Unatoč tome što su jedne od najomiljenijih životinja, pande nisu imune na razorne učinke klimatskih promjena. Bambus, možda jedini izvor hrane za ugroženog crno-bijelog medvjeda, brzo raste i iznimno se sporo razmnožava. Činjenica da se na izbojcima bambusa pojavljuju cvjetovi i plodovi samo jednom svakih trideset do trideset pet godina, uvelike utječe na njegovu sposobnost prilagođavanja promjenama klimatskih uvjeta povezanih s globalnim zagrijavanjem. Znanstvenici upozoravaju da bi područja bambusovih šuma u planinama Qinling, gdje žive pande, mogla nestati. Područje šikare bambusa, kojima se slatki medvjedi hrane, zbog klimatskih promjena, moglo bi se osjetno smanjiti u bliskoj budućnosti. Autor članka objavljenog u znanstvenom časopisu Nature Climate Change, posvećenog promjenama klime na planetu, ukazuje na potrebu stvaranja rezervi hrane za medvjede biljojede.
Gigantske pande (fotografija) jedini su predstavnici obitelji medvjeda kojihrani se uglavnom biljnom hranom.
Dnevna prehrana "vegetarijanskog" medvjeda sastoji se od oko 20 kg bambusa. Nedavno su ekolozi počeli primjećivati da su na nekim mjestima te životinje počele prelaziti na druge izvore hrane. Tako su u pokrajini Sichuan sve češći slučajevi kada su se pande penjale u svinjce i uzimale hranu od svojih stanovnika.
Skupina znanstvenika s američkog sveučilišta u East Lansingu (Michigan) provela je promatranja u planinama središnje Kine, gdje žive pande. Ovdje živi oko petina cjelokupne populacije vrste. Ekolozi su proučavali klimu u planinama Qinling, druge lokalne čimbenike i procijenili stopu opadanja zaštićenih nasada bambusa. Dobiveni podaci omogućili su istraživačima da razviju poseban klimatski model i naprave prognozu kako će rasti najčešće vrste bambusa. Zaključci ekologa nisu ohrabrujući: sva područja bambusovih šuma u planinama Qinling, gdje trenutno žive pande, trebala bi nestati do kraja 21. stoljeća.
Do tog vremena, prema ekolozima, stanište bambusovog medvjeda bit će smanjeno za oko 80, ili čak 100 posto. Samo će nekoliko područja na velikim nadmorskim visinama ostati prikladna za rast bambusa, gdje je malo vjerojatno da će moći prodrijeti zbog iznimno sporog ciklusa razmnožavanja. Ali ako se to dogodi, divovske pande će imati priliku preživjeti.
Nedostatak hrane dovest će do prisilne migracije medvjeda biljojeda u nova staništa. Međutim, životinje će biti spriječenereznice i građevine između pojedinih dijelova bambusovih šumaraka. Također treba uzeti u obzir značajke reprodukcije ove vrste medvjeda. Bebe pande rađaju se u prosjeku jednom u 2-3 godine.
Osim toga, ženka hrani samo jedno mladunče. Znanstvenici sa sveučilišta Michigan State traže hitnu akciju kako bi zaštitili područja bambusa u kojima sada žive pande. Ekolozi se nadaju da će rezultate njihovog istraživanja uzeti u obzir vlasti Narodne Republike Kine i drugih zemalja jugoistočne Azije pri razvoju preventivnih mjera koje doprinose očuvanju populacije divovske pande.
