Herbert Spencer (godine života - 1820-1903) - filozof iz Engleske, glavni predstavnik evolucionizma koji se raširio u 2. polovici 19. stoljeća. Filozofiju je shvaćao kao holističko, homogeno znanje utemeljeno na specifičnim znanostima i koje je u svom razvoju doseglo univerzalnu općenitost. To jest, po njegovom mišljenju, ovo je najviši stupanj znanja, koji pokriva cijeli svijet prava. Prema Spenceru, ona leži u evolucionizmu, odnosno razvoju. Glavna djela ovog autora: "Psihologija" (1855), "Sustav sintetičke filozofije" (1862-1896), "Društvena statistika" (1848).
Spencerove rane godine
Herbert Spencer rođen je 1820., 27. travnja, u Derbyju. Njegov stric, otac i djed bili su učitelji. Herbert je bio tako lošeg zdravlja da su njegovi roditelji čak nekoliko puta izgubili nadu da će dječak preživjeti. Kao dijete onnije pokazao nikakve fenomenalne sposobnosti, naučio je čitati tek s 8 godina, međutim knjige ga nisu previše zanimale. Herbert Spencer u školi je bio lijen i rastresen, osim tvrdoglav i neposlušan. Odgoj kod kuće vodio je njegov otac, koji je želio da njegov sin stekne izvanredno i samostalno razmišljanje. Herbert je poboljšao svoje zdravlje vježbanjem.
Obrazovanje Herberta Spencera
Poslan je u dobi od 13 godina, prema engleskom običaju, da ga odgaja ujak. Thomas, Spencerov ujak, bio je kapelan u Bathu. Bio je to "sveučilišni čovjek". Herbert je, na njegovo inzistiranje, nastavio školovanje na Sveučilištu u Cambridgeu. Međutim, nakon završenog trogodišnjeg pripremnog tečaja, otišao je kući. Odlučio je samostalno nastaviti studij.
Herbert Spencer nikada nije požalio što nije dobio akademsko obrazovanje. Prošao je dobru životnu školu, koja je kasnije pomogla u prevladavanju mnogih poteškoća koje se javljaju pri rješavanju određenih problema.
Spencer je inženjer
Spencerov otac želio je da njegov sin postane učitelj, odnosno da krene njegovim stopama. Nakon srednjeg obrazovanja, on je nekoliko mjeseci zaista pomagao u školi u kojoj je i sam nekoć studirao, jednom učitelju. Spencer je pokazao talent za podučavanje. Ali više su ga zanimale prirodne znanosti i matematika nego filologija i povijest. Stoga, kada se tijekom izgradnje željeznice upražilo mjesto inženjera, Herbert Spencer je bez oklijevanja prihvatio ovu ponudu. Njegovu tadašnju biografiju obilježava činjenica da je, ispunjavajući svoj položaj, skicirao planove, crtao karte. Mislilac koji nas zanima čak je izumio poseban instrument ("brzimetar") dizajniran za mjerenje brzine vlakova.
Obilježja Spencera kao filozofa
Od većine filozofa prethodnika, Herbert Spencer, čija je biografija opisana u ovom članku, razlikuje se po praktičnom načinu razmišljanja. To ga približava Comteu, utemeljitelju pozitivizma, kao i Renouvieru, neokantovcu, koji također nije završio tečaj liberalnih umjetnosti na sveučilištu. Ova je značajka odigrala važnu ulogu u formiranju izvornog Spencerovog filozofskog svjetonazora. Ali imao je i svojih nedostataka. Primjerice, on, kao i Comte, uopće nije znao njemački jezik, pa nije mogao čitati djela filozofa koji su na njemu pisali u originalu. Osim toga, tijekom prve polovice 19. stoljeća njemački mislioci (Schelling, Fichte, Kant i drugi) ostali su nepoznati u Engleskoj. Tek od kraja 1820-ih Britanci su se počeli upoznavati s autorima iz Njemačke. Prvi prijevodi bili su vrlo loše kvalitete.
Samoobrazovanje, prvi filozofski spisi
Lyellovi principi geologije dolaze u Spencerove ruke 1839. On se upoznaje s ovim djelom s teorijom evolucije života. Kao i prije, Spencer je strastven za inženjerske projekte, ali sada postaje jasno da mu to zanimanje ne jamči solidnu financijsku poziciju. Herbert se vraća kući 1841. i školuje se dvije godine. Upoznaje se s djelima klasikafilozofije i u isto vrijeme objavio svoje prve spise - članke napisane za "Nonkonformist", posvećene pitanjima pravih granica državne djelatnosti.
Herbert 1843-1846 ponovno radi kao inženjer, na čelu ureda. Sve ga više zanimaju politička pitanja. Na njemu je na ovim prostorima veliki utjecaj imao ujak Thomas, svećenik koji se, za razliku od ostalih članova obitelji Spencer, držao konzervativnih stavova, sudjelovao u demokratskom pokretu čartista, kao i u agitaciji za ukidanje zakona o kukuruzu.
Društvena statistika
Spencer 1846. postaje pomoćnik urednika The Economista (tjednika). Dobro zarađuje, svoje slobodno vrijeme posvećuje vlastitom poslu. Herbert piše "Društvenu statistiku" u kojoj je razvoj života smatrao postupnim ostvarenjem božanske ideje. Kasnije je ovaj pojam smatrao previše teološkim. Međutim, već u ovom radu, Spencer je primijenio teoriju evolucije na društveni život.
Ovaj esej nije prošao nezapaženo od strane stručnjaka. Spencer se upoznaje s Ellistom, Lewisom, Huxleyem. Također, ovaj rad mu je donio obožavatelje i prijatelje kao što su Hooker, Georg Groth, Stuart Mill. Samo odnosi s Carlyleom nisu uspjeli. Razumni i hladnokrvni Spencer nije mogao podnijeti njegov žučni pesimizam.
Psihologija
Filozofa je inspirirao njegov uspjehprvi posao. U razdoblju od 1848. do 1858. objavljuje niz drugih i promišlja plan za djelo kojemu je želio posvetiti cijeli svoj život. Spencer u Psihologiji (drugo djelo objavljeno 1855.) na psihologiju primjenjuje hipotezu o prirodnom podrijetlu vrsta i ističe da se neobjašnjivi pojedinac može objasniti iskustvom predaka. Stoga Darwin ovog filozofa smatra jednim od svojih prethodnika.
Sintetička filozofija
Postupno, Spencer počinje razvijati vlastiti sustav. Na nju je utjecao empirizam njegovih prethodnika, uglavnom Milla i Humea, kritika Kanta, prelomljena kroz prizmu Hamiltona (predstavnik škole tzv. "zdravog razuma"), kao i Comteov pozitivizam i Schellingov prirodna filozofija. Međutim, glavna ideja njegovog filozofskog sustava bila je ideja razvoja.
"Sintetička filozofija", svoje glavno djelo, Herbert je posvetio 36 godina svog života. Ovo je djelo proslavilo Spencera, koji je proglašen najbriljantnijim filozofom koji je živio u to vrijeme.
Herbert Spencer 1858. odlučio je najaviti pretplatu na objavljivanje eseja. Prvi broj objavio je 1860. U razdoblju od 1860. do 1863. izašla su "Osnovna načela". Međutim, zbog financijskih poteškoća, publikacija jedva da je promovirana.
Materijalne poteškoće
Spencer je u potrebi i gubitku, na rubu je siromaštva. Tome treba dodati i nervozni preopterećenost koja je ometala rad. 1865. filozofs gorčinom obavještava čitatelje da je prisiljen obustaviti izlazak ove serije. Dvije godine nakon što je Herbertov otac umro, dobio je malo nasljedstvo, što je donekle poboljšalo njegovu financijsku situaciju.
Meet Youmans, objavljeno u SAD-u
Herbert Spencer u ovom trenutku upoznaje Youmansa, Amerikanca koji je svoja djela objavio u SAD-u. U ovoj zemlji Herbert stječe široku popularnost ranije nego u Engleskoj. Financijski ga podupiru Youmans i američki obožavatelji, što omogućuje filozofu da nastavi objavljivati svoje knjige. Prijateljstvo Youmansa i Spencera traje 27 godina, sve do smrti prvog. Herbertovo ime postupno postaje poznato. Potražnja za njegovim knjigama raste. Pokriva financijske gubitke 1875., ostvaruje dobit.
Spencer idućih godina putuje 2 puta na jug Europe i u Ameriku, živi uglavnom u Londonu. Godine 1886., zbog lošeg zdravlja, filozof je bio prisiljen prekinuti rad na 4 godine. Posljednji svezak objavljen je 1896., u jesen.
Ključne ideje Herberta Spencera
Njegovo ogromno djelo ("Sintetička filozofija") sastoji se od 10 svezaka. Uključuje "Osnovna načela", "Osnove psihologije", "Temelje biologije", "Temelje sociologije". Filozof vjeruje da se razvoj cijelog svijeta, uključujući i razna društva, temelji na evolucijskom zakonu. Materija iz "nekoherentne homogenosti" prelazi u stanje "koherentne heterogenosti", odnosno diferencira se. Ovaj zakon je univerzalan, kaže Herbert Spencer. Njegov kratak opis ne uzima u obzir sve nijanse, ali to je dovoljno za prvo upoznavanje s ovim filozofom. Spencer prati svoje djelovanje na određenom materijalu u različitim područjima, uključujući povijest društva. Odbija teološka objašnjenja Herbert Spencer. Njegova sociologija je lišena povezanosti s božanskim. Njegovo shvaćanje funkcioniranja društva kao jedinstvenog živog organizma s međusobno povezanim dijelovima proširuje opseg proučavanja povijesti i potiče filozofa da je proučava. Prema Herbertu Spenceru, zakon ravnoteže leži u osnovi evolucije. Priroda, u svakom njenom kršenju, teži da se uvijek vrati u svoje prijašnje stanje. Takav je organizam Herberta Spencera. Budući da glavna vrijednost pripada obrazovanju likova, evolucija je spora. U odnosu na budućnost, Herbert Spencer nije optimističan kao Mill i Comte. Ukratko smo pregledali njegove glavne ideje.
Filozof je umro 1903., 8. prosinca, u Brightonu. Živio je, unatoč svom narušenom zdravlju, više od 83 godine.
Teorija Herberta Spencera postala je vlasništvo obrazovanih ljudi. Danas više ne razmišljamo i ne zaboravljamo kome dugujemo otkriće ove ili one ideje. Herbert Spencer, čija su sociologija i filozofija odigrale veliku ulogu u razvoju svjetske misli, jedan je od najvećih umova u povijesti.
