Prilično rijetko ljudi mogu promatrati tako zanimljiv fenomen kao što je supernova. Ali ovo nije obično rođenje zvijezda, jer se u našoj galaksiji svake godine rodi do deset zvijezda. Supernova je fenomen koji se može promatrati samo jednom u stotinu godina. Zvijezde umiru tako sjajne i lijepe.
Da biste razumjeli zašto dolazi do eksplozije supernove, morate se vratiti na samo rođenje zvijezde. Vodik leti u svemiru, koji se postupno skuplja u oblake. Kada je oblak dovoljno velik, zgusnuti vodik počinje se skupljati u njegovom središtu, a temperatura postupno raste. Pod utjecajem gravitacije sastavlja se jezgra buduće zvijezde, gdje se zbog povišene temperature i sve veće gravitacije počinje odvijati reakcija termonuklearne fuzije. Od toga koliko vodika zvijezda može privući k sebi, ovisi njezina buduća veličina - od crvenog patuljka do plavog diva. S vremenom se uspostavlja ravnoteža rada zvijezde, vanjski slojevi vrše pritisak na jezgru, a jezgra se širi zbog energije termonuklearne fuzije.
Zvijezda je vrsta termonuklearnog reaktora i, kao i svaki reaktor,jednog dana će ostati bez goriva - vodika. Ali da vidimo kako je supernova eksplodirala, mora proći još malo vremena, jer je u reaktoru umjesto vodika nastalo drugo gorivo (helij) koje će zvijezda početi sagorijevati pretvarajući ga u kisik, a potom u ugljik. I to će se nastaviti sve dok se u jezgri zvijezde ne stvori željezo, koje tijekom termonuklearne reakcije ne oslobađa energiju, već je troši. U takvim uvjetima može doći do eksplozije supernove.
Jezgra postaje teža i hladnija, uzrokujući da lakši gornji slojevi padaju na nju. Reakcija fuzije počinje ponovno, ali ovaj put brže nego inače, uslijed čega zvijezda jednostavno eksplodira, raspršujući svoju materiju u okolni prostor. Ovisno o veličini zvijezde, nakon nje mogu ostati i male "zvijezde". Najpoznatije od njih su crne rupe (tvar nevjerojatno velike gustoće, koja ima vrlo veliku silu privlačenja i može emitirati svjetlost). Takve formacije ostaju nakon vrlo velikih zvijezda koje su uspjele proizvesti termonuklearnu fuziju do vrlo teških elemenata. Manje zvijezde za sobom ostavljaju male neutronske ili željezne zvijezde, koje gotovo da ne emitiraju svjetlost, ali također imaju veliku gustoću materije.
Nove i supernove su usko povezane, jer smrt jedne od njih može značiti rođenje nove. Ovaj proces se nastavlja u nedogled. Supernova nosi milijune tona materije u okolni prostor, koji se opet skuplja u oblake, ipočinje formiranje novog nebeskog tijela. Znanstvenici tvrde da su svi teški elementi koji se nalaze u našem Sunčevom sustavu, Sunce, tijekom svog rođenja "ukrali" zvijezdu koja je jednom eksplodirala. Priroda je nevjerojatna, a smrt jedne stvari uvijek znači rođenje nečeg novog. U svemiru se materija raspada, a u zvijezdama se formira, stvarajući veliku ravnotežu svemira.
