Gregorijanski kalendar trenutno je najčešći kronološki sustav, nazvan po papi Grguru XII., koji je inzistirao na njegovom uvođenju u katolički svijet. Mnogi pogrešno vjeruju da je Gregory smislio ovaj sustav, međutim, to je daleko od slučaja. Prema jednoj verziji, glavni inspirator ove ideje bio je talijanski liječnik Aloysius, koji je teoretski potkrijepio potrebu za promjenom kronologije koja je postojala prije toga.
Problem kronologije bio je prilično akutan u svako doba, jer razvoj povijesne znanosti u zemlji, pa i svjetonazor običnih građana, uvelike ovisi o tome što se uzima kao polazište i koji dan, mjesec i godina jednaki su.
Postojali su i još uvijek postoje mnogi kronološki sustavi: neki uzimaju kao osnovu kretanje Mjeseca oko Zemlje, drugi smatraju stvaranje svijeta kao početnu točku, treći smatraju odlazak Muhameda iz Meke. U mnogim civilizacijama svaka promjena vladara dovela je do promjene kalendara. Istovremeno, jedna od glavnih poteškoća je što ni Zemljin dan ni zemaljska godina ne traju okrugli broj sati i dana, cijelo je pitanjevolumen – što učiniti s preostalim stanjem?
Jedan od prvih najuspješnijih sustava bio je takozvani julijanski kalendar, nazvan po Gaju Juliju Cezaru, tijekom čije se vladavine pojavio. Glavna inovacija bila je da se svakoj četvrtoj godini dodaje jedan dan. Ova godina je postala poznata kao prijestupna.
Međutim, uvođenje prijestupne godine samo je privremeno izgladilo problem. S jedne strane, razlika između kalendarske i tropske godine nastavila se gomilati, iako ne tako brzo kao prije, a s druge strane, Uskrs je padao na različite dane u tjednu, iako je, prema većini katolika, Uskrs uvijek treba pasti u nedjelju.
Godine 1582., nakon brojnih proračuna i na temelju jasnih astronomskih proračuna, u zapadnoj Europi se dogodio prijelaz na gregorijanski kalendar. Ove godine u mnogim europskim zemljama petnaesti je došao odmah nakon 4. listopada.
Gregorijanski kalendar uvelike ponavlja glavne odredbe svog prethodnika: redovna godina također se sastoji od 365 dana, a prijestupna od 366, a broj dana se mijenja samo u veljači - 28. ili 29. Glavna razlika je da gregorijanski kalendar iz prijestupnih godina isključuje sve godine koje su višestruke sa sto, osim onih koje su djeljive s 400. Osim toga, ako je prema julijanskom kalendaru Nova godina dolazila 1. rujna ili prvo ožujka, a zatim u novom kronološkom sustavu izvornoobjavljeno 1. prosinca, a zatim pomaknuto za još mjesec dana.
U Rusiji, pod utjecajem crkve, novi kalendar dugo nije bio priznavan, smatrajući da je po njemu narušen cijeli slijed evanđeoskih događaja. Gregorijanski kalendar u Rusiji je uveden tek početkom 1918. godine, nakon dolaska boljševika na vlast, kada je četrnaesti došao odmah nakon prvog veljače.
Unatoč mnogo većoj točnosti, gregorijanski sustav je još uvijek nesavršen. Međutim, ako je u julijanskom kalendaru dodatni dan formiran u 128 godina, onda bi u gregorijanskom to zahtijevalo 3200.
