Početkom 19. stoljeća, čaj je dopremljen na mali otok u Indijskom oceanu, Šri Lanku, tada nazvan Cejlon, iz Kine, a potom iz Indije. Isprva su se u botaničkom vrtu uzgajali prekrasni grmovi, a nakon brojnih eksperimenata postalo je jasno da je priroda na otoku stvorila idealne uvjete za sadnju prekrasnih plantaža čaja.
Šri Lanka - otok čaja
Istraživači su utvrdili da se kineski čaj treba uzgajati u visoravnima, a indijski će se dobro osjećati na ravnicama otoka. Za početak je zasađeno 80 hektara zemlje, a danas plantaže čaja pokrivaju 200.000 hektara, a godišnja berba iznosi više od 300.000 tona mirisnog lišća.
Trenutno je Šri Lanka predvodnik kvalitete čaja. Svake godine pojavljuju se nove mirisne sorte, čija je kvaliteta na najvišoj razini. Piće se izvozi u cijeli svijet, a pažljiva kontrola proizvodnje, sušenja i pakiranja jamči izvrstan rezultat.
Uzgoj visokokvalitetnog čaja
Položaj plantaže čaja utječe na kvalitetu buduće sorte. Zasićenost tla raznim mikroelementima, razina suhoće i vlažnosti zemlje i zraka, nadmorska visina, susjedne biljke - sve to utječe na okus, boju i miris lišća.
plantaže čaja nalaze se na tri razine:
- do 600 metara nadmorske visine,
- od 600 do 1200 metara,
- iznad 1200 metara.
Šri Lanka ne prekida proizvodnju čaja tijekom cijele godine.
Teritorijalna podjela
Nasade čaja nalaze se na svim područjima otoka: Uda Pusellava, Dambula, Kandy. Sve su to teritorije Šri Lanke na kojima se proizvode najbolji čajevi na svijetu, a Nuwara Eliya je glavni grad proizvodnje čaja. Ovdje se nalaze najviši nasadi na svijetu, smješteni na razini od 2400 metara. Lokalno piće nije kao sva ostala - odlikuje ga posebna aroma i boja. Svaka od sorti cejlonskog čaja dobra je na svoj način i daje vedrinu, svježinu, snagu i bogatstvo, egzotičan okus. Napredna proizvodna tehnologija omogućuje dobivanje širokog raspona karakteristika okusa i arome proizvoda.
Izvoz
Šri Lanka je na prvom mjestu među zemljama proizvođačima po prodaji čaja u inozemstvu i na trećem mjestu po proizvodnji, što čini oko četvrtinu svjetske potrošnje. List čaja čini 2/3 vrijednosti ukupnog izvoza zemlje. Među stanovništvom imašala je da na otoku ne možete pronaći dobar čaj - sve je rasprodano.
Šrilankanski proizvodi vrhunske su kvalitete već gotovo dvjesto godina. Letvica se godinama nije spuštala - sada je priznati lider po svim karakteristikama.
Ministar čaja
Plataže čaja toliko su važne za gospodarstvo zemlje da je parlament čak osnovao posebno Vijeće za čaj. Ovo regulatorno tijelo nema analoga u svijetu i bavi se odabirom proizvoda, prodajom čaja u inozemstvu, oglašavanjem i prodajom. Na zahtjev izvoznika, Tea Council provodi certifikaciju proizvoda. Ako je na paketu nacrtan lav s mačem, tada je razina kvalitete na vrhu.
Čaj kao element turizma
Ruta kojom svaki turist ide na Šri Lanku je plantaža čaja. Nakon posjeta otoku, putnici prijateljima i poznanicima pokazuju fotografije zelenog polja na kojem se već dugo uzgaja poznati cejlonski grm.
Turistima svakako preporučamo posjet plantažama na kojima raste svjetski poznata biljka. Šri Lanka je zemlja u kojoj je čaj jedna od glavnih atrakcija. U tvornici se turisti upoznaju s procesima njezine proizvodnje, kao i degustacijama na kojima možete isprobati različite sorte, usporediti okus i aromu te kupiti poneki čaj koji vam se sviđa. Vodič popularno objašnjava da pri odabiru morate znati da se proizvodi isporučuju u različitim oblicima: limenke, jednokratne vrećice, kutije, no češće se može dobiti lažnjak ako čaj nije bio pakiran na otoku. U Kandyju turisti moguposjetite originalni muzej čaja.
Rad plantaže
Proces pripreme čaja počinje sakupljanjem mladih izdanaka: gornja dva lista i još jedan zatvoren pup. Zbirka se ponavlja svaki tjedan i traje cijelu godinu. Ovaj se posao smatra isključivo ženskim, ali je u isto vrijeme težak i težak. Unatoč tome, dobiti posao na plantaži je prilično teško, a to je uglavnom obiteljska stvar. Da biste dobili jedan kilogram čaja, trebate skupiti četiri kilograma listova čaja.
Crna i zelena
Svi grmovi su iste sorte. I zeleni i crni izgled izrađeni su od iste sirovine. Razlika je određena tehnologijom proizvodnje čaja. Crno - uvelo i fermentirano, a zeleno - kuhano na pari ili prženo. Ako planirate dobiti prvu opciju, tada nakon prikupljanja sakupljenih listova morate uvenuti. Kao rezultat sušenja listova, u njima se povećava koncentracija staničnog soka. Proizvod se suši nanošenjem u tankom sloju na rešetke gdje zrak može slobodno cirkulirati, sprječavajući truljenje lišća. Ako tijekom dana procesa uvenuća vani postoji visoka vlažnost, tada se ventilatori dodatno uključuju, a topli zrak osigurava potpuno sušenje. Za 8-10 sati plahta vene, postaje mekana, ne lomi se i slobodno se uvija.
Twisting je sljedeći korak u tehnologiji proizvoda. Potrebno je da se stanična struktura lista sruši, enzimi i sokovi miješaju. Fermentacija i oksidacija daju vašem omiljenom piću okus iukus. Stupanj njegove čvrstoće određuje se metodom uvijanja – što je gušći, to će čaj biti jači. Uvaljani fermentirani listovi šalju se na police na nekoliko sati kako bi se zasitili kisikom, dobili onu tamnu boju koja je svima dobro poznata, a također steknu karakterističnu trpkost okusa.
Nakon fermentacije, listovi se suše vrućim zrakom. Kada se osuše, smanjuju se za oko četvrtinu i mogu još više potamniti. Rezultat je čajni poluproizvod, koji se sastoji od listova čaja, različite veličine i kvalitete. Kako bi čaj bio homogen, procijeđen je, dobivajući grupe kao što su krupni listovi, lomljeni, kao i čajne mrvice. Ove grupe se razlikuju po kvaliteti i izgledu.
Nakon sortiranja proizvod se važe, pakira i šalje u prodaju. Šri Lanka uglavnom proizvodi crne vrste čaja tradicionalnom metodom kuhanja. Cejlon se isporučuje u 150 zemalja širom svijeta.
Vrijednost mirisnog pića
Čaj je od svog širenja u Europi postao neizostavan dio tradicije i kulture mnogih zemalja. Pozitivno djeluje na živčani sustav, može tonirati ili smiriti, oraspoložiti i utažiti žeđ.
Kvalitetan čaj mora se čuvati u zatvorenoj ambalaži - staklenoj ili limenoj limenci, te odvojeno od začina i drugih jakih - mirisne tvari, jer lišće upija strane mirise, čime se ujednačava njihova kvaliteta.
Kultura čaja
Za čudo kuhanjapiće trebate uzimati vodu s najmanjim sadržajem minerala i soli. Listovi su napunjeni vodom koja je upravo dosegla točku ključanja. Kipuća voda dugo oduzima kisik, pa se ne otkrivaju aroma i okus pravog čaja. Kuhalo za vodu i šalice trebaju biti dobro zagrijane. Prilikom kuhanja trebate uzimati lišće u količini od jedne žličice po osobi. Čaj se kuha pet minuta, a zatim se žlicom miješa u čajniku.
Pravo zlato
U 19. stoljeću uzgoj kave na plantažama Šri Lanke zamijenjen je indijskim i kineskim čajem, a zahvaljujući klimatskim i geografskim uvjetima, pažljivoj njezi i obradi gotovog lista, postao je najkvalitetniji u svijetu. Ogromne količine darova s plantaža čaja raspršene su po cijelom svijetu, a kvaliteta proizvoda općenito je prepoznata na prvom mjestu. Plantaže čaja jedna su od glavnih atrakcija Cejlona, a čaj je zlato otoka.
