Zbog činjenice da otoci Galapagos nikada nisu bili dio kopna i nastali iz utrobe zemlje, njihova flora i fauna su jedinstveni. Većina predstavnika je endemična i ne nalazi se nigdje drugdje na Zemlji. To uključuje različite vrste galapagoških zeba. Prvi ih je opisao Charles Darwin, koji je otkrio njihov značaj u teoriji evolucije.
Porijeklo vrste
Endemska skupina malih ptica, neki znanstvenici nazivaju obitelj strnadi, a drugi tanagerima. Drugo ime - Darwin - dobili su zahvaljujući svom otkrivaču. Mladi i ambiciozni znanstvenik bio je zadivljen prirodom otoka. Sugerirao je da apsolutno sve zebe na otočju Galapagos imaju jednog zajedničkog pretka koji je ovdje došao prije više od 2 milijuna godina s najbližeg kopna, odnosno najvjerojatnije iz Južne Amerike.
Sve ptice su male veličine, duljina tijela je u prosjeku 10-20 cm. Glavna razlika je štopotaknuo C. Darwina na razmišljanje o specijaciji – obliku i veličini kljuna ptica. One se jako razlikuju, a to svakoj vrsti omogućuje da zauzme svoju zasebnu ekološku nišu. Osim toga, postoje razlike u boji perja (prevladavaju crna i smeđa) i vokalizaciji. Promatrajući ptice, znanstvenik je sugerirao da je u početku na otok došla samo jedna vrsta zeba. Upravo se on postupno nastanio na otocima arhipelaga, prilagođavajući se raznim uvjetima okoliša. Međutim, nisu sve zebe s Galapagosa bile spremne za život u teškim uvjetima. Kljunovi - to je ono što je postalo glavni kriterij prirodne selekcije. U borbi za opstanak prednost su imale one vrste u kojima su bile pogodne za domaću hranu. Neki pojedinci su dobili razne sjemenke, drugi - insekte. Kao rezultat toga, izvorne (predak) vrste podijelile su se na nekoliko drugih, od kojih je svaka specijalizirana za određenu bazu hrane.
Kao rezultat njegovih istraživanja i otkrića, male galapagoške zebe ušle su u svjetsku povijest biologije, a tajanstveni i udaljeni otoci postali su laboratorij na otvorenom, koji je idealan za promatranje rezultata evolucijskih procesa.
Moderan izgled
Zebe koje su inspirirale Charlesa Darwina da stvori teoriju evolucije aktivno su pomogle modernoj znanosti da je potvrdi. Barem tako kažu znanstvenik sa Sveučilišta Princeton Peter Grant i njegovi kolege.
Svojim istraživanjem potvrđuju da je razlog za pojavu različitih vrstaGalapagoške zebe leže u bazi hrane i borbi za nju između različitih populacija. U svom radu kažu da su se u prilično kratkom roku takve promjene dogodile kod jedne od sorti ptica. Veličina kljuna zebe promijenila se zbog činjenice da su natjecatelji stigli na otok, a bilo je i ograničene količine hrane. Trebale su 22 godine, što je za evolucijske procese gotovo jednako trenucima. Kljunovi zeba su smanjeni i uspjeli su pobjeći konkurenciji prelaskom na drugu hranu.
Rezultati više od 33 godine rada objavljeni su u časopisu Science. Oni potvrđuju važnu ulogu natjecanja u stvaranju novih vrsta.
Na otocima se gnijezdi velik broj zeba, i sve su endemične, ali se najčešće nalaze tri glavne vrste iz skupine prizemnih zeba. Zaustavimo se na njima detaljnije.
Velika kaktusova zeba
Mala ptica pjevica (slika iznad) živi na četiri otoka arhipelaga i, kao što možete pretpostaviti iz imena, njezin je život usko povezan s kaktusima. Ova galapagoška zeba ih koristi ne samo kao sklonište, već i za hranu (cvijeće i voće). Kljun je duguljast, jak, najprikladniji je za dobivanje insekata i sjemena. Boja je crna, sa sivim mrljama kod ženki.
Srednja prizemna zeba
Ovo je jedna od vrsta pjevačkih zeba koje je otkrio C. Darwin na otočju Galapagos. Struktura kljuna je jaka, moćna, prilagođena za klikanje sjemenki malih veličina. osnovuPrehrana se također sastoji od insekata (posebno skuplja parazite s kože konolofosa i kornjača), kao i bobica. Prema nedavnim studijama, upravo ova vrsta može poslužiti kao dostojan primjer rane simpatrijske specijacije. Postoje dvije populacije (morfi) koje se neznatno razlikuju po građi kljuna. Međutim, to je rezultiralo razlikom u pjevanju. Kao rezultat toga, pojedinci obje populacije žive na istom teritoriju, ali se križaju uglavnom samo unutar morfologije.
Oštrokljuna češljuga
Nevjerojatna Galápagoska zeba najpoznatija je po jednoj od svojih podvrsta, septentrionalis. Prehrana se uglavnom sastoji od krvi drugih životinja koje žive na otoku, a posebno šiša. Oštrim i tankim kljunom doslovno štipaju kožu dok ne počne krvariti. Na tako neobičan način nadoknađuju tjelesnu potrebu za tekućinom čije su zalihe na otocima iznimno male. Vjerojatno se ovo ponašanje razvilo kao rezultat hranjenja parazitima koje su ptice izvukle iz drugih životinja.
Vrta ima spolni dimorfizam: mužjaci su pretežno crnog perja, a ženke su sive sa smeđim mrljama.
Zebe
Rod se sastoji od šest vrsta, sve su endemične i žive samo na otocima Galapagos. Fauna i flora ovog mjesta su iznimno ranjive i lako se uništavaju kada se u njih neovlašteno. Razvijajući se izolirano od cijelog svijeta, otoci trebaju zaštitu i zaštitu. Konkretno, zeba mangrovatrenutno je u opasnosti od izumiranja. Male sive ptice s maslinovim prsima žive na samo jednom otoku - Isabela, populacija je oko 140 jedinki.
Zanimljivo je kako jede ova zeba s Galapagosa. Preferira velike ličinke kukaca koje je ponekad teško izvući ispod kore stabla, pa koristi poseban alat (štapići, grančice, vlati trave) kojim spretno kopa unutra. Slično djeluje i druga ptica iz ovog roda - zeba djetlić (na slici), koja radije koristi i trnje kaktusa.
