Tjedan mesa dio je niza pripremnih događaja koji prethode Velikoj kori, koja je, pak, uoči glavnog pravoslavnog i drevnog kršćanskog praznika Uskrsa, koji utjelovljuje najveći događaj - uskrsnuće Isusa Krista iz mrtvi.
Cijelo pripremno razdoblje prije Uskrsa
Važnost velikog blagdana naglašava i Velika korizma koja mu prethodi, tijekom koje se čovjek psihički i fizički priprema za ovaj događaj.
Pripremni tjedni (ima ih tri) i Tjedni (ima ih četiri) prethode samoj Velikoj kori. Moramo odmah rezervirati da je u prijevodu sa staroslavenskog jezika tjedan tjedan u sadašnjem smislu, a tjedan je nedjelja. Smatra se da riječ potječe od glagola "ne raditi", što znači ne raditi i posvetiti se Bogu. Cijeli, moderno rečeno, pripremni ciklus pred Uskrs ima 70 dana. Počinje u nedjelju(Tjedan mitara i farizeja) i završava Velikom subotom kojom se završava pasionski tjedan – posljednji tjedan. Velika korizma u crkvenom životu ima još jedno ime - Sveta Fortecost. Prethode mu, kao što je gore navedeno, tri tjedna, tijekom kojih se provodi strogo definirani redoslijed usluga.
Četiri nedjelje - četiri prekretnice
Zapravo, nisu bitni svi dani ovih tjedana, nego samo nedjelje, koje imaju imena - o cariniku i farizeju, o izgubljenom sinu, tjednu mesa i sira. Prošla nedjelja poklapa se s drevnim, poganskim i vrlo omiljenim blagdanom - Maslenicom, nakon koje u ponedjeljak počinje Velika korizma. Bit ovih pripravaka je priprema postupnog prijelaza na tešku apstinenciju. Sam ovaj red je vrlo star i poznat je od 4. stoljeća.
Tjedan mesa, nastavljajući duhovno pokajanje osobe, počinje ga fizički pripremati. Zadnji je dan kada se meso može jesti. Ovaj dan se naziva i Nedjeljom posljednjeg suda, jer se svih 6 dana prije ove nedjelje na liturgiji čitaju stranice iz evanđelja posvećene Sudnjem danu.
Započni post za meso
Što znači Tjedan bez mesa? Ovo je dan nakon kojeg prestaje "odmor" mesa, pa se trebalo dovoljno jesti. Vjerovalo se da je na ovaj dan bio običaj 12 puta progutati juhu od kupusa i 12 puta jesti meso. Ovo je nedjelja kojom završava tjedan mesnih obroka, koji počinje u ponedjeljak, nakon tjedna (nedjelje)izgubljeni sin. Ovaj se tjedan popularno naziva i šarenim ili pockmarked. To se događa zato što dva od njegovih šest dana (srijeda i petak) već “poste za meso”, odnosno poste. Tako se razlikuje od prethodnog tjedna, kada se meso jede svaki dan, i od sljedećeg tjedna sira, kada se uopće ne jede.
Univerzalna roditeljska subota
Tjedan mesa upotpunjuje tjedan, koji ima i drugi naziv - narod ga zove memorijalni tjedan. Na mesnu subotu, koja se naziva i ekumenska roditeljska, bio je običaj ići na groblje, sjećati se mrtvih oca i majke (u Bjelorusiji su spomendani padali u četvrtak i petak). Postoji nekoliko drugih tradicija povezanih s ovim razdobljem. Zimska vjenčanja su gotova ovih dana. U prilog tome govore mnoge poslovice. Jedan od njih - "Udati se za Motleyja - vjenčati se s nesrećom." Osim toga, tijekom mesnog tjedna ljudi su odlazili svojim susjedima i pozivali ih kod sebe na proslavu Maslenice. Uoči, u nekim krajevima bio je običaj temeljito očistiti kuću, pripremiti svečani stol, odnosno čekati goste.
Tradicije i običaji povezani s ovim tjednom
Što znači Tjedan bez mesa? Ovo je, s jedne strane, predvečerje Tjedna sira, a s druge strane nedjelja, nakon koje je do Uskrsa ostalo točno 56 dana. Njegova sjena strana uključuje određenu nejasnoću i nestabilnost, nepouzdanost povezanu s nazivima "raznobojni" i"bodljasti". Stoga ovih dana postoje zabrane određenih radnji i djela. Ljudi su oduvijek imali puno znakova i tradicija povezanih s bilo kojim praznikom. Ponekad su bili neobični. Tako su u nekim provincijama, čak i na mesnu subotu, počeli slaviti “malu Maslenku”. Ispekli su prve palačinke, neke od njih ostavili umrlim rođacima. Djeca su na ovaj dan imala svoje običaje, na primjer, da po cijelom selu skupljaju stare batine, svoje “napjeve”, uz pomoć kojih su pozivali na proljeće.
Ispostavilo se da tjedan mesnih jela, sljedeći tjedan, kao i prethodna dva, nije samo pripremno razdoblje za Veliku korizmu, već i vrijeme praznika, veselja i srodnih narodnih vjerovanja. uzeti i običaje, o kojima su, pak, naslagani deseci poslovica i izreka.
