Mnogi od nas su upoznati s bijelim rodama, neki su čak vidjeli ove goleme ptice, divili se njihovim besprijekornim gnijezdima izgrađenim na krovovima ili stupovima. Ali malo ljudi zna da zapravo postoji daleko od jedne vrste ovih ptica. Najrjeđe i najzanimljivije u smislu proučavanja su crne rode. Stanište im je prilično široko, ali broj samih ptica ne prija zaštitarima. Njihov je broj konstantno nizak već dugi niz godina. Rode se gnijezde gotovo po cijeloj Euroaziji, u nekim regijama formirana su zasebna naselja, au Južnoj Africi postoji sjedila populacija ove vrste. Krajem kolovoza ptice napuštaju svoja mjesta i lete u jugoistočni dio Kine, Afriku.
Crne rode su nešto manje veličine od svojih bijelih rođaka, ali raspon krila obično doseže 2 m. Težina je oko 3 kg, noge, kljun i koža oko očiju su crvene, boja perja je crna sa zelenom i ljubičastom boje, ostaje samo bijelaDonji dio. Nije tako lako vidjeti pticu, jer je ne samo rijetka, već i tajnovita. Preferira se gnijezditi u blizini vodenih tijela, u starim šumama, podnožju, u blizini ljudskih naselja.
Crne rode stvaraju par jednom zauvijek. Iz toplijih krajeva vraćaju se krajem ožujka i odmah prionu gradnji gnijezda. Bilo je slučajeva kada su se pilići uzgajali na jednom mjestu 14 godina. Ova vrsta ptica ne stvara kolonije, već se radije naseljava sama, pa jedan par zauzima veliki teritorij. Ženka polaže do 7 jaja u gnijezdo. Obično među njima ima i neoplođenih. Par inkubira jaja naizmjence mjesec dana.
Pilići crne rode imaju žuti kljun i bijeli ili sivi donji dio. U prvim danima, oni su apsolutno bespomoćni i ne mogu ni jesti sami. Na noge se dižu za mjesec, pa čak i za mjesec i pol. Mladići mogu napustiti gnijezdo u dobi od nešto više od dva mjeseca. Krajem ljeta, okupljajući se s cijelom obitelji, rode odlete u toplije krajeve, iako ako ima hrane, mogu ostati do prvog mraza. Ptice dostižu spolnu zrelost u dobi od 3 godine.
Crne rode hrane se žabama, ribama, malim zmijama, gušterima, mekušcima, velikim kukcima. Oni su u stanju odletjeti iz gnijezda na velike udaljenosti (do 10 km) za lov u močvari, vlažnoj livadi, plitkim akumulacijama. Prisutnost potomstva pticama nameće dodatne odgovornosti, ženka i mužjak izmjenjuju se u hranu za piliće, hraneći ih 5 puta dnevno. Najprije hranapodrigne, a onda se već nudi djeci. Poznat je slučaj kada je roda u gnijezdo donijela oko 50 žaba težih od 0,5 kg.
Broj ovih prekrasnih ptica svake je godine sve manji, iako crna roda nema prirodnih neprijatelja. Fotografije ptica su vrijedne divljenja i tjeraju vas da se zapitate što je potrebno učiniti kako ova prekrasna stvorenja ne bi nestala s lica zemlje. Krčenje šuma, smanjenje opskrbe hranom negativno utječe na broj ovih ptica. Ova vrsta je navedena u Crvenim knjigama Rusije, Ukrajine, Bjelorusije, Kazahstana, a sklopljeni su sporazumi s Indijom, Japanom, Sjevernom Korejom i Korejom o zaštiti ptica koje zimuju.
