Lucije Tarkvinije Ponosni bio je sedmi i posljednji kralj starog Rima. Njegova vladavina trajala je od 534. do 509. pr. Kraj Tarkvinijeve vladavine stavljen je pučkim ustankom, koji je doveo do uspostave republike. U izvorima koji govore o događajima iz tog doba, činjenice se isprepliću s legendama. Tarkvinije Gordi smatra se sinom petog rimskog kralja, Tarkvinija Priska. Prijestolje je stekao atentatom na svog prethodnika. Vladavina Lucija Tarkvinija opisana je kao tiranija koja je dovela do ukidanja monarhije.
Krvava zavjera
Nakon smrti Tarkvinija Priska, na vlast je došao muž jedne od njegovih kćeri, Servije Tulije. Kako bi spriječio pretenzije na prijestolje od sinova prethodnog kralja, pokušao ih je približiti sebi. Servije Tulije dao je svoju najstariju kćer u brak s Lucijem, prijestolonasljednikom, a najmlađu za brata Aruna. Međutim, ovaj pokušaj stvaranja krvnih veza doveo je do tužnih posljedica. Ambiciozna i ambiciozna najmlađa kći po imenu Tullia smatrala je da je Arun previše neodlučan i da u budućnosti neće započeti borbu za kraljevsku vlast. Između nje i Lucija nastala je zavjera. Ubili su svoje supružnike i vjenčali jedno drugoprotiv volje monarha.
Uspon na moć
Tullia, nesretna što je njezin otac predugo vladao, nagovorila je Lucija da ga svrgne i uzurpira vlast. Patriciji i senatori bili su protiv monarha. Kako bi pridobio podršku aristokrata, Lucije im je darovao skupe darove i kritizirao politiku Servija Tulija. Sačekao je pravi trenutak, sa grupom naoružanih pristaša došao je u zgradu Senata, sjeo na prijestolje i održao govor. Lucije je izjavio da je Servije Tulije nezakonito zauzeo prijestolje. Osim toga, optužio je svog svekra da je zanemario interese višeg sloja društva. Kada je Servije Tulije stigao u senat s namjerom da protjera varalicu, Lucije ga je bacio niz kameno stubište. Na ulici su kralja ubili Tarkvinijeve pristaše. Tulija je požurila u senat kako bi prva počastila svog muža kao monarha i na putu je svojim kolima pregazila mrtvo tijelo Servija Tulija. Ulica u kojoj se dogodio ovaj zločin nazvana je "Kriminalna".
ploča
Tarkvinije Ponosni započeo je svoju vladavinu odbijanjem da propisno pokopa Servija Tulija. Novi monarh tada je naredio pogubljenje brojnih senatora za koje je sumnjao da su odani njegovom prethodniku. Suprotno tradiciji, Tarkvinije je sam izricao smrtne kazne, ne pribjegavajući savjetnicima. To je stvorilo opći strah. Nitko se nije usudio prigovoriti kralju.
Tarquinius Ponosni ne samo da je smanjio veličinu Senata represijama i pogubljenjima, već je i zaustaviosazvati ga da raspravlja o državnim poslovima. Prevario je patricije i nije ispunio svoje obećanje da će im vratiti privilegije koje je oduzeo Servije Tulije. Plebejci su također osjetili težinu vladavine novog kralja. Oprezovao ih je proizvoljnim stopama i vratio prodaju u ropstvo zbog neplaćanja dugova. Lucije Tarkvinije okružio se liktorima (tjelohranitelji koji su po potrebi obavljali dužnosti krvnika). Brojni su špijuni javljali kralju o njemu neprijateljskim ljudima. Osumnjičeni za nepouzdanost pogubljeni su ili protjerani, a imovina im je oduzeta. Patriciji, koji su isprva računali na povratak svojih privilegija, postupno su shvatili tko je Tarquin Gordi. U starom Rimu vladao je poput grčkog tirana, održavajući vlast s odredom odanih tjelohranitelja.
Vanjska politika
Tarquinius Ponosni koristio se despotskim metodama, ali moć države tijekom godina njegove vladavine dosegla je neviđene visine. Došlo je do povećanja moći Rima nad latinskim gradovima uništavanjem neposlušnih i dogovaranjem političkih brakova. Tarkvinije je dao svoju kćer za jednog od utjecajnih vladara ovoga kraja. Uz pomoć novog rođaka, kralj je uvjerio Latine da priznaju vlast Rima.
Tarquinius je poduzeo agresivan pohod na zemlje Volščana koji vole slobodu. Uspio je osvojiti neke od njihovih gradova. Na okupiranom teritoriju car Tarkvinije Gordi osnovao je dvije kolonije: Signiju i Cirku. Ovaj rat označio je početak sukoba između naroda Volščana i Rima, kojitrajala oko dva stoljeća.
gradnja
Sastavni dio biografije Tarkvinija Ponosnog je njegov ogroman doprinos uljepšavanju Vječnog grada. Nastojao je učiniti Rim dostojnom prijestolnicom svog kraljevstva i nije štedio na tome. Lucije Tarkvinije dovršio je gradnju Jupiterova hrama, koju je započeo njegov otac. Izgradio je kanalizaciju, koja se sastojala od mreže podzemnih odvoda. Međutim, unatoč prisutnosti značajnog vojnog plijena, nije bilo dovoljno novca za provedbu grandioznih projekata. Kralj je prisilio plebejce da rade na građevini ili plaćaju posebne poreze da bi je financirali.
Priča o Lucreziji
509. godine prije Krista Tarkvinije Ponosni organizirao je vojni pohod protiv naroda Rutula. Nadao se da će prigrabiti njihove bogate zemlje i tako napuniti svoju riznicu. Rimljani nisu uspjeli na juriš zauzeti Ardeu, prijestolnicu Rutula. Kralj je odlučio opsjedati grad i natjerati njegove branitelje na kapitulaciju. Međutim, rutuli se tvrdoglavo nisu htjeli predati, a sukob se odugovlačio.
Prema legendi, tijekom ove osvajačke kampanje, jedan od Tarkvinijevih sinova po imenu Sextus, napuštajući logor rimske vojske, došao je u kuću svog rođaka i silovao njegovu suprugu Lukreciju, koja je bila poznata po njoj iznimna vrlina. Nije mogla podnijeti sramotu i počinila je samoubojstvo. Rođaci su se zakleli nad Lukrecijinim mrtvim tijelom da će protjerati kralja i njegovu obitelj iz Rima.
Overthrow
Zlouporaba ovlasti, pogubljenja senatora i opterećujući porezi stvorili su nezadovoljstvo Tarkvinijevom vladavinom među svim slojevima društva. I patriciji i plebejci bili su ogorčeni kada su rođaci Lukrecije donijeli njezino tijelo u Rim i ispričali o zvjerstvu koje je počinio kraljev sin Sekst. Sazvan je narodni sabor koji je odlučio Tarkvinija oduzeti vlast i protjerati ga. Kraljeva žena Tulije žurno je napustila grad bježeći od općeg gnjeva. Građani Rima odlučili su uspostaviti republikanski oblik vlasti i izabrati dva konzula koji će dijeliti vlast.
Izgnanstvo i smrt
Saznavši za ustanak, Tarkvinije je napustio tabor trupa koje su opsjedale Ardeu. Kralj se pokušao vratiti u Rim, ali stanovnici nisu pustili svrgnutog tiranina u grad. Bio je prisiljen otići u progonstvo sa svojim sinovima. Ukupno je Tarkvinije Ponosni vladao Rimom 26 godina. Nakon njegova svrgavanja, monarhija je ukinuta, a država se pretvorila u republiku koja je trajala nekoliko stoljeća. Bivši kralj umro je u izgnanstvu u grčkom gradu Kumah.
