U kalendaru 1949. 4. travanj se obilježava kao dan nastanka NATO-a na inicijativu Sjedinjenih Država. Ugovor o osnivanju Sjevernoatlantskog saveza toga dana u Washingtonu su potpisali čelnici 12 država. Države s izlazom na Atlantski ocean postale su članice organizacije: SAD, Kanada, Norveška, Nizozemska, Danska, Belgija, Francuska, Italija, Portugal, Luksemburg i 2 otočne zemlje Atlantika - Island i Velika Britanija. Svrha sporazuma je jačanje vojne sigurnosti ovih zemalja, međusobna pomoć u slučaju prijetnje oružanom agresijom na članicu NATO-a. U tim poslijeratnim godinama počeo je Hladni rat, a kapitalističke zemlje su se bojale Sovjetskog Saveza.
NATO zastava
Službeni simbol Sjevernoatlantskog saveza odobren je 1953. 14. listopada. Zastava NATO-a, koja se prvi put zavijorila na nebo iznad Pariza, pravokutna je plava ploča. U sredini je bijeli amblem: četverokraka zvijezda u krugu. Ravne bijele linije protežu se od greda orijentiranih okomito jedna na drugu.
Zastava NATO-a je u proporcijama (konvencionalne mjerne jedinice): strane imaju omjer 300:400, krug promjera 115, zrake - 150. Udaljenost linija od ruba zastava: po dužini - 30, po širini - 10.
Što čine oblici iboja
Zastava NATO-a utjelovljuje simboliku koju je čovječanstvo prihvaćalo dugo vremena. Boje: plava - voda (u ovom slučaju - Atlantski ocean), bijela - savršenstvo. Krug je simbol vječnosti i jedinstva, zvijezda je pravi put (do stvaranja svijeta), jasne ravne linije su jaka zajednica istomišljenika. Orijentacija zraka usmjerena je na sjever-jug-zapad-istok: posvuda u Atlantiku nalaze se zemlje članice Saveza. U sjedištu organizacije (glavni grad Belgije - Bruxelles) i svugdje gdje se nalaze službeni predstavnici Saveza, uključujući i na vojnim sudovima, vijori se zastava NATO-a.
Zemlje članice
Trenutno, Savez, nakon svog šestog proširenja, uključuje 28 zemalja. Grčka, Turska, Njemačka, Španjolska, Poljska, Bugarska, Češka Republika, Mađarska, Latvija, Litva, Estonija, Rumunjska, Slovenija, Slovačka, Albanija i Hrvatska pridružile su se 12 zemalja osnivača.
Norvežanin Jens Stoltenberg izabran je za 13. glavnog tajnika NATO-a u ožujku 2014., koji je preuzeo vodstvo 01.10.2014.
