Cosmopolitan i endem su biološke vrste koje su jedna drugoj suprotne u smislu staništa. Ime govori samo za sebe: ἔνδηΜος na grčkom znači "lokalni". Vitalna aktivnost predstavnika flore ili faune u bilo kojem ograničenom prostoru naziva se endemizam.
Gdje žive
Endemske biljke, poput endemskih životinja, ptica, insekata, obično se nalaze u jednoj dolini, na planinskom lancu, u jednoj pustinji ili na oceanskom otoku. Može se reći da su ona mjesta koja nisu imala biološki kontakt s predstavnicima flore i faune drugih zemalja bogata endemima. Ovo, na primjer, Madagaskar, Havaji, Sveta Helena.
U stjenovitoj pustinji Namib u Africi raste neobična biljka Welwitschia mirabilis - Welwitschia je nevjerojatna, ona poput niskog gejzira koji bježi ispod suhog vrućeg pijeska, zadivljuje putnika neočekivanom ljepotom.
Staro i novo
Teritoriji na kojima se može pronaći endem nisu strogoograničeni u veličini prostora, mogu biti prilično veliki. Znanost također naziva endemske vrste biljaka i životinja koje su uobičajene na bilo kojem kontinentu ili njegovom dijelu. Na primjer, većina stabala eukaliptusa raste u Australiji i Novom Zelandu, jedna od vrsta ove biljke nalazi se samo na Filipinima. Isto se dogodilo i s posebnom vrstom četinjača - metasekvojom (Metasequoia glyptostroboides), koja može narasti i do trideset metara u visinu. Smatralo se da je nestalo sa Zemlje, no sredinom prošlog stoljeća znanstvenici su otkrili ova stabla u planinskim šumama kineske pokrajine Sečuan. Zatim je metasekvoja pronađena u nekim ograničenim područjima sjeverne hemisfere. Stručnjaci kažu da je takav endem predstavnik drevnih vrsta, što se točnije naziva paleoendem. Nasuprot tome, postoje takozvani neoendemi - nove vrste koje nastaju u izoliranim područjima.
Tko živi u čistoj vodi Bajkalskog jezera
Nastao prije više od 25 milijuna godina, najdublji slatkovodni rezervoar poznat je po velikom broju endemskih vrsta. Stručnjaci su utvrdili da je svaki treći stanovnik Bajkalskog jezera endem. To su ribe (bajkalski sculpins, golomyanka, omul), rakovi (vodozemci), beskralješnjaci (bajkalske spužve).
Bajkalsko jezero može se pohvaliti veličanstvenom slatkovodnom medvjedicom, koju još nazivaju i bajkalskom tuljanom. Ovaj endem nalazi se u sjevernom i srednjem dijelu jezera. Bajkalska tuljan hibernira u jazbinama pod snijegom ili ledom, grabujući poseban zrak za sebe.- otvore za zrak. Istraživači vjeruju da je tuljan došao na Bajkal iz Arktičkog oceana kroz sjeverne rijeke Jenisej i Angara tijekom ledenog doba.
Moderne relikvije
Među ostalim najpoznatijim endemskim životinjama su Redovi tobolčara i Oviparous. Najstariji paleoendemi nazivaju se i živim fosilima. Među njima znanstvenici razlikuju skupinu gotovo potpuno izumrlih riba s režnjevim perajima. Peraje ovih predstavnika vodenog kraljevstva nalaze se na mišićnim režnjevima. Danas su jedini primjerci crossopterygija endemske ribe otkrivene 1938. godine, nazvane coelacanths. Jedna vrsta ove ribe živi uz južne i istočne obale Afrike, a druga živi u blizini otoka Sulawesi u Indoneziji.
Mnogi endemi su navedeni u međunarodnoj Crvenoj knjizi. Među njima je i kritično ugrožena kaspijska medvjedica. U tropima jugozapadne Indije živi arborealni makak lavljeg repa, koji se naziva i vanderu, na Zemlji ih nije ostalo više od dvije i pol tisuće. Madagaskarska kornjača s kljunastim prsima proglašena je jednom od najugroženijih životinjskih vrsta na planeti.
Riječ "endem" također ima figurativno značenje, ponekad se koristi metaforički, govoreći o kulturnim karakteristikama koje se događaju u etnografskoj, vjerskoj ili bilo kojoj drugoj lokalnoj skupini.
