Bijele noći su dugo bile posjetnica i jedna od glavnih atrakcija Sankt Peterburga. Ovaj neobičan prirodni optički fenomen promatra se u gradu na Nevi svake godine od 11. lipnja do 2. srpnja. U ovom trenutku središte solarnog diska pada u ponoć ispod horizonta za najviše sedam stupnjeva, što dovodi do prilično visoke razine osvjetljenja za ovo doba dana.
Geografija ovog neobičnog prirodnog učinka prilično je opsežna. Bijele noći promatraju se početkom ljetnog razdoblja na obje hemisfere na geografskim širinama većim od šezdeset stupnjeva. Ali u našim mislima, oni su odavno postali simbol Sankt Peterburga. U ovom trenutku grad kao da ne spava, gledajući čarobne studije prirode. Ovdje se održavaju brojni koncerti, festivali i predstave. Čini se da je cijeli grad uronjen u čaroliju prirodnih efekata. U ovo vrijeme ovdje dolazi ogroman broj turista, kao i glazbenih i filmskih zvijezda iz cijelog svijeta.
Svake godine u sjevernoj Palmiri u lipnju se održava rock festival vrlo simboličnog naziva "Bijele noći u St. Petersburgu". Također u ovo vrijeme ovdje se održava međunarodno filmsko natjecanje na kojem se prikazuju filmovi snimljeni tijekom godine. Dani bijelih noći u najvećem neglavnom gradu Europe obilježeni su iznimno bogatim i intenzivnim kulturnim životom. Ovo je čaroban odmor, darovan od same prirode, koji je također jedna od turističkih atrakcija grada na Nevi. Izakova katedrala u bijeloj noći izgleda posebno impresivno.
Kakav je to fenomen s astronomskog gledišta i koji je mehanizam njegovog nastanka? Izraz "bijele noći" koristi se za označavanje kvalitativne karakteristike sumraka, koju karakterizira prilično visoka razina prirodnog svjetla. Zapravo, tijekom razdoblja koje se približava ljetnom solsticiju na sjevernoj hemisferi, večernji sumrak se spaja s jutarnjim. Proces kretanja našeg planeta u njegovoj orbiti povezan je s promjenom kuta nagiba zemljine osi za određeni broj stupnjeva. Kao rezultat toga, Sjeverni pol se pomiče u točku perihela, što je popraćeno gotovo okomitim upadom sunčeve svjetlosti na površinu planeta u polarnim područjima. To uzrokuje tako neobične optičke efekte koji su ušli u upotrebu pod nazivom "bijele noći".
Takav prirodni fenomen u Rusiji tipičan je ne samo za Sankt Peterburg, već i za Murmansk, Norilsk, Vorkutu, Cherepovets, Vologda, Magadan,Nižnjevartovsk, Hanti-Mansijsk, Neftejugansk, Surgut, Jakutsk, Arhangelsk i mnogi drugi gradovi i regije koji se nalaze sjeverno od šezdesete paralele. Osim toga, takav je učinak uočen na geografskim širinama bliže ekvatoru, što je uzrokovano padom meteorita Tunguska. Nakon toga na teritoriju mnogih europskih zemalja i u Rusiji mogle su se uočiti razne optičke anomalije, uključujući takozvane svijetle zore i bijele noći, koje su potpuno nekarakteristične za ove regije.
Izvan Rusije, ovaj fenomen također nije tako rijedak. Finska se, na primjer, općenito smatra zemljom bijelih noći. Također, ovaj prirodni optički učinak karakterističan je za sjevernu Švedsku, Island, Norvešku, polarne regije Kanade, Grenlanda, pa čak i Estoniju. U Velikoj Britaniji, bijele noći mogu se vidjeti na Orkneyskim otocima.
