Svaki drevni narod imao je svoje legende koje su opisivale strukturu svijeta. Mnogi od njih su radikalno različiti, ali svjetonazori susjednih kultura u mnogočemu su slični. Legende slavenskih i skandinavskih naroda posebno se snažno podudaraju. Za oboje, os koja podržava sve postojeće svjetove je Svjetsko stablo.
Poganski Slaveni vjerovali su da je svijet kao jaje. Prema legendi istog plemena
naroda, ovo jaje je snijela određena "kozmička" ptica, a u legendama Slavena Živa spominje se Velika Majka, koja je rodila zemlju i nebo. Zemlja u ovom divovskom jajetu zauzima mjesto žumanjka, na čijoj je gornjoj polovici svijet ljudi, a na donjoj je Noćna zemlja ili Svijet mrtvih. Zemlju okružuje "vjeverica" - Ocean-More. Ljuska "svjetskog jajeta" sastoji se od devet slojeva koji odgovaraju Devet nebesa. Svako nebo ima svoju svrhu. Sunce i zvijezde "šetaju" oko Zemlje jedna po jedna, Mjesec živi na drugoj, sljedeće nebo je rezervirano za vjetrove i oblake. Slaveni su sedmi nebeski sloj smatrali čvrstim dnom oceana,nepresušni izvor žive i kišnice.
Svjetsko stablo Slavena povezuje sve dijelove "jajeta". Drvo nalikuje ogromnom hrastu čije korijenje ide u Svijet mrtvih, a krošnja seže do sedmog neba. Preci su vjerovali da se uz Hrast možete popeti na nebo. Odjeci tih vjerovanja doprli su do nas u obliku bajki. Na granama drveta u
sazrijevaju sjemenke i plodovi svih biljaka na Zemlji. Tamo gdje Svjetsko drvo dodiruje Sedmo nebo, nalazi se otok Irey ili Buyan, na kojem žive preci svih zemaljskih ptica i životinja. Ali ni Hrast nije dosegao Osmo i Deveto nebo. Ovo posljednje nebo ostalo je misterij za stare Slavene.
U staronordijskim legendama svijet funkcionira malo drugačije. Skandinavsko svjetsko drvo - Yggdrasil - bilo je drvo jasena. Ovaj veliki jasen, koji je rastao u središtu svemira, imao je tri korijena. Jedan se spustio izravno u podzemni svijet Hel, drugi je stigao u kraljevstvo mudrih ledenih divova Jotunheima, a treći je korijen niknuo u Midgard, svijet ljudi. Ovaj se svjetski poredak čini pomalo čudnim, budući da svjetski jasen iz skandinavskih mitova raste krošnjom. Tako su se staroskandinavski narodi koristili balvanima, podupirući njima zidove i stropove svojih nastambi. O Ashu su se brinule sestre Norna, božice sadašnjosti prošlosti i budućnosti. Norne su svaki dan živo zalijevale Svjetsko drvo
. izvor vode Urd, koji izbija u korijenje Drveta. Kruna pepela dala je utočište mudrom orlu, obdaren darom sveznanja. Deblo stabla ujedinilo je sve svjetove opisane u skandinavskoj mitologiji, a krunastiže do Valhalle, Odinove palače. Jasen Skandinavaca ujedinio je ne samo svjetove. Povezao je vremena.
Svjetsko stablo se ne pojavljuje samo u legendama sjevernih naroda. Ova slika je također prisutna u kineskim legendama. Sedam korijena Kisi Mutozhea, kineskog stabla života, hrani se iz sedam izvora skrivenih u utrobi zemlje. Njegovih sedam grana dodiruju sedam nebesa gdje žive bogovi. Kinesko drvo ne samo da povezuje nebo i zemlju, već služi i kao ljestve po kojima Sunce i Mjesec "šetaju" gore-dolje, kao i heroji i mudraci - posrednici između svijeta ljudi i neba.
