Mnogo prije nego što je car Petar "izrezao prozor" na B altik i postavio temelje ruske mornarice, "gospodarica mora" Engleska je stoljećima vladala valovima diljem svijeta. Preduvjeti za to bili su i poseban, otočki položaj Velike Britanije i geopolitička potreba za borbom protiv moćnih europskih sila - Španjolske, Francuske, Portugala.
Početak
Prvi ozbiljni brodovi Britanije mogu se smatrati triremima i diremima Rimskog Carstva, koje je pitanju brodogradnje pristupilo jednako ozbiljno kao i svemu ostalom - njegovi jedrenjaci i brodovi na vesla bili su vrhunac tehnologije tog vremena. Nakon odlaska Rimljana i formiranja mnogih različitih kraljevstava na teritoriju Britanskih otoka, britanski brodovi značajno su izgubili u svim komponentama - tonaži, obradivosti i količini.
Poticaj za pojavu naprednijih brodova bili su napadi Skandinavaca - svirepi Vikinzi na brze i manevarske drakkare izvršili su razorne napade na obalne crkve i gradove. Izgradnja velike patrolne flote omogućila je Britancima da značajno smanje gubitke od invazija.
Sljedeća faza u formacijivojna flota Britanije - invazija Williama Osvajača i formiranje unitarne države, Engleske. Od sada vrijedi govoriti o izgledu engleske flote.
engleska kraljevska mornarica
Službena povijest engleske kraljevske mornarice trebala bi početi s Henryjem VII, koji je povećao britansku flotu s 5 na 30 brodova. Sve do kraja 16. stoljeća Britanci nisu našli nikakve posebne lovorike na moru, ali nakon pobjede nad španjolskom "Nepobjedivom armadom" i niza drugih pobjeda situacija s pomorskim odvajanjem od europskih perjanica (Španjolska i Francuska) počeo se izjednačavati.
Korsari i pirati su dvije strane istog novčića
U povijesti britanske mornarice posebnu i dvosmislenu crtu vrijedi istaknuti aktivnosti poznatih engleskih korsara, od kojih su najpoznatiji bili Francis Drake i Henry Morgan. Unatoč svojoj iskreno grabežljivoj "glavnoj djelatnosti", prvi je od njih proglašen vitezom i pobijedio Španjolce, a drugi je dodao još jedan dijamant engleskoj kruni - karipski arhipelag.
Britanska mornarica
Službena povijest britanske mornarice (postoje neslaganja vezana uz prisutnost flota Engleske i Škotske prije 1707. godine, kada su bile ujedinjene) počinje sredinom 17. stoljeća. Od tog vremena Britanci su počeli dobivati sve manje poraza u pomorskim bitkama, postupno stječući slavu najmoćnije pomorske sile. Vrhunac engleske superiornosti na valovima pada na Napoleonove ratove. Oni su postalitrenutak slave za jedrenjake koji su do sada dosegli svoj tehnološki plafon.
Završetak Napoleonovih ratova uzdigao je Kraljevsku mornaricu Velike Britanije na pijedestal najjače flote na svijetu. U 19. stoljeću Britanci su prvi promijenili drvo i jedra za željezo i paru. Unatoč činjenici da britanska mornarica praktički nije sudjelovala u velikim bitkama, služba u mornarici smatrala se vrlo prestižnom, a pozornost na održavanju moći i borbene spremnosti pomorskih snaga bila je najvažnija. O ozbiljnosti britanskog stava prema njihovoj prednosti u oceanima svjedoči činjenica da je neizgovorena doktrina propisivala održavanje sljedeće ravnoteže snaga: britanska je mornarica trebala biti jača od bilo koje dvije mornarice zajedno.
Prvi svjetski rat: Velika flota protiv flote otvorenog mora
Britanska ratna mornarica u Prvom svjetskom ratu nije se pokazala tako sjajnom koliko se moglo očekivati prije početka: Velika flota, čiji je glavni zadatak bio poraziti njemačku flotu otvorenog mora, nije se izborila s njegova zadaća - gubici su bili mnogo veći od Nijemaca. Unatoč tome, britanske brodograditeljske sposobnosti bile su toliko velike da je zadržala svoju prednost, prisiljavajući Njemačku da napusti taktiku velikih bitaka i prijeđe na taktiku napadača koristeći mobilne formacije podmornica.
Stvaranje dvije, bez pretjerivanja, značajnih vojnihbrodova koji su postali začetnici čitavih trendova u brodogradnji. Prvi je bio HMS Dreadnought, novi tip bojnog broda sa snažnim naoružanjem i postrojenjem s parnom turbinom koji joj je omogućio da razvije fantastičnu brzinu od 21 čv za ono vrijeme. Drugi je bio HMS Ark Royal, nosač zrakoplova koji je služio u britanskoj mornarici do 1944.
Unatoč svim gubicima u Prvom svjetskom ratu, do kraja Prvog svjetskog rata Velika Britanija je imala ogromnu flotu na svojoj bilanci, koja je visila na rupavom proračunu kao teškom bremenu. Stoga je Washingtonski sporazum iz 1922., koji je ograničio posadu na određeni broj u svakoj od klasa brodova, bio pravi spas za otočane.
Drugi svjetski rat: ispravljanje pogrešaka
Kraljevska mornarica Velike Britanije na početku Drugog svjetskog rata imala je dvadeset i dva broda velikog kapaciteta (bojnih brodova i nosača zrakoplova), 66 brodova klase krstarica, gotovo dvjesto razarača i šest desetaka podmornica, ne računajući one u izgradnji. Te su snage nekoliko puta premašile one koje su bile dostupne Njemačkoj i njenim saveznicima, što je Britancima omogućilo da se nadaju povoljnom ishodu pomorskih bitaka.
Njemci, itekako svjesni nadmoći Britanaca, nisu se upuštali u izravne sukobe s moćnim eskadrilama saveznika, već su se uključili u gerilski rat. Posebnu ulogu u tome imale su podmornice, kojih je Treći Reich zakovao gotovo tisuću!
Karl Doenitz, "podvodni Guderian", razvio je taktiku "vučjeg čopora", kojanapad na konvoje i napade tipa "ugrizao - odbio". I isprva su leteći odredi njemačkih podmornica doveli Britance u stanje šoka - početak neprijateljstava na sjevernom Atlantiku obilježen je zapanjujućim brojem gubitaka i u trgovačkoj floti i u britanskoj mornarici.
Dodatni povoljan faktor za Njemačku bila je činjenica da su baze Britanske mornarice 1941. znatno izgubile u broju i kvaliteti - poraz Francuske, zauzimanje Belgije i Nizozemske zadali su težak udarac planovima otočana. Pa, Njemačka je dobila priliku učinkovito koristiti male podmornice s kratkim autonomnim vremenom plovidbe.
Situacija je obrnuta dešifriranjem kodova njemačkih podmorničara, stvaranjem novog sustava konvoja, izgradnjom dovoljnog broja specijaliziranih konvojnih brodova, kao i zračnom potporom. Daljnji uspjesi Velike Britanije na moru bili su povezani kako s golemim brodograđevnim kapacitetima (Englezi su gradili brodove brže nego što su ih Nijemci potapali) tako i s uspjesima saveznika na kopnu. Povlačenje Italije iz rata lišilo je Njemačku njezine mediteranske vojne baze, a bitka za Atlantik je dobivena.
Falklandski sukob interesa
U poslijeratnom razdoblju, brodovi britanske mornarice ozbiljno su zapaženi u Falklandskom ratu s Argentinom. Unatoč neslužbenoj prirodi sukoba, gubitak otočana iznosio je nekoliko stotina ljudi, nekoliko brodova i desetak boraca. Naravno, Britanija, koja je red veličine superiorna u pomorskoj moći, lako je postigla obnovukontrola nad Falklandima.
Hladni rat
Glavna utrka u naoružanju nije se odvijala sa starim protivnicima - Japanom ili Njemačkom, već s nedavnim blokovskim saveznikom - Sovjetskim Savezom. Hladni rat bi svakog trenutka mogao postati vruć, pa je britanska mornarica i dalje bila u stanju pripravnosti. Postavljanje pomorskih baza, razvoj i puštanje u rad novih brodova, uključujući i podmornice s nuklearnim oružjem - sve su to već učinili Britanci na rangu drugog broja. Glavni sukob odvijao se između dva titana - Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Država.
Britanska mornarica danas
Danas se smatra najvećim u Starom svijetu i uključen je (na rotacijskoj osnovi) u formacije NATO mornarice. Nosači zrakoplova i krstarice s vođenim projektilima s sposobnošću nošenja nuklearnih bojevih glava glavna su udarna snaga britanske mornarice. Njegov sadašnji sastav: 64 broda, od kojih 12 podmornica, 2 nosača zrakoplova, 6 razarača, 13 brodova klase fregata, tri desantna broda, 16 minolovaca i dvadeset patrolnih čamaca i patrolnih čamaca. Još jedan pomoćni brod, Fort George, smatra se vojnim brodom prilično uvjetno.
Glavni brod je nosač zrakoplova "Bulvark" - višenamjenski brod koji obavlja ne samo zadaće baziranja zrakoplova na nosaču, već i funkcije slijetanja (prijevoz do 250 marinaca i opreme za slijetanje). "Bulvark" je izgrađen 2001. godine, a godpušten u rad 2005.
Glavne površinske snage su fregate serije Norfolk, nazvane po engleskim vojvodama, a podvodne snage su SSBN-ovi serije Vanguard, opremljeni nuklearnim projektilima. Flota se nalazi u Plymouthu, Clydeu i Portsmouthu, a baza Plymouth Devonport je u ovoj ulozi od 1588. godine! U to su se vrijeme u njemu skrivali brodovi koji su čekali baš španjolsku “Nepobjedivu armadu”. Također je jedini gdje se popravljaju brodovi s nuklearnim motorima.
Zanimljive činjenice
Uklanjanje brodova klase SSBN Britanske mornarice (nuklearne podmornice) se ne provodi - otočani nemaju takvu tehnološku sposobnost. Stoga, podmornice koje su odslužile svoj vijek trajanja jednostavno se zatvaraju do boljih vremena.
Prolazak ruske raketne krstarice u blizini teritorijalnih voda Velike Britanije 2013. šokirao je ne samo stanovnike, već i mornaricu zemlje. Ruska mornarica uz obalu Velike Britanije! Unatoč statusu pomorske sile, Britanci nisu lako pronašli brod usporediv po klasi i sposoban za napredovanje prema ruskoj krstarici.
Britanci imaju vodeću ulogu u stvaranju dvije vrste brodova koji su godinama mijenjali lice pomorskih bitaka: dreadnought, moćan i brz ratni brod koji nadmašuje svoje suparnike u manevriranju i snazi salva, te zrakoplova nosač, brod koji je danasglavna snaga mornarice svih velikih zemalja.
Konačno
Što se promijenilo u engleskoj floti od vremena rimske vladavine do danas? Britanska mornarica probila se put od krhkih brodova saksonskih jarlova do pouzdanih fregata i najmoćnijih "manovara" ere Drakea i Morgana. A tada je već na vrhuncu moći bio prvi u svemu na moru. Dva svjetska rata potresla su dominion Pax Britannika, a potom i njegovu mornaricu.
Britanska mornarica je danas na 6. mjestu po tonaži, iza Indije, Japana, Kine, Rusije i SAD-a, a "otočani" gube gotovo 10 puta od Amerikanaca! Tko bi rekao da će nekoliko stoljeća kasnije bivša kolonija snishodljivo baciti pogled na bivšu metropolu?
A britanska mornarica nije samo topovi, nosači zrakoplova, projektili i podmornice. Ovo je povijest. Priča o velikim pobjedama i strašnim porazima, herojskim djelima i ljudskim tragedijama… "Zdravo Britanijo, gospodarice mora!"
