Orinoco je jedan od najvećih riječnih sustava na svijetu. Ovo je najtajanstvenija i najčarobnija rijeka u Južnoj Americi. Unatoč svojoj opasnoj i nepredvidivoj prirodi, njezine vode stoljećima su privlačile avanturiste.
Povijest otkrića
Od otkrića Južne Amerike, rijeka Orinoco je dugo vremena bila nedostupna zbog džungle koja ju je skrivala, pa stoga nepoznata. Prvi spomen o njemu nalazi se u zapisima Kristofora Kolumba koji se odnose na njegovu treću ekspediciju. Otkrivač je vidio samo deltu Orinoca, ali slika koja se otvorila pogodila ga je svojom ljepotom.
Ova rijeka povezana je s imenom Španjolca Diega de Ordaza, koji je pola života proveo pokušavajući pronaći tajanstveno mjesto El Dorado. On je bio taj koji je prvi proučavao divlju prirodu Orinoca. Godine 1531. njemački istraživač Ambrosius Ehinger odlučio je proučiti rijeku. Istodobno je napravljeno još nekoliko ekspedicija istraživačkog karaktera. Nažalost, opis rijeke Orinoco tih vremena nije došao do nas.
Zapamtio se tek početkom 19.st., kada su njemačkiputnik Alexander von Humboldt otišao je proučavati prirodu Južne Amerike. On je bio taj koji je detaljno opisao biljke koje su rasle uz obale rijeke Orinoco, kao i životinje koje su živjele u njenim vodama. Izvor akumulacije pronađen je tek sredinom 20. stoljeća.
Geografski položaj rijeke i njezine dimenzije
Rijeka Orinoco, kao što je gore spomenuto, nalazi se u Južnoj Americi. Njegov izvor nalazi se na granici Venezuele i Brazila. Rijeka izvire s planine Delgado Chalbaud na Gvinejskoj visoravni.
Gotovo cijeli Orinoco teče kroz Venezuelu, ali dijelovi leže u Kolumbiji. Prošavši sjeverni dio kopna, rijeka se ulijeva u zaljev Paria, a iz njega u Atlantski ocean.
Duljina rijeke Orinoco je 2736 km, što je čini jednom od najdužih vodenih tijela u Južnoj Americi. Širina na različitim dionicama kreće se od 250 m do 10 km. Tijekom poplava, Orinoco se može izliti do 22 km širine. Dubina rijeke nije najveća - njezina maksimalna točka doseže 100 m.
Lik rijeke Orinoco
Navigacija Orinocom je ograničena i vrlo rizična. Riječni promet kreće se samo u području delte punog toka. Ovo je prisilna mjera uzrokovana nedosljednošću prirode akumulacije. Ovdje svakih 6-7 sati dolazi do značajnih oseka i oseka koji sprječavaju kretanje brodova. Režim rijeke Orinoco ovisi o godišnjem dobu i godišnjem dobu. U sušnoj sezoni pretvara se u sustav jezera i močvara, a u kišnom se prelijeva.
Tok rijeke Orinoco na svom izvoru je jugozapadni. kanalpostupno se savija u obliku luka. Tada se mijenja smjer rijeke Orinoco. Teče prema sjeveru i sjeveroistoku. Tamo se rijeka ulijeva u Atlantski ocean. Brzina toka vode je stabilno prosječna cijelom dužinom, osim izvora. Budući da rijeka izvire u planinama, u ovom području teče brže nego u donjem toku.
Reljef i pritoke
U gornjem toku rijeke Orinoco nalazi se veliki broj slapova različitih veličina. To je zbog kamenite i neravne površine ovog područja. Reljef rijeke Orinoco je ravan u donjem i srednjem dijelu.
Bliže delti Orinoka, snažno se grana, tvoreći veliki broj pritoka i jezera. Zahvaljujući njima ovo mjesto je posebno slikovito. Pritoke rijeke su jedinstvene, jer, unatoč istom izvoru, svaka od njih ima individualnu boju i jedinstven sastav vode. Razina vode u njima također nije konstantna, jer ovisi o količini oborina. Tijekom sušne sezone, pritoke presušuju ili se pretvaraju u mala jezera
Jedna od pritoka Orinoca, Casiquiare, povezuje ga s najpoznatijom i punoprotočnom rijekom u Južnoj Americi, Amazonom.
Životinje rijeke Orinoco
Fauna riječnog sustava Orinoco je jedinstvena. Ima oko 700 vrsta živih bića. Vode rijeke obiluju ribom. Postoje električne jegulje i somovi, teški nekoliko kilograma, koji već stoljećima hrane lokalno stanovništvo. Međutim, trebali biste biti oprezni s piranama i krokodilima, kojih ovdje ima u izobilju. Područje rijeke Orinoco dom je tisućama vrsta ptica. Ovdje žive grimizni ibisi, flamingosi, šarene papige. Na obalama možete sresti divovske kornjače i druge gmazove. U donjem dijelu rijeke žive mnogi majmuni - kapucini, majmuni urlikavci, makaki, kao i predstavnici obitelji mačaka - oceloti, jaguari, pume, itd.
Većina turista putuje uz rijeku Orinoco u nadi da će vidjeti ogromne anakonde. Ali i ovdje možete sresti vrlo rijetke životinje - ružičaste i sive riječne dupine, divovsku riječnu vidru, morske krave biljojede, kao i najrjeđeg gmazova na svijetu - krokodila Orinoco. Danas su ove vrste prepoznate kao ugrožene i uzete pod zaštitu.
Flora rijeke
Šuma koja raste uz rijeku je poplavljiva. Stoga je biljni svijet ovdje bujan i raznolik. U donjem toku rijeke flora je gusta zbog velikog broja vinove loze koja ova mjesta čini neprohodnima. No, oni koji uspiju prošetati orinočkim šumama oduševit će se obilnim cvjetanjem bromelija i orhideja.
Mangrove prevladavaju među drvećem. Njihovo se korijenje spušta izravno u vodu, odakle dobivaju hranu. U brojnim mješovitim šumama rastu visoke palme i razne voćke.
Važnost rijeke u ljudskom gospodarskom životu
Uz obalu Orinoca praktički nema naselja. No, ovdje žive brojna autohtona plemena kojima je rijeka postala izvor ne samo hrane, već i dodatnog prihoda. Dakle, ovdje već žive lokalna prijateljska plemena Warao indijanaca.mnogo godina. Njihove male drvene kuće izgrađene su na stubovima i uzdižu se iznad vode. Osim ulovom ribe, bave se prijevozom turista rijekom Orinoco. Sama riječ "warao" prevedena je kao "ljudi iz čamca", tako blisko ovo primitivno pleme povezuje svoj život s vodom.
Najveći od nekoliko gradova uz rijeku Orinoco je Ciudad Guayana. Uz njega su sredinom prošlog stoljeća počeli graditi luke. To je bio rezultat otkrića željezne rude i drugih minerala. Trenutno se nastavljaju radovi na preradi rude. Također, na rijeci je postavljena akumulacija i hidroelektrana.
Nedavno su se golemi tropski travnjaci sliva Orinoca koristili kao pašnjaci za stoku. To se suprotstavlja dok krda životinja gaze travu i jedu velike količine biljaka i degradiraju nekada plodno tlo.
Turizam na rijeci Orinoco
Turistička baza rijeke Orinoco počela se razvijati sasvim nedavno. Danas je ovo mjesto privlačno za prave avanturiste. Turistima se nude uzbudljivi izleti brodom koji im omogućuju da istraže sve riječne kanale, upoznaju se s florom i faunom, dotaknu tisućljetnu kulturu lokalnog stanovništva.
Putovanje kroz Orinoco može se pripisati tako popularnoj destinaciji danas kao što je eko-turizam. Mnoga mjesta ovdje su netaknuta i netaknuta. Turističke agencije nude mnogoprogrami za svačiji ukus. Ovisno o vašim željama, možete voziti kanu, ići u ribolov (posebno je popularan lov na pirane), prošetati džunglom ili posjetiti naselje Warao. Dostupni su i dnevni i noćni programi.
