Dana 12. svibnja 1947. u Live magazinu je objavljena fotografija lijepe djevojke. Manekenka se ukočila u elegantnoj pozi, ali su joj oči bile zatvorene. Činilo se da je ovu sliku snimio talentirani fotograf kao dio još jednog zanimljivog modnog projekta. Ali nije. Zapravo, fotografija je bila posthumna. Prikazuje 23-godišnju Evelyn McHale, koja je počinila samoubojstvo skočivši s visine od 300 metara.
Evelyn biografija: djetinjstvo
Evelyn je rođena 20. rujna 1923. u Kaliforniji. Kada je djevojčici bilo sedam godina, njezina se obitelj preselila u Washington, DC, jer je njezin otac bio pozvan na mjesto stručnjaka za saveznu banku.
Odnos između Evelynovih roditelja nije dobro prošao. Razlog je bila majka, koja je možda imala psihičku bolest. U jednom trenutku se jednostavno spakirala i otišla od kuće, a sedmero djece ostalo je pod brigom svog oca.
Služba u vojsci, selidba i rad kao računovođa
Evelyn je odrasla kao obično dijete, ali nakon škole imala je opsesivnu, snažnu želju da služi vojsku. McHale je ovu ideju odmah implementirao. Međutim, u vojsci nije sve išlo glatko. Nakon što je služila u Jeffersonu, Missouri, djevojka je javno spalila svoju vojnu uniformu.
Nakon toga, Evelyn se preselila u Baldwin, okrug Nassau, New York. Tamo se nastanila u istom stanu s bratom i sestrom. Evelyn McHale, čiju biografiju mnogi izvori predstavljaju kao popis suhoparnih činjenica, nakon nekoliko intervjua, uspjela je dobiti posao računovođe u jednoj srednjoj tvrtki. Nakon toga čekao ju je sudbonosni susret.
Upoznajte Barryja
U New Yorku, Evelyn je upoznala Barryja Rhodesa. Bio je student na koledžu Lafayette u Eastonu, Pennsylvania, i tamo je mladić ubrzo otišao kad je počeo sljedeći semestar. Unatoč dugoj razdvojenosti, odnos između Barryja i Evelyn bio je vrlo topao. U lipnju 1947. mladi su se trebali vjenčati. Ali planovi i snovi o sretnom životu nisu bili suđeni da se ostvare.
Posljednji susret ljubavnika
30. travnja 1947. Evelyn je otišla vidjeti Barryja u Easton. Mladi su proveli dan zajedno, a 1. svibnja, rano ujutro, djevojka se ukrcala na vlak za New York.
Sam Barry, nakon što je saznao za tragediju, bio je depresivan i zaprepašten. Mladić je rekao da nije primijetio ništa čudno u ponašanju svoje voljene. Evelyn je uživala u životu i djelovala sretno, kao svaka djevojka koja će uskoro imati dugo očekivano vjenčanje. Možda je Barry ne bi pustio da ode u New-York, znao je da je onaj oproštajni poljubac na platformi posljednji…
Zakorači u ponor
Zašto je Evelyn tog dana odlučila počiniti samoubojstvo još uvijek nije točno poznato. Utvrđeno je da djevojka po dolasku u New York nije otišla kući, već u hotel Clinton. Tamo je napisala svoju poruku o samoubojstvu, a zatim otišla po kartu za promatračnicu Empire State Buildinga.
Djevojka se popela na 82. kat i odatle sišla u ponor.
Bijeli šal i nota
Svijetli bijeli šal koji pluta niz Empire State Building uočio je patrolni po imenu John Morissey. Prema njegovim riječima, odmah je čuo buku i odjurio u zgradu da vidi što se dogodilo.
Lijepa i mirna djevojka u svojoj smrti ležala je na krovu Cadillaca parkiranog u 4. ulici, oko 200 metara od Pete avenije. Prolaznici, svjedoci ovog samoubojstva, ostali su šokirani. Smrt tako mlade žene bila je depresivna i zastrašujuća u isto vrijeme.
McHalea istražio je detektiv Frank Murray. Popeo se na Empire State Building kako bi otkrio zašto se Evelyn McHale bacila s promatračnice. Tamo je pronašao djevojčine stvari - njezin uredno složen kaput i smeđu torbicu, u kojoj je ležala poruka o samoubojstvu. U njemu je Evelyn zatražila oprost od svoje rodbine i izrazila želju da bude kremirana. Nije htjela da za njom plaču, da je se sjećaju, pa stoga nije bilo potrebe za bogomoljom. Djevojka je također napisala da iako je vjenčanje s Barryjem zakazano za rano ljeto,shvatila je da se ne može udati za njega i postati dobra žena tom tipu. Evelyn je smatrala da je previše nalik svojoj majci. Možda nije željela da njezina djeca moraju proći kroz ono što je ona sama iskusila u prošlosti.
Evelyn McHale: najljepša smrt
David Wiles, ambiciozni fotograf, tog je dana bio ispred Empire State Buildinga. Upravo je on snimio sliku koja je objavljena u Lifeu, a zatim je ušla u mnoge druge publikacije. Prikazuje Evelyn kako leži na krovu Cadillaca nakon svoje smrti. I sama je mirna i spokojna. Ona je prekrasna. O tragediji svjedoče samo komadići stakla i iskrivljenog metala.
Ova slika je postala ikona. On predstavlja smrt kao zastrašujuće lijepu i istovremeno neizbježnu i nemilosrdnu, baš onakvu kakva jest.
Daljnji događaji
Evelinino tijelo, koje je ostalo tako lijepo nakon pada, rođaci su kremirali, čime je ispunjena posljednja volja pokojnice. Poznato je da tijekom transporta posmrtnih ostataka u mrtvačnicu nije bilo moguće sačuvati njihovu cjelovitost. Razlog tome bio je zastrašujući udarac, zbog kojeg je nutrina djevojke doslovno postala tekućina.
Evelyn nema grobova, kao što možete pretpostaviti. Nema mjesta gdje bi njeni najmiliji mogli doći da oplakuju smrt mlade ljepotice. Nisam mogao donijeti cvijeće i Barryja na nadgrobni spomenik.
Rhoads se, inače, preselio na Floridu nakon što je završio fakultet. Nikad se nije oženio.
Smrt Evelyn McHale u umjetnosti i glazbi
Fotografija mrtvihdjevojka na krovu automobila prodana je u tisku u milijunskim nakladama novina i časopisa. Nešto je u njemu privlačilo ljude, kao da je u smrti neka magija, neuhvatljiva, neobjašnjiva. Ova slika još uvijek privlači sebi kao nešto nepoznato. Malo se zna o uzrocima McHaleove smrti, pa mnogi na fotografiji pokušavaju “ispitati” što su postali pravi preduvjeti za ono što se dogodilo. Postoji i verzija ove snimke u boji, koja je jednako lijepa kao i original.
Vrijedi, međutim, napomenuti da mladi fotograf koji je u to vrijeme snimio Evelyn nije postao slavni majstor svog zanata. Svijet više nije čuo za njegov rad, a nije bilo izložbi s njegovim sudjelovanjem.
Zanimljivo je i da postoji još nekoliko fotografija ove preminule djevojke. Ima ih samo u albumu obitelji Evelyn McHale. Fotografija, snimljena za života, tiskana je u jednom primjerku. Zatim su ga Evelynini rođaci dali za objavljivanje u Life.
Ikonična fotografija snimljena nakon smrti djevojke uzeo je kao osnovu za svoj kolaž poznati američki umjetnik Andy Warhol. Ovo djelo nazvano je "Samoubojstvo" (Suicide. Fallen Body) i bilo je dio ciklusa "Smrt i katastrofa", koji se sastoji od četiri slike. Ciklus je objavljen 60-ih godina prošlog stoljeća.
Već u novom stoljeću portlandska pop grupa Parenthetical Girls snimila je pjesmu Evelyn McHale posvećenu tragediji zloglasne djevojke.
Empire State Building –samoubojstvo u neboderu
Empire State Building u McHaleovo vrijeme bila je najviša zgrada u New Yorku. Zato su slučajevi samoubojstava ovdje bili prilično česti.
Dakle, McHale je bio dvanaesti po redu. U trotjednom razdoblju tada, u travnju-svibnju 1947. godine, bilo je čak pet samoubojstava, slučaj Evelyn bio je jedno od njih. Naravno, to je privuklo pažnju javnosti, a nadležni su odlučili nekako osigurati zgradu. Na vidikovcu na 86. katu postavljena je posebna mreža, a stražari su obučeni za vizualnu identifikaciju osoba koje su na rubu samoubojstva. To je pomoglo, a samoubojstva padovima s vidikovca nakratko su prestala. Ali još ljudi su dolazili i dolazili ovamo kako bi sebi oduzeli život. Samo što sada nisu odabrali promatračnicu 86. kata, već prozore ureda na gornjim katovima.
Zapažen je slučaj neuspjelog samoubojstva u Empire State Buildingu. Elvita Adams skočila je s iste promatračnice 1979. godine, ali ju je snažan nalet vjetra vratio. Djevojka je uletjela u prozor na 85. katu, a jedina posljedica za nju je bio slomljen kuk.
Međutim, 36 ljudi je ipak privelo stvar kraju, a njihove tužne priče zauvijek su povezane s Empire State Buildingom. Neodvojiv od nebodera i najljepše samoubojstvo na svijetu, koje je počinila Evelyn McHale.
