Sjeveroatlantski savez (skraćeno NATO), također poznat kao Sjevernoatlantski savez, međuvladin je vojni savez. NATO, koji se sastoji od 28 država koje graniče sa sjevernim Atlantskim oceanom (poimence Kanada, Sjedinjene Države, Turska i većina članica Europske unije), stvoren je kako bi zaštitio svoje slobode. U svom ugovoru potpisanom u Washingtonu 4. travnja 1949. i koji opravdava što je NATO, naznačeno je da se oružani napad na jednu od članica saveza treba smatrati napadom na sve.
Sjevernoatlantski savez se zalaže za vladavinu zakona, demokraciju, slobodu pojedinca i mirno rješavanje sporova i promiče takve vrijednosti u euroatlantskoj regiji. Sjedište u Bruxellesu, Belgija.
Pa što je NATO? Ovo je forum na kojem zemlje Europe i Sjeverne Amerike imaju priliku međusobno se konzultirati o sigurnosnim pitanjima od zajedničkog interesa i poduzeti zajedničke akcije za rješavanjeova pitanja. Posljednjih godina, svrha NATO-a se proširila na obranu od oružja za masovno uništenje, terorizma i cyber napada. Borba protiv terorizma bila je uključena u prioritetne ciljeve saveza nakon terorističkog napada na Svjetski trgovački centar u rujnu 2001., koji se smatra napadom na Sjedinjene Države.
Da bismo bolje razumjeli što je NATO, okrenimo se povijesti. Vojni blok nastao je nakon završetka Drugog svjetskog rata, u okviru Ujedinjenih naroda. Njegova glavna svrha bila je zaštita zemalja članica od velikog broja postrojbi komunističkih zemalja. Nadalje, povijest NATO-a razvila se tijekom Hladnog rata, kada se misija organizacije proširila kako bi spriječila
nuklearni rat. Nakon pristupanja zapadnonjemačkom bloku, komunističke zemlje, uključujući SSSR, Mađarsku, Bugarsku, Poljsku, Čehoslovačku i Istočnu Njemačku, osnovale su savez Varšavskog pakta. Kao odgovor, NATO je usvojio politiku masovne odmazde, obećavajući da će upotrijebiti nuklearno oružje ako bude napadnut.
Nakon pada Berlinskog zida 1989., kao i nakon raspada SSSR-a, odnosi između NATO-a i Rusije počeli su se temeljiti na bilateralnoj suradnji. 2002. godine osnovano je Vijeće Rusija-NATO za reguliranje općih sigurnosnih pitanja. Glavni prioritet Saveza
postao je misija u Afganistanu. Za uspjeh mirovne misije, organizacija je čak zatražila pomoć od svog glavnog konkurenta, Rusije.
U cijelomtijekom godina NATO je jačao i jačao veze među članicama. Sam ugovor poslužio je kao temelj i model za druge međunarodne ugovore o kolektivnoj sigurnosti. Danas se sa sigurnošću može odgovoriti na pitanje što je NATO: to je jedan od najuspješnijih obrambenih saveza svih vremena, koji trenutno utječe na scenarij raznih svjetskih promjena. Naš budući svijet pun je poznatih i nepoznatih prijetnji. NATO može djelovati kao svjetionik na otvorenom moru raznih opasnosti.
