Kada pogledate geografsku kartu, čini se da je sve jasno. Okhotsko more je sa svih strana okruženo ruskim teritorijom: ili otocima ili linijom azijske obale. A samo na samom jugozapadu vidjet ćemo sjeverni kraj japanskog otoka Hokkaida.
Ali ono što je čovjeku očito nije uvijek očito međunarodnom pravu, prema kojem Ohotsko more nema pravni status unutrašnjeg mora Rusije. Zbog zemljopisnih obilježja regije, njeno akvatorij je otvoreno more u potpunosti u skladu s međunarodnim pravom i ovdje može loviti ribu svaka država, ako to nije u suprotnosti s Konvencijom UN-a o pravu mora.
No, prepuštajući pravne nijanse odvjetnicima, razmotrimo što je Okhotsko more u geografskom i prirodnom smislu. Njegova površina je nešto više od milijun šeststo tisuća četvornih kilometara, najveća dubina je gotovo četiri kilometra (3916 metara), prosječna dubina tisuću sedamsto osamdeset metara. Duljina obale je gotovo deset i pol tisuća kilometara, a volumen vode u moru je oko milijun tristo šezdesetpet tisuća kubičnih kilometara.
Najveći zaljevi su zaljev Shelikhov, zaljev Udskaya, zaljev Tauiskaya, zaljev Academy Bay i zaljev Sahalin. Od listopada do lipnja sjeverni dio mora nije plovni jer je prekriven neprekidnim slojem leda.
Iako se Ohotsko more nalazi uglavnom u umjerenim geografskim širinama, njegova klima je sjeverna. Prosječna siječanjska temperatura zraka u južnim predjelima mora od minus pet do minus sedam stupnjeva, a na sjeveru do minus dvadeset četiri. Južne temperature su ujednačenije u cijelom vodnom području i kreću se od plus dvanaest na sjeveru do plus osamnaest na jugu.
Ohotsko more je najvrjednija regija u kojoj se populacija brojnih riba (posebno lososa) obnavlja, stoga zakoni mnogih zemalja izravno zabranjuju svojim građanima da tamo pecaju, unatoč činjenici da imaju pravo na to prema međunarodnom pomorskom pravu. Osim riba, u vodama Ohotskog mora ima mnogo morskih člankonožaca (poznati kraljevski rak), ježevaca, dagnji i drugih mekušaca.
Shelikhov Bay nalazi se na samom sjeveroistoku mora. Ovo je najveći zaljev u Ohotskom moru. Duljina mu je šest stotina i pedeset kilometara, širina prolaza koji ga povezuje s morem je sto trideset kilometara, a maksimalna širina tristo kilometara.
Dubina zaljeva je mala - ne više od tristo pedeset metara. Uvala je prije svega značajna po tome što se ovdje primjećuju najveće plime (do četrnaest metara) uTihi ocean. Visina plime u zaljevu Shelikhov prilično je inferiorna od visine plime u zaljevu Fundy (do petnaest ili osamnaest metara) na atlantskoj obali Kanade.
Ovaj zaljev Okhotskog mora nazvan je po trgovcu G. I. Shelikhovu. Rodom iz provincije Kursk, preselivši se iz središnje Rusije na Daleki istok, organizirao je ne samo ribolov u zaljevu, koji je kasnije nazvan po njemu, već i ekspedicije na Aljasku. On stoji na počecima stvaranja Rusko-američke tvrtke, pod njim su izgrađena ruska naselja na otoku Kodiak i započeo je razvoj američkog kontinenta.
