Askeza kao način života umjeren i bez svih vrsta ukrasa ima više od tisuću godina. Asketi su postojali oduvijek, u svako doba, od najdalje davnine. Isposnik je pustinjak koji je dobrovoljno odabrao za sebe povučen i prilično oštar način života. Radi postizanja određenih duhovnih ciljeva, svoj život provodi u strogosti i suzdržanosti, držeći zavjete koji su mu dani.
Svojim primjerom asketi su pokazali svim ljudima kako poboljšati tijelo i um, kontrolirajući strasti i kontrolirajući svoje neobuzdane želje. Sama riječ "asketa" izvedenica je od grčke "askeze", što u prijevodu znači neka vrsta pripreme, vježbe. Askeza u najopćenitijem smislu je određeni sustav duhovnih i psihofizičkih vježbi koje odražavaju bit religije na temelju koje se formira. Ova praksa je vrlo česta u mnogim vrstama kultura.
hinduizam
Stanovnici drevne Indije, uz pomoć štednje, očekivali su da će steći natprirodne moći i postići jednaku moć bogovima. Oblici samomučenja kojima su pribjegavali indijski asketi bili su nevjerojatni, mogli su držati ruke iznad glave ili stajati mjesecimana jednoj nozi.
budizam
Prema budističkoj doktrini, asketizam je jedan od načina postizanja prosvjetljenja. Ali ne morate se odjednom odreći svega. Najprije trebate popiti cijelu čašu života do dna, a tek onda, prepoznavši je, razočarati se u nju. Uglavnom, asketa nije bila ideal u budizmu, jer se upuštao u asketizam radi osobnog, za razliku od bodhisattve, koji brine o općem dobru.
islam
Smisao islamskog asketizma, koji se naziva "zuhd", je da se ne treba tugovati zbog ovozemaljskih stvari koje su propuštene, ali se ne treba radovati svim onim svjetovnim stvarima koje se stječu. Zuhd, praćen islamskim asketom, je prije svega odbacivanje svega što odvraća od Allaha.
kršćanstvo
Temeljno načelo kršćanskog asketizma je koordinacija volje Božje i volje čovjeka. Za spasenje duše potrebno je sjedinjenje milosti i slobodne volje čovjeka, a ona se može osloboditi samo asketskim djelima. Među kršćanima (ako to nije asketski stranac), koncept se obično povezuje s redovnikom pustinjakom koji živi strogim moralnim životom. Askeza je značila posebne vježbe koje su podrazumijevale mrtvljenje tijela. Pravoslavni pustinjak vršio je svoju volju i misli kroz molitvu, bdjenje, post i samoću.
Suština asketizma
Zavjet askete radi duhovnog prosvjetljenja ponekad je uključenpravo samomučenje, praćeno strahom i boli. Neki su filozofi to vidjeli kao očiti eksces i vjerovali su da nas sve vrste užitaka mogu naučiti mnogo više od lišenja. Također je važno razumjeti da je asketa osoba koja definitivno ima priliku živjeti u apsolutnom blagostanju i pritom se namjerno ograničava u svim materijalnim dobrima, udobnostima i zadovoljstvima zarad određenog cilja. Odnosno, asketizam uzrokovan privremenim materijalnim poteškoćama je zapravo lažan.
