Univerzalni princip "od jednostavnog do složenog" vrijedi za sve poznate razine organizacije materije i očituje se na svakom njezinom koraku u obliku razine organizacije.
Svaki živi organizam je pokretni sustav otvoren za interakciju s vanjskim okruženjem. Glavni "građevinski materijali" žive stanice su proteini, lipidi, ugljikohidrati, nukleinske kiseline.
Razine organizacije višestaničnih organizama
Molekularna razina organizacije žive tvari je najjednostavnija i svojstvena je svim živim organizmima, od bakterija do protozoa. Na njemu se odvijaju kemijske reakcije koje nose funkcije održavanja života, a provode se i nasljedni programi ugrađeni u nukleinske kiseline. Sljedeća je stanična razinaorganizacija žive tvari – ima nešto drugačija svojstva. To je stanica koja je minimalna strukturna jedinica žive tvari, koja joj pruža takve temeljne funkcije kao što su rast, razvoj i reprodukcija. Metabolički procesi odvijaju se u stanicama.
Razine organizacije višestaničnih organizama
Slične strukture i funkcije, stanice tvore četiri glavne vrste tkiva: vezivno, epitelno, živčano i mišićno. Nekoliko vrsta tkiva, od kojih jedno ili dvije igraju značajniju ulogu, čine organ - zasebni dio tijela koji ima zadano mjesto i obavlja određeni skup funkcija. Organski sustavi se kombiniraju, stvarajući novu razinu organizacije žive tvari – organizmsku; svojstvena je uglavnom višestaničnim živim bićima. Svaki organizam je stabilan sustav, relativno autonoman u odnosu na okoliš i sposoban se prilagoditi njegovim uvjetima. Zbog činjenice da živi organizmi koji pripadaju istoj vrsti imaju sličnu strukturu i funkcije, oni se mogu ujedinjavati u populacije, zauzimajući određene teritorije, koje karakteriziraju određene klimatske značajke.
Kao najjednostavnija jedinica evolucijskog procesa, populacija osigurava razmjenu genetskih informacija, tijek procesa naslijeđa i varijabilnosti. Biocenoze, koje su asocijacije populacija različitih vrsta, kroz interakciju s oc
okolina zauzimaju sljedeću razinu organizacije žive materije. Biogeocenoza je ta koja osigurava kruženje tvari koje postoje u prirodi, kao i maksimalnu interakciju žive i nežive prirode.
Najviša postojeća razina organizacije žive tvari - biosferna - objedinjuje biogeocenoze. Ima jedan tok energije, a također kombinira sve gore navedene razine u jedinstvenu cjelinu. Upravo ta razina organizacije žive tvari ima najširi raspon funkcija, koje uključuju održavanje postojanosti vanjske i unutarnje strukture žive prirode, strukturiranje i sistematizaciju njezinih glavnih elemenata.
