Borci iz prošlosti danas nam se čine pravim herojima, jer su na početku 20. stoljeća borbe bile mnogo krvavije i žešće nego danas, kada sudac može prekinuti borbu i najmanjim posjekotom. Bio je to početak i sredina prošlog stoljeća koji je svijetu dao čitavu galaksiju izvanrednih boksača, među kojima je i junak našeg članka, koji je svojedobno dobio nadimak "Bronx Bull". Pričat ćemo o životu, porazima boksača Jakea LaMotte.
Prve godine života
Budući svjetski prvak rođen je 1921. godine u New Yorku u talijansko-američkoj obitelji. U djetinjstvu, momkov otac naučio ga je osnovama boksa, organizirajući trenažni proces kombinacijom zabavnih elemenata i teškog hrvanja. S vremenom je mladi Jake LaMotta shvatio da je za odrasle boks nešto slično kockanju, jer se tijekom borbi klade na sportaše. Uglavnom zbog toga, Jake je u dobi od četrnaest godina počeo zarađivati za život, primajući prve honorare.
Izvođenje kao profesionalac
Jake LaMotta počeo se boriti u profesionalnom ringu u dobi od 19 godina. Istovremeno, nije pozvan u vojnu službu jer je bio podvrgnut operaciji mastoida.
Već uOd ožujka do kolovoza 1941. boksač je ušao u ring 15 puta i dobio sve svoje borbe. Ipak, LaMotta je doživio prvi poraz u dvoboju s Jimmyjem Reevesom. Sama borba odvijala se uz veliki broj prekršaja i klinčeva. Reeves je na kraju borbe nekoliko puta bio pritisnut uz konopce i bio u pasivnoj obrani, no suci su ga na kraju prepoznali kao pobjednika, što je izazvalo kaos i zbunjenost među gledateljima u dvorani. Doslovno mjesec dana kasnije, borci su se ponovno susreli i ponovno, sigurnije, Reeves je pobijedio. Godine 1943. boksači su imali još jednu međusobnu borbu, u kojoj je LaMotta pobijedio nokautom.
Tuče s Robinsonom
Godine 1942. Jake LaMotta se prvi put susreo na kvadratu ringa s legendarnim Rayem Robinsonom, koji je u to vrijeme već imao 35 pobjeda. Već u prve tri minute njihovog sučeljavanja "Sakharny" je srušen, ali je ipak uspio preokrenuti tok bitke i samouvjereno pobijediti u svim preostalim rundama. Kao rezultat toga, suci su proglasili Raya pobjednikom.
Godine 1943. suparnici se ponovno bore. Ovoga puta mjesto njihovog susreta bio je Detroit. Jake je tada pobijedio, zahvaljujući čemu je slavni Robinson dobio prvi poraz, koji je jako dugo ostao jedini u njegovoj karijeri. Nakon ovog dvoboja počelo je neizgovoreno nadmetanje između boraca, koje se sastojalo u ostvarivanju više pobjeda tijekom kalendarske godine.
Treća borba boksača odigrala se 1945. Nakon svih dodijeljenih deset rundi, Ray je slavio pobjedu. Međutim, poštenovrijedi napomenuti da Jake LaMotta u to vrijeme više nije zaostajao za svojim zakletim suparnikom po broju pobjeda. Bronx Bull je već pobijedio protiv svih poznatih boksača svijeta, uključujući imena kao što su Holman Williams, Tony Janiro, Tommy Bell, George Cohan i drugi.
Nepravda
Na žalost po Jakea, unatoč svim njegovim značajnim pobjedama, uskraćen je naslov svjetskog prvaka u srednjoj kategoriji. Zapravo, susreo se s manifestacijom kriminalnog svijeta na području boksačkih mečeva. Ipak, LaMotta nije klonuo duhom i pristao se boriti sa slavnim Billyjem Foxom za naslov svjetskog prvaka. Borba je bila uspješna za LaMottu - uspio je nokautirati protivnika u četvrtoj rundi.
Život na vrhu
Godine 1949., boksač Jake LaMotta ponovno se bori za naslov prvaka i ponovno pobjeđuje. Ovaj put je poražen Marcel Cerdan. Nakon ove borbe zakazan je revanš između boraca. Međutim, tučnjavu nije bilo suđeno da se dogodi, budući da je Serdan tragično poginuo u avionskoj nesreći tijekom leta na američki kontinent. U trenutku smrti, borac je imao samo 33 godine.
U ljeto 1950., LaMotta je uspješno obranio svoju titulu protiv Tiberia Mitrija. Prvak je obranio naslov na bodove.
U rujnu 1950., LaMotta Jake, čija je fotografija navedena u članku, održao je revanš s Francuzom Auranom Dutouilleom. Druga borba između boksača je priličnomogao završiti neuspjehom za Amerikanca, ali ovdje je u pomoć priskočio format prvenstvene borbe, koja je tada trajala 15 rundi. Jake je uspio pobijediti u posljednja četiri runde i na kraju nokautirati svog protivnika u posljednje tri minute. Borba je bila toliko čvrsta i dramatična da je dobila titulu "Borbe godine", prema autoritativnoj boksačkoj publikaciji "Ring".
Gubitak naslova i umirovljenje
Početkom 1951. LaMotta i Robinson imaju posljednji susret. Ova borba je bila za titulu svjetskog prvaka, što je u to vrijeme bio Jake. Sam dvoboj protekao je u najžešćoj, beskompromisnoj borbi i u potpunosti je opravdao očekivanja javnosti. Te večeri, Jake LaMotta, čija je biografija prikazana u ovom članku, izgubljena je i prije roka. U 13. rundi, zbog brojnih posjekotina na licu, borba je prekinuta. Ali u isto vrijeme, Jake je ostao na nogama i bio je pri svijesti. Za ovu borbu dobio je 64.000 dolara, što je bila kolosalan honorar za ta vremena.
Nakon ove borbe, Jake je ušao u ring još 10 puta, a sve borbe su već bile u poluteškoj kategoriji. Svoju boksačku karijeru završio je u travnju 1954. sukobom s Billyjem Kilgoreom, kojeg je izgubio podijeljenom odlukom.
LaMottina profesionalna karijera trajala je 13 godina. Ukupan broj borbi bio je 103. To je značilo da je u ring ulazio jednom svakih četrdeset pet dana. Za današnje boksače ova brojka je jednostavno nezamisliva, ali tada je bila norma.
LaMottu 1960pozvan u Odbor Senata SAD-a da svjedoči. Optužen je za sudjelovanje u ilegalnim boksačkim borbama, a optužen je i da je zbog njega Billy Fox izgubio pod pritiskom mafije.
Privatan život
Jake se ženio četiri puta. Ima dvije kćeri. Imao je i dva sina, od kojih je najstariji preminuo od raka jetre, a najmlađi je stradao u prometnoj nesreći. Štoviše, oba sina su umrla iste godine.
Jake je prilično aktivan na raznim konferencijama i piše knjige. Također je uvršten u Međunarodnu boksačku kuću slavnih i rangiran je na 52. mjestu u 80 najboljih boksača prošlog stoljeća časopisa The Ring.
Film o Jakeu LaMotti pod nazivom "Raging Bull" objavljen je 1981. Glavnu ulogu u filmu imao je tada mladi Robert De Niro, koji se za ulogu morao udebljati dvadesetak kilograma. Vrpca se jako svidjela publici, ali su je stručnjaci nemilosrdno kritizirali.
Sam LaMotta bio je prepoznat kao jedan od najustrajnijih boksača u povijesti. Njegov stil je bio koristiti što je manje moguće vlastite snage dok nanosi veliku štetu neprijatelju.
