Romantična slika američke obalne straže može se vidjeti u mnogim američkim filmovima: ili hvataju dilere droge, ili spašavaju nesretne pomorce koji su se srušili. Međutim, više od dva stoljeća ova je služba uključena u mnoge druge stvari: od operacija iskrcavanja do osiguravanja sigurne plovidbe i zaštite ribarstva.
O obalnoj straži
Obalna straža SAD-a (USCG) je angažirana na osiguravanju provedbe saveznog zakonodavstva, sigurnosti obalnog brodarstva na otvorenom moru i unutarnjim vodama, zaštite granica i nadzora nad poštivanjem ulaska u teritorijalne vode zemlje. Služba je podređena Odjelu za domovinsku sigurnost, a u ratno vrijeme potpada pod zapovjedništvo Ministarstva obrane. Svi pojedinci u obrambenim snagama Sjedinjenih Država pripadnici su oružanih snaga i nose uniformu Obalne straže Sjedinjenih Država. Moto Obalne straže gotovo je pionirski: "Uvijek spremni". Broj je oko 42,4 tisuće ljudi u aktivnoj službi, izajedno s pomoćnim i državnim službenicima - 87,5 tisuća. Za izvršavanje svojih zadaća postoji velika flota od 243 obalna i oceanska patrolna broda, tegljača i ledolomaca, 1650 malih plovila i čamaca. Zračnu podršku pruža 200 helikoptera i zrakoplova. Iako je ova služba najmanja u usporedbi s drugim granama oružanih snaga zemlje, sama obalna straža SAD-a je 12. najveća mornarica na svijetu.
Malo povijesti
Obalna straža SAD-a započela je svoje postojanje 4. kolovoza 1790. godine, kada je organizirana Carinska sudska služba, ovo je najstarija pomorska služba u zemlji. Na inicijativu ministra financija Alexandera Hamiltona, američki Kongres je osnovao službu za pregled brodova i naplatu carine u američkim lukama. Ujedno je ova služba dobila neslužbeni naziv "Prva flota", kao jedina zaštita morske obale i trgovine. Tada se flota sastojala od deset brodova. Moderna američka obalna straža nastala je 1915. spajanjem sa US Life Saving Service, a tada je bila pod jurisdikcijom Ministarstva financija. Postrojbe obalne straže, kao jedna od pet grana oružanih snaga zemlje, sudjelovale su u svim američkim ratovima. Tijekom Drugog svjetskog rata postrojbe obalne straže sudjelovale su u amfibijskim operacijama na pacifičkim otocima, tijekom Vijetnamskog rata provodile su pomorske ophodnje i granatirali obalne utvrde. Tijekom rata u Iraku bili su odgovorni za sigurnost obalnog pojasa i blokadu moraobala.
Misije
Obalna straža SAD-a obavlja širok raspon civilnih i vojnih dužnosti. Brodovi američke mornarice obavljaju misije kako bi osigurali slobodu plovidbe, uključujući i Arktik, osigurali ekonomsku zaštitu morskih resursa i zaštitili morski okoliš. Kao pomorska agencija za provođenje zakona, služba je odgovorna za pomorsku sigurnost, suzbijanje ilegalnih migracija i borbu protiv trgovine drogom. Vojna komponenta sastoji se od obrane obalnih područja, luka i pomorskih putova zemlje. Kao spasilačka služba, američka obalna straža organizira, koordinira i vodi operacije potrage i spašavanja te pruža pomoć u navigaciji.
Struktura i rad u mirnodopskim uvjetima
Obalnu stražu SAD-a vodi zapovjednik s činom admirala, koji odgovara zamjeniku zapovjednika, načelniku stožera i zapovjednicima pacifičkih i atlantskih zona. Dvije su zone, pak, podijeljene na morska područja, koja su izravno odgovorna za operacije potrage i spašavanja. Zapovjednici morskih područja usmjeravaju djelovanje flote i zrakoplovstva obalne straže, te postaja traganja i spašavanja i drugih postrojbi koje se nalaze u ovom sektoru. U mirnodopskim uvjetima pomorska područja angažiraju se na osiguranju zaštite pomorske granice, operacijama potrage i spašavanja, izrađuju planove i provode taktičke vježbe obrane pomorskih objekata i obale. Za pružanje pomoći na moru postoji 800 spasilačkih postaja na zapadnoj i istočnoj obali Sjedinjenih Država. Američka obalna straža upravlja Nacionalnim centrom za odgovoro naftnim, kemijskim, radiološkim i biološkim izljevima u okoliš bilo gdje u Sjedinjenim Državama. Centar prikuplja i širi informacije o takvim katastrofama koje je uzrokovao čovjek i koordinira operacije za njihovo uklanjanje.
Pod izvanrednim stanjem
Obalna straža je struktura koja je u stalnoj borbenoj pripravnosti. U slučaju rata, morska područja se pretvaraju u područja obrane mora. Zrakoplovi i brodovi američke obalne straže raspoređeni su u patroliranje obalnim pojasom od 200 milja. Snage obalne straže provode izviđanje operativne situacije, potragu za podmornicama. Jača se zaštita infrastrukturnih objekata luka, obalnog mora i drugih komunikacija. Čamci američke obalne straže također su uključeni u patroliranje i otkrivanje mogućih napada sabotera ili terorista. Sustav zapovijedanja i upravljanja trebao bi osigurati prikupljanje obavještajnih podataka, obradu, pripremu operativnih odluka i njihovo prenošenje u podjedinice. Postrojbe obalne straže mogu sudjelovati u kopnenim borbenim operacijama u uspostavljanju kontrole nad morskom obalom, obrane i sigurnosti luka i luka.
Drugi posao
Osim vojnih i policijskih funkcija, štiteći ekonomske interese, američka obalna straža pruža radionavigacijsku pomoć pomorskom brodarstvu, održava svjetionike i navigacijske plutače. Služba je odgovorna za praćenje i osiguranje sigurnosti i ispravnostirad privatnih čamaca, čamaca, jahti, dozvola za ribolov. Također, odjel je odgovoran za sigurnost brodova i njihovih posada, razinu osposobljenosti pomoraca. Brodovi za probijanje leda američkih obrambenih snaga trebaju osigurati prolaz ledom za savezne i znanstvene ekspedicije na otvorenom moru i unutarnjim vodama.
Arktička pitanja
Posljednjih godina dužnosnici i mediji počeli su se brinuti da Sjedinjene Države zaostaju za Rusijom u razvoju Arktika. Rusija trenutno ima 40 ledolomaca i aktivno gradi nove ledolomce sljedeće generacije. Sjedinjene Države imaju od jednog do tri broda u radnom stanju, ovisno o tome tko broji. Ipak, američka obalna straža zahtijeva od Rusije da koristi Sjeverni morski put za opću upotrebu, nudeći stvaranje slobodnog prometnog koridora. Ovu izjavu dao je načelnik službe admiral Paul Zukunft u ožujku 2018. Osim toga, čelnik američke obalne straže istaknuo je da se ne planiraju mjere za zaštitu slobode plovidbe duž Sjevernog morskog puta. Samo je admiral zaboravio da Sjeverni morski put prolazi kroz teritorijalne vode Rusije i da zbog zagrijavanja klime postaje sve strateški važniji.
