Kraljski rak pripada vrsti člankonožaca, podtipu rakova, rodu Craboid. Izvana sličan pravom raku, ali sustavno bliži rakovima pustinjacima. Živi u Japanskom, Beringovom i Ohotskom moru. Može migrirati u Barentsovo more.
Kraljevski rak najimpresivniji je po veličini među rakovima. Glavni dijelovi tijela su cefalotoraks, prekriven školjkom, i trbuh (abdomen). Ženka se od mužjaka razlikuje po razvijenijem trbuhu. On nema rep. Nema ni unutarnjeg kostura, njegovu ulogu igra školjka, dodatno štiti od neprijatelja.
Škrge se nalaze ispod školjke sa strane, srce je u leđima, želudac je u glavi. U ljusci iznad trbuha ima 11 velikih šiljaka, a iznad srca samo 6. Rak ima 4 para nogu koje se dobro vide, a peti par je skriven ispod oklopa. Ne služi za kretanje, već za čišćenje škrga. Na prednjem paru nogu najrazvijenije su kandže. Rak koristi svoju desnu pandžu da razbije školjke mekušaca i ljuske morskog ježa, a lijevu kandžu za rezanje morskih crva.
Kralj rak ima tamnocrvenu ljusku s ljubičastom nijansom, zbog čega se naziva crvenim. Unutrašnjost ljuske je žućkasto bijela. Masa velikog mužjaka može doseći 7kg, širina školjke - 28 cm, raspon srednjih nogu - 1,5 m. Mogu živjeti i do 20 godina ako se ne ulove i pojedu. Neprijatelji su ljudi, hobotnice, gobiji, bakalar, morske vidre, itd.
Kraljski rakovi svake godine idu istim putem, migriraju. Zimu provode na dubini od oko 250 m, a u proljeće se sele u plitku vodu radi linjanja i razmnožavanja. U jesen se vraćaju u duboke vode. Promjena temperature vode služi kao signal za kretanje. Rakovi se ne kreću sami, kreću se puno, tisuće, stotine tisuća. Štoviše, veliki mužjaci drže se odvojeno od mladih životinja i ženki. Godinu dana rakovi vijugaju i do 100 kilometara duž morskog dna.
Odrasli rakovi linjaju jednom godišnje. Linjanje traje 3 dana, tih dana mužjaci se skrivaju pod kamenjem, zarivaju se u rupe. Zajedno s ljuskom obnavljaju se njihova crijeva, jednjak, želučani zidovi i tetive.
Mijenjajući ljusku, ženka ispušta jajašca (jaja mogu biti od 20.000 do 445.000) ispod trbuha. Podnosi to 11,5 mjeseci. Sljedeće godine, prelazeći u plitku vodu, ličinke izlaze iz jaja, dok se ženke nastavljaju kretati. Ženka polaže jaja jednom godišnje, a mužjak se može pariti s nekoliko ženki tijekom sezone parenja.
Kraljevski rakovi kasno sazrijevaju, ženke dostižu spolnu zrelost s 8 godina, a mužjaci s 10 godina. Imaju neobičan ritual udvaranja. Držeći se kandžama jedno za drugo, mogu stajati 3-7 dana. Ženka pomaže mužjaku u procesu linjanja, zatim dolazi do parenja.
Lčinke prežive malo, oko 4%. U početku ličinka pliva u vodi, a kreće se zbog pomicanja čeljusti. Zatim se smjesti na dno, živeći u algama. Tek u dobi od tri godine napušta svoje stanište, nakon što se nekoliko puta uspjela odliti. Počinje seliti sa 5-7 godina.
Kralj rak je objekt isplativog ribolova, ali nedavno ograničen zbog smanjenog broja. Meso rakova vrijedan je dijetetski proizvod, poslastica koja sadrži vitamine A, PP, C, skupinu B i elemente u tragovima. Najcjenjenija desna pandža. Koriste se i ljuske i iznutrica, izvrsno su gnojivo.
