Kraljevski sup (Sarcoramphus papa) je velika ptica grabljivica iz američke obitelji supova. Ovo je pravi kralj supova, prilično velikih ptica koje žive u Srednjoj i Južnoj Americi. Živi uglavnom u tropskim nizinskim šumama koje se protežu od južnog Meksika do sjeverne Argentine. Jedini je preživjeli član roda Sarcoramphus.
Kako izgleda kraljevski sup
Kralj lešinara ima vrlo bistar izgled, što ga razlikuje od njegovih rođaka lešinara. Perje je uglavnom bijelo, ali ima i blagu ružičasto-žutu nijansu. Rep i vrhovi krila su tamniji i u kontrastu sa svijetlim tijelom ptice. Sivo perje supa također pokriva vrat širokim pojasom. Na glavi i gornjem dijelu vrata nema perja, koža je crvena. Obrazi i koža oko kljuna ukrašeni su raznobojnim mrljama - bijelim, ljubičastim i narančastim. Posebnost kraljevskog supa je oteklina kože na nosu. Kljun mu je crvenkast, debeo i jak. Završava kukastim vrhom i oštrim reznim rubom.hem.
Ptica ima široka krila i kratak, širok i četvrtasti rep. Oči su mu slamnate boje, karakterizira ih vrlo oštar vid. Za razliku od nekih supova, kraljevski sup nema trepavice. Noge imaju debele i duge kandže. Lešinari ove vrste nisu karakterizirani spolnim dimorfizmom, pojedinci takvih kraljeva vrlo su slični jedni drugima, razlikuju se samo po veličini, ženka je nešto manja od mužjaka. Ukupna duljina je 67-81 cm, raspon krila je 1,2-2 metra. Njegova težina kreće se od 2,7-4,5 kilograma.
Distribucija i staništa
Kraljevski sup, čiju fotografiju možete vidjeti ovdje, živi na oko 14 milijuna četvornih kilometara između južnog Meksika i sjeverne Argentine. U Južnoj Americi živi zapadno od Anda, s izuzetkom zapadnog Ekvadora, kao i sjeverozapadne Kolumbije i sjeverozapadne Venezuele. Ptica uglavnom živi u netaknutim tropskim nizinskim šumama, kao i u savanama i travnjacima. Lešinar se često može vidjeti u blizini močvare ili močvarnog područja u šumi.
Ti supovi preferiraju prašume jer su utočište mnogim sisavcima, kao i pticama koje se hrane grabežljivcima. Kraljevski supovi na ovaj način čiste šume od strvina, obično od srednjih i velikih sisavaca.
Obilježja ponašanja
Kraljevski supovi ponekad mogu stajati po nekoliko sati, a da ne mašu krilima. Dok je u letu njegova krila tvore ravninu s blago podignutim vrhovima i saudaljenosti prst može izgledati bez glave. Raspon krila mu je dubok i snažan. Unatoč svojoj veličini i svijetlim bojama, ovaj grabežljivac je prilično neprimjetan, posebno kada se skriva na drveću. Dok miruje, drži pognutu glavu, ali u isto vrijeme može iznenada i naglo jurnuti naprijed ako iznenada primijeti plijen.
Kraljevski supovi žive sami ili u malim obiteljskim grupama. Međutim, mogu se skupiti i u velika jata u blizini lešine dok jedu. Očekivano trajanje života ovih ptica u zatočeništvu je 30 godina, iako je nepoznato koliko dugo žive u divljini. Ovaj sup obično obavlja nuždu na nogama dok jede kako bi ohladio tjelesnu temperaturu. Unatoč njihovom zastrašujućem izgledu i velikim dimenzijama, supovi su relativno neagresivni. U isto vrijeme, praktički nemaju glasovni aparat, iako ova ptica može ispuštati tihe zvukove graktanja i hripanja.
Obilježja hrane
Kraljevski sup je ptica koja se hrani isključivo strvinom i, za razliku od neke svoje braće, ne ubija bolesne ili umiruće životinje radi hrane. Često jede ribu nasukanu uz obalu rijeke.
Iako ima oštar vid koji mu može pomoći u pronalaženju hrane, postoji nekoliko teorija o tome kako pronalazi lešinu. Neki tvrde da koristi njuh kako bi pronašao životinjske leševe. Drugi tvrde da to nije čulo mirisa, već oštar vid. Drugi pak radije misle da supovi jednostavno slijede svoje bližnje, kojisretan što sam prvi otkrio hranu.
Kraljevski supovi uglavnom se hrane strvinom u šumi. Čim pronađu lešinu, zbog svoje veličine i snage istiskuju druge supove. Koristeći svoj kljun, ptica napravi početni rez na svježem trupu. To omogućuje manjim i slabijim supovima, koji nisu u stanju sami rastrgati svoj plijen, da dobiju pristup hrani. Lešinari obično jedu samo kožu i tkivo. Ali ponekad čak jedu i kosti.
Reprodukcija
Pubertet kod ovih ptica dolazi do četiri ili pet godina. Lešinari imaju prilično složenu taktiku udvaranja. Par hoda u krugu jedan pored drugog po tlu, mašući krilima i stvarajući glasno hripanje i zvukove. Tijekom parenja karakteriziraju ih i zvukovi šmrkanja. Ženke obično polažu jedno bijelo jaje u svoje gnijezdo u šupljem stablu. Kako bi uplašili potencijalne grabežljivce, gnijezda supova odišu smrdljivim mirisom. Oba roditelja inkubiraju jaje 32 do 38 dana dok se pile ne izleže. Ako se jaje izgubi, onda nakon otprilike šest tjedana ženka može položiti novo. Mladi pilići su vrlo bespomoćni pri rođenju. Rađaju se bez perja, ali imaju nekoliko crnih perja za par dana. Nakon rođenja, pilići se hrane mesom donesenim u pandžama. Ali ne preživljavaju svi do zrelosti - kraljevski supovi imaju naviku ubijati svoje piliće.
