Tartuf je torbarska gljiva koja tvori podzemno gomoljasto mesnato plodište. Raste u šumama. To je saprofit. Micelij tvori niti koje se obavijaju oko korijena obližnjeg stabla. Gljiva pomaže stablu dobiti dodatnu vlagu i štiti ga od mikrobnih bolesti.
Micelij je izdržljiv, pod uvjetom da nije uništen. U povoljnom okruženju povremeno stvara plodna tijela koja sadrže spore koje pridonose daljnjoj reprodukciji. Kod kopnenih gljiva, spore se raspršuju vjetrom i vodom. A u podzemnoj gljivi reprodukcija ovisi o životinjama koje će je pojesti, probaviti i izlučiti ostatke u kojima će se nalaziti spore.
Gljiva tartufa ispušta karakterističan miris samo da bi privukla životinje. Nisu sve vrste jestive. Postoje vrste gljiva koje odišu "aromom" trule haringe.
Perigorsky ima najveću vrijednost. Mirisna je, crna, izvana bradavičasta, iznutra crvenkasto crna ili tamno siva, prošarana svjetlijom bojom. Raste u južnoj Francuskoj i sjevernoj Italiji, uglavnom u šumarcima bukve i hrasta. Od velike je industrijske važnosti. Nije ni čudo što se zove "crno".dijamant" i "hiroviti princ". Francuzi smatraju gljivu tartufa svojim nacionalnim proizvodom. Fotografije to dobro pokazuju.
Nešto manje vrijedan je tartuf Trinity, odnosno bijeli poljski. Pulpa njegovog plodišta je lagana, izgleda kao krumpir. Raste u šumama u zapadnoj Europi, a nalazi se iu Rusiji, na primjer, u moskovskoj regiji.
Gljiva tartufa razvija se i sazrijeva pod zemljom na dubini od 5 do 20 cm. Ove gljive rastu u nekoliko komada jedan pored drugog, tvoreći gnijezdo. U nekim slučajevima dio gljive je vidljiv sa zemlje. Može biti veličine od lješnjaka do dobrog krumpira, povremeno ima primjeraka težih od 1 kg.
Nekako su u Italiji pronašli gljivu tartufa tešku 720 grama. Prodan je na aukciji za 210.000 dolara. Ova činjenica potvrđuje prevladavajuće mišljenje da je ovo najskuplja gljiva na svijetu.
Postoje dokazi da redovitim jedenjem gljive tartufa možete produžiti mladost. Nažalost, ne može se uzgajati, iako je učinjeno mnogo pokušaja da se to učini.
Da biste pronašli ovu nevjerojatnu gljivu, možete pribjeći pomoći dresirane svinje ili psa. Svinje imaju prirodan njuh za tartufima, ali kako ih same ne bi jele, prethodno su obučene. Za ovaj rad odabiru se ženke u dobi od 4 mjeseca. Nakon što je pronašla gljivu tartufa, svinja počinje kopitom kopati zemlju, tjeraju je, a za utjehu daju neku vrstu poslastice, na primjer, kuhani grah. Obučene svinje rade 10 ili više godina. Manaovi psići je da se brzo umaraju. Pas može dugo tražiti, ali samo pudlice su prikladne za ovaj posao.
Postoji još jedan način da se odredi mjesto gdje gljiva raste. Vrijedi pogledati zbog muha tartufa. Za vrijeme zalaska sunca kruže u roju iznad zemlje i polažu jaja samo u blizini ovih gljiva kako bi se ličinke hranile plodovima. Gdje god roj sjedi, tamo treba kopati.
Ove nevjerojatne gljive koriste se za pripremu raznih jela za koja su gurmani spremni platiti svaki novac.
