Poznajete li barem jednu životinju koja jauče i dulje od tvrdoglavog magarca? Ispada da takav predstavnik kopnene faune stvarno postoji. A ovo nije bilo tko, nego pingvin, i to afrički. Sposobnost da se srce parali, magareće vrišti razlog je zašto se afrički pingvini često nazivaju magarcima.
Vanjske strukture
Dugo su vremena pingvini smatrani zasebnom životinjskom vrstom. Tek relativno nedavno, analiza strukture DNK omogućila je znanstvenicima da otkriju da pripadaju vrsti morskih ptica. Znanstvenici su također sigurni da su pingvini jedni od najstarijih predstavnika ptica. A možda je njihov evolucijski razvoj započeo u eri dinosaura.
Afrički pingvini najveći su pingvini s naočalama. Njihova visina može doseći 70 cm. Maksimalna težina je 5 kg. Standardne su boje - straga crna, sprijeda bijela, odnosno "ispod fraka". Ali imatipingvini-"Afrikanci" imaju svoju individualnu osobinu. Ovo je crna pruga, poprečna u razini prsa i koja se spušta sa strane. Dakle, njegov oblik podsjeća na potkovicu.
Svi pingvini, uključujući afričke pingvine, imaju neobičnu sposobnost stajanja i kretanja okomito. To je moguće zbog posebne strukture njihovih šapa koje su opremljene kožnim membranama. Uz pomoć istih šapa, kao i krila u obliku vesla, izvrsni su plivači.
Mladunče nije tako lijepog izgleda kao odrasli afrički pingvin. Pile je prekriveno smeđe-sivim puhom, koji tek nakon odraslog doba dobiva plavu nijansu. Čvrst i prijeteći izgled ovih ptica također je zaslužan za poseban oblik kljuna i prisutnost zuba harpuna, zahvaljujući kojima pilići hvataju ribu "davljenjem".
Obilježja ponašanja
Afrički pingvini hrane se uglavnom inćunima i sardinama.
Očekivani životni vijek varira između 10-12 godina. Pubertet nastupa u dobi od 4-5 godina. Ženka obično polaže 2 jaja odjednom. Roditelji ih naizmjence inkubiraju 40 dana. Pingvini magaraca nemaju posebnu sezonu razmnožavanja. Poznata je samo ovisnost sezone inkubacije jaja o staništu u kojem se nalazi afrički pingvin. Zanimljive činjenice o pingvinima postale su predmet istraživanja argentinskih znanstvenika. Saznali su: među "Afrikancima" ima parova koji se nisu rastali 16 godina. Zato se pingvini nazivaju jednima od najviševjerni moderni predstavnici faune.
Afrički pingvin također se odlikuje dobrom izdržljivošću. Predstavnici ove vrste rone na dubinu veću od 100 m, zadržavaju dah nekoliko minuta, a mogu plivati i do 120 km bez zaustavljanja, dok razvijaju brzinu do 20 km/h.
Glavni neprijatelji pilića su morski psi i galebovi, dok se odrasli natječu za plijen i mogu postati žrtve krznenih tuljana.
Zaštićeno Crvenom knjigom
Početkom 20. stoljeća ove su ptice bile na rubu izumiranja. Razlog tome je korištenje njihovih jaja za hranu od strane lokalnog stanovništva. Afrički pingvini nisu imali vremena inkubirati jaja, jer su ih stanovnici jednostavno skupljali. Do danas je ova vrsta uvrštena u Međunarodnu crvenu knjigu i zaštićena je zakonom. No, čak i unatoč zaštiti, afrički ornitolozi zabilježili su smanjenje populacije ove vrste pingvina za gotovo 50% tijekom posljednjih pet godina. Znanstvenici ovu činjenicu pripisuju iscrpljenju ribljeg fonda u oceanskim vodama. Intenzivan komercijalni ribolov dovodi do činjenice da afrički pingvini osjećaju nedostatak hrane, što zauzvrat dovodi do prijetnje izumiranja ove vrste ptica.
Distribucijsko područje
Gdje žive afrički pingvini, možete razumjeti po nazivu vrste. Žive na obali Južne Afrike i Namibije, kao i na obližnjim otocima, gdje je lokalizirana hladna Benguela struja. Žive u kolonijama. Do danas postoji 140-180 tisuća jedinki, dok je, prema istraživanjima, 1900.populacija se sastojala od 2 milijuna pojedinaca.
Pingvini su, naravno, jedni od najneobičnijih stanovnika Afrike. Oni se rado sunčaju na pijesku Cape Towna, uživaju u sunčanju, pecaju u oceanskim vodama i dočekuju brojne turiste, rado pozirajući pred objektivima fotoaparata.
