Ova neobična žaba je ugroženi vodozemac pronađen u Panami i Kostariki. Pripada obitelji Pravih krastača i rodu Panamskog harlekina. Ovo je veliki rod vodozemaca bez repa. Unatoč statusu ugrožene vrste žaba, u rodu ih ima oko 110 vrsta. Svi su vrlo jarkih boja.
Distribucija
Ovi vodozemci naseljavaju određene regije Južne i Srednje Amerike: teritorij Kostarike i južno do Bolivije, isključujući Gvajanu, kao i obalne regije Brazila. Velika većina vrsta roda praktički nije proučavana, izuzetno su rijetke čak i unutar raspona.
Danas, atelopus varius ima tužnu situaciju: više od 2/3 predstavnika ove vrste je izumrlo u samo 10 godina. Početak njihovog nestajanja započeo je 80-ih godina prošlog stoljeća. O razlozima njihovog izumiranja govorit ćemo malo kasnije.
Ova vrsta žaba živi u vlažnim šumama, u planinskim dolinama. Znanstvenici nikada nisu mogli vidjeti kako se harlekinske žabe pare u divljini. Istraživačipretpostavlja se da se to događa u kamenitim potocima. U njima su pronađeni njihovi punoglavci.
Vanjske značajke
Boja ovih vodozemaca je uvijek vrlo svijetla, iako se paleta boja može razlikovati. Najčešće se na tamnoj pozadini nalaze mnoge svijetle točke. Postoje i druge opcije boja: narančasta i zelena, crvena i žuta, pa čak i ljubičasta. Žaba harlekin dobila je ime po svojoj svijetloj boji.
Žaba ima tanke i duge prednje udove, stražnje noge su još duže, ali su mnogo deblje. Duljina mužjaka doseže četiri centimetra, ženki - tri i pol centimetra.
Stil života
Unatoč činjenici da je ova životinja dnevna, nije je lako uočiti čak ni tijekom dana. Žaba harlekin noć provodi na lišću, aktivni su danju. Mnogi turisti koji su posjetili Panamu napominju da nisu vidjeli predstavnike ove vrste u divljini, iako službeni izvori tvrde da upravo u Panami živi većina ovih neobičnih žaba.
Svijetle boje žabe harlekina nisu slučajne - upozoravaju da nije sigurno jesti. Vodozemac je stvarno otrovan. Ako je riba pojede, neće preživjeti. Najjači otrov nalazi se u koži, točnije, u kožnoj tekućini.
Kada se stranac približi, mužjaci očajnički brane svoj teritorij: vlasnik upozorava zujanjem da je teritorij zauzet. Ponekad se mužjaci bore za teritorij - zakoniti vlasnik sustiže suparnika i skoči na njega.
Hrana
Ova žaba se hrani kukcima (muhe, mravi, gusjenice), malim člankonošcima. Nema problema s hranom - u cijeloj Panami iu blizini grada Panama ima mnogo insekata.
Uzroci izumiranja
Znanstvenici vjeruju da u tropima Kostarike i Paname, na nadmorskoj visini većoj od 1,5 tisuća metara, postoji ozbiljna prijetnja lokalnoj fauni zbog globalnog zatopljenja. Klimatske promjene mijenjaju temperaturu zraka, često se stvaraju magle, što dovodi do promjena razine vlage. Upravo je u tropskim šumama odnos između promjene ekosustava i klimatskih promjena posebno vidljiv.
Iz tog razloga, maglovite šume postale su prirodni laboratoriji za znanstvenike, gdje proučavaju učinke globalnog zatopljenja na život vodozemaca. Njihov se broj posljednjih godina značajno smanjio. Žaba harlekin izvrstan je primjer ovog procesa.
Međutim, povećanje temperature zraka samo po sebi nije moglo dovesti do izumiranja žaba. Kada dođe do značajnog porasta temperature, magla u šumama se smanjuje, žabe harlekin moraju živjeti kompaktnije u preostalim područjima, a ova situacija je za njih stresna.
Kao rezultat toga, organizmi žaba postaju osjetljiviji na razne infekcije i bolesti. Osim toga, znanstvenici pripisuju pad populacije ove vrste žaba prisutnosti gljivice chytridiomycosis, koja može istrijebiti tu vrstu za dva do tri mjeseca.
Međutim, istraživači su to otkrilida čak i u područjima gdje ove gljive nema, broj vodozemaca nastavlja naglo opadati. Znanstvenici Akademije znanosti Kostarike provode istraživanja već 35 godina. Prema njihovim rezultatima, broj gmazova i vodozemaca smanjen je za gotovo 75%. Istraživanja su provedena u La Selvi i Kostariki, gdje nema smrtonosne gljive, pa su znanstvenici zaključili da oborine i porast temperature utječu na broj stanovnika. Ljudi ne utječu na izumiranje populacije: ne hvataju žabe i ne smanjuju njihova prirodna staništa.
Ovo samo govori da je razlog nestanka žaba harlekina složen. U nekim regijama to je zbog gljivice chytridiomycosis, u drugima - smanjenje maglovitih tropa, u trećima - s globalnim zagrijavanjem. Svi ovi razlozi su neraskidivo povezani. Ako danas još uvijek možete sresti predstavnike vrste u divljini (iako iznimno rijetke), onda bi za nekoliko godina mogli nestati s našeg planeta.
