Gary Stanley Becker dobitnik je nagrade Sveriges Riksbank za ekonomiju u spomen na Alfreda Nobela. Rođen 2. prosinca 1930. u Pottsvilleu, Pennsylvania, SAD Umro 3. svibnja 2014., Chicago, Illinois, SAD.
Motivacija za Nobelovu nagradu za osnove teorije Garyja Beckera - "za proširenje opsega mikroekonomske analize na širok raspon ljudskog ponašanja i interakcije, uključujući netržišno ponašanje."
Doprinos: proširio polje ekonomije na aspekte ljudskog ponašanja koje su prethodno razmatrale druge društvene znanosti kao što su sociologija, demografija i kriminologija.
Posao
Gary Becker je primijenio ekonomske teorije i pristupe na područja koja su se prije razmatrala samo u sociologiji, demografiji i kriminologiji. Njegova je polazna točka bila da autori djeluju racionalno kako bi maksimizirali specifične ciljeve kao što su prednost ili bogatstvo. U 50-im i 60-im godinama primjenjivao je svoje modele u nekoliko područja:ulaganje u ljudsku kompetenciju (ili ljudski kapital), ponašanje u obitelji, zločin i kažnjavanje, diskriminacija na tržištu rada i drugim tržištima.
Djetinjstvo i školske godine
Gary Becker rođen je u Pottsvilleu, Pennsylvania, malom rudarskom gradiću u istočnoj Pennsylvaniji gdje je njegov otac imao malu tvrtku. Kad je imao četiri ili pet godina, obitelj se preselila u Brooklyn u New Yorku. Tamo je išao u osnovnu, a zatim u srednju školu. Do šesnaeste godine više ga je zanimao sport nego intelektualne aktivnosti. U to vrijeme morao je birati između igranja rukometa i matematike. Na kraju je odabrao matematiku, iako je, po vlastitom priznanju, bio bolji u rukometu.
Princeton
Djelomično je njegov interes za ekonomiju potaknut potrebom da svom slijepom ocu čita burzovne kotacije i druge financijske izvještaje. Kod kuće su vodili mnoge žustre rasprave o politici i pravdi. Pod njihovim utjecajem interes budućeg nobelovca za matematiku počeo se natjecati sa željom da učini nešto korisno za društvo. Njih dvoje su se spojili tijekom njegove prve godine na Princetonu, kada je Gary Becker slučajno pohađao tečaj ekonomije i bio privučen matematičkom strogošću teme društvene organizacije.
Kako bi prije postigao financijsku neovisnost, na kraju prve godine, odlučio je diplomirati za tri godine, što je rijetka praksa na Princetonu. Morao je polagati nekoliko dodatnih kolegija: modernu algebru i diferencijalne jednadžbe. Studiranje matematike na Princetonu je dobropripremio ga za upotrebu u gospodarstvu.
Chicago
Interes za ekonomiju postupno je počeo blijedjeti, jer se Beckeru činilo da ne može riješiti važne društvene probleme. Razmišljao je o prelasku na sociologiju, ali mu je ta tema bila preteška. Tada je Gary Becker odlučio upisati Sveučilište u Chicagu. Njegov prvi susret 1951. s tečajem mikroekonomije Miltona Friedmana obnovio je njegovu fascinaciju ekonomijom. Znanstvenik je naglasio da ekonomska teorija nije igra pametnih akademika, već moćan alat za analizu stvarnog svijeta. Njegov kolegij bio je ispunjen uvidom u strukturu ekonomske teorije i njezinu primjenu na praktična i važna pitanja. Ovaj tečaj i kasniji kontakti s Friedmanom imali su dubok utjecaj na smjer daljnjeg istraživanja.
Znanstveni rad
Postojala je skupina ekonomista u Chicagu koji su radili inovativna istraživanja. Za Garyja Beckera posebno je važno korištenje ekonomije Gregga Lewisa za analizu tržišta rada, pionirski rad T. W. Schultza o ljudskom kapitalu i rad L. J. Savagea o subjektivnoj vjerojatnosti i temeljima statistike.
Godine 1952., Becker je objavio dva rada temeljena na svom istraživanju na Princetonu. Doktorsku disertaciju objavio je 1957. godine. Sadrži prve sustavne pokušaje korištenja ekonomske teorije za analizu utjecaja predrasuda na zarade, zapošljavanje i zanimanja manjina. To ga je natjeralo da krene putem prijaveekonomija socijalnim pitanjima.
Rad Garyja Beckera dobio je pozitivne kritike u nekoliko velikih časopisa, ali nekoliko godina nije utjecao ni na što. Većina ekonomista rasnu diskriminaciju nije smatrala ekonomijom, a sociolozi i psiholozi općenito nisu vjerovali da je on pridonio njihovim područjima. Međutim, Friedman, Lewis, Schultz i drugi u Chicagu bili su sigurni da je to važan dio posla.
Podučavanje i daljnje istraživanje
Nakon treće godine postdiplomskog studija, Gary Becker postao je docent u Chicagu. Imao je malo nastavnog opterećenja, što mu je omogućilo da se usredotoči uglavnom na istraživanje. Nakon tri godine na toj poziciji, odbio je mnogo veću plaću u Chicagu kako bi preuzeo sličnu poziciju u Columbiji, u kombinaciji s imenovanjem u Nacionalnom uredu za ekonomska istraživanja, koji je tada također bio sa sjedištem na Manhattanu.
Dvanaest godina Gary Becker je svoje vrijeme dijelio između podučavanja na Columbiji i istraživanja u birou. Njegova knjiga o ljudskom kapitalu rezultat je prvog istraživačkog projekta Biroa. Tijekom tog razdoblja napisani su i članci o upravljanju vremenom, zločinima i kaznama te iracionalnom ponašanju.
U Kolumbiji, Becker je vodio seminar o ekonomiji rada i srodnim predmetima. Studirao je ljudski kapital s Jacobom Mintzerom prije nego što je predmet bio pravilno vrednovan u struci u cjelini. Također su radili na upravljanju vremenom i drugim pitanjimaod velike važnosti za istraživanje.
Godine 1970. vratio se u Chicago. U to su vrijeme tamo već radili George Stigler i Harry Johnson. Sa Stiglerom je napisao dva značajna rada: o stabilnosti okusa i ranom liječenju problema principal-agent. Pod Stiglerovim utjecajem obnovljeno je Beckerovo zanimanje za političku ekonomiju. Godine 1958. objavio je kratki članak na ovu temu. U 1980-ima, Gary Becker objavio je dva rada u kojima je razvio teorijski model za ulogu posebnih interesnih skupina u političkom procesu.
Glavna tema njegova istraživanja bila je obitelj. Dok je budući dobitnik Nobelove nagrade Gary Becker koristio ekonomsku teoriju kako bi pokušao razumjeti natalitet i veličinu obitelji, s vremenom je počeo razmatrati cijeli niz obiteljskih problema: brak, razvod, altruizam prema drugim članovima, ulaganje roditelja u djecu i dugotrajno promjene termina u onome što obitelji rade. Niz članaka iz 1970-ih završio je 1981. Traktatom o obitelji. Godine 1991. objavljeno je njegovo znatno prošireno izdanje. Znanstvenik je pokušao ne samo razumjeti čimbenike koji određuju razvod, veličinu obitelji i slično, već i utjecaj promjena u sastavu i strukturi obitelji na nejednakost i ekonomski rast.
