Gmazovi pripadaju kategoriji najstarijih stanovnika planeta. Moderni znanstvenici mogu puno reći o životu kornjača. U njihovom vidnom polju su vrste koje danas naseljavaju vode i kopno Zemlje, kao i preci ovih životinja.
Prethistoric Views
Među opisima drevnih vrsta kornjača, najčešće su one koje su nastanjivale Zemlju prije 220 milijuna godina. Poznate su i izumrle vrste koje su živjele na planeti u kasnijem razdoblju. Njihova prepoznatljivost je da se oklop kornjače nalazio samo u donjem dijelu tijela. Prapovijesne životinje imale su zube, a moderne vrste nemaju.
Veličine gmazova su također impresivne. Znanstvenici su otkrili da je najveća kornjača koja je ikada postojala na Zemlji, navodno imala oko dva metra u promjeru, a težina joj je bila više od dvije tone. Podatke su ustanovili znanstvenici zahvaljujući pronađenom kosturu drevne kornjače. Ovaj predak kornjače dobio je ime arhelon.
Veličina i stanište modernih vrsta kornjača
Danas, među svim predstavnicima klase, najveća je kornjača kožasta. Veličina njezine školjke u promjeru možedosežu dva ili više metara. Ova divovska životinja živi u morima.
Među kopnenim kornjačama, slon ima najveću veličinu. Njegova veličina može biti jedan metar u promjeru, a težina doseže 600 kilograma ili više. Močvarska kornjača ima najmanje dimenzije, dosežu samo deset centimetara.
Stanište je najraznovrsnije. Kornjače su se prilagodile životu u raznim uvjetima. Prehrambene navike životinje ovise o mjestu stanovanja životinje. Hrana može biti biljnog i životinjskog podrijetla.
Školjka
Nabrajajući zanimljive činjenice o kornjačama, ne može se ne obratiti pozornost na takvu strukturnu značajku životinjskog tijela kao što je oklop. Ovaj oklop je pouzdana zaštita u mnogim nepovoljnim situacijama, budući da je školjka sposobna izdržati težinu koja dvjesto puta prelazi masu samog gmazova. Postalo je poznato da je oklop kornjače prožet živčanim završecima, zahvaljujući kojima životinja može reagirati na promjene okoliša.
U trenucima opasnosti, kornjača povlači glavu i udove, zbog čega su prekriveni oklopom. Rijetko koji grabežljivac uspije navući životinju koja se skriva u skloništu.
Životni vijek
Kornjača se s pravom može smatrati grupom stogodišnjaka planeta. Postoje slučajevi kada je životni vijek pojedinih jedinki bio 250 godina. Većina kornjača u divljini živi nešto više od sto godina - starost je također vrlo impresivna.
Da biste saznali koliko godina ima kornjača, morate pažljivo pogledati njezin oklop. Koncentrični raspored prstenova na štitovima pokazat će broj godina koje je životinja živjela. Način određivanja starosti kornjače sličan je onom koji se koristi za određivanje godina života drvenastih biljaka - godišnjim prstenovima na deblu.
Kretanje kornjače
Navodeći zanimljivosti o kornjačama, potrebno je reći i o sposobnosti ovih životinja da se kreću po kopnu iu vodi. Općenito je prihvaćeno da su kornjače vrlo spore. Ali to se ne događa uvijek. Njihova brzina kretanja ovisi o temperaturi okoline. U hladnom vremenu životinje se kreću sporo, a za vrućeg se brzina povećava i može doseći 15 kilometara na sat. U vodi kornjače postižu brzinu i do trideset pet kilometara na sat.
Sporost životinja povezana je i s osobitostima građe njihovog tijela. Kratki udovi i masivni oklop kornjače ne dopuštaju joj da puzi velikom brzinom. Ove životinje su personifikacija sporosti i nespretnosti. Ali vrijedi priznati da se ove karakteristike u većoj mjeri odnose na kopnene vrste.
Zanimljive činjenice o kornjačama
Posebna literatura sadrži mnoge nevjerojatne činjenice iz života kornjača. Na primjer, neke od njihovih vrsta koje žive u vodenim tijelima u stanju su zadržati dah deset sati. Ovo je rekord za grupu kralježnjaka. Među predstavnicima različitih vrsta kornjača nalaze se životinje sagresivne navike. Kajmanske kornjače mogu gledati vodene ptice i zmije. Bilo je slučajeva napada na ljude. Velika životinja može postati žrtvom jata gladnih gmazova.
Svijet kornjača neobično je raznolik. Postoje vrste koje mogu dugo bez hrane. Na primjer, slonova kornjača može gladovati osamnaest mjeseci.
Gmazovi naseljavaju sve kontinente Zemlje. Kornjače se ne nalaze samo na Antarktiku. Sve vrste zahtijevaju toplo okruženje za razmnožavanje. Objavljene zanimljivosti o kornjačama uvijek sadrže materijal koji govori o ponašanju životinja tijekom uzgoja. U tom su razdoblju u stanju napraviti prijelaze na velike udaljenosti. Slično se ponašaju i mladi gmazovi.
Kornjače su dobro pripitomljene i žive blizu ljudi. Postalo je poznato da takve životinje mogu dobro razlikovati lica ljudi koji se brinu za njih. Istodobno, izgled osobe percipira se vizualno, a ne na kemijskoj razini. Osim toga, kornjače razlikuju intonaciju ljudskog glasa. Svojim mirnim, nježnim zvukom kornjača proteže glavu i osluškuje zvukove. Pri vikanju, grubim ili glasnim glasovima, kornjače povlače glave pod oklop.
Neke vrste su izvrsni ronioci. Zabilježeni su slučajevi prodiranja životinja na dubinu od oko 1200 metara. Kornjače su također bile u svemiru. Izbor znanstvenika opravdali su činjenicom da ove životinje mogu dugo ostati bez hrane, koristiti ih za disanjemala količina kisika, u nepovoljnim uvjetima hibernira.
Zaštita životinja
Najveću štetu kornjačama u cijeloj povijesti njihovog postojanja na Zemlji nanio je čovjek. Postoje razdoblja kada su životinje masovno uništavane radi mesa, školjki ili drugih dijelova tijela. Mornari su, isplovljavajući, uzeli desetke živih kornjača na brod. Životinje nisu zahtijevale posebnu njegu i hranjenje, a po potrebi su služile kao izvor dijetalnog mesa.
Neki recepti tradicionalne medicine zahtijevaju dijelove tijela kornjače ili otpadne proizvode. Ova je okolnost također uzrokovala neovlašteno hvatanje životinja, što se, pak, negativno odrazilo na broj.
Predatorski stav čovjeka prema gmazovima doveo je ne samo do smanjenja njihovog broja, već i do prijetnje izumiranja životinja. Potrebne su hitne mjere kako bi se izbjeglo izumiranje mnogih vrsta. Trenutno je polovica svih vrsta kornjača koje žive na Zemlji u opasnosti od izumiranja.
