Kožnata kornjača ili plijen jedinstveno je stvorenje. Ona nije samo najveći i najteži predstavnik odreda, već ima i niz drugih karakterističnih značajki. Ova vrsta je jedina u obitelji, stoga se jako razlikuje od ostalih modernih kornjača, jer je čak i tijekom trijasa njezin razvoj išao odvojenim evolucijskim putem.
Naš članak će vam reći kako nevjerojatne kožnate kornjače žive u svom prirodnom okruženju, što toliko privlači istraživače, zašto im je potrebna zaštita.
Vanjske značajke
Onima koji su vidjeli ribnjačke kornjače koje su po veličini usporedive s nogometnom loptom, teško je zamisliti da na našem planetu postoje takvi divovi. Težina kožne kornjače, prema nekim izvorima, može premašiti tonu. To je usporedivo s težinom morskog krokodila, polarnog medvjeda ili kodiaka. Istina, službeni rekord pripada muškarcu s težinom od 960 kg. U prosjeku, većina kornjača naraste do mase od 400-700 kg.
Duljina tijela može prelaziti 2 metra, dok je raspon peraja u prosjeku 1,5 m.
Glavna razlika između vrste i ostalih je prisutnost guste ljuske koja se sastoji od spojenihploče prekrivene debelim slojem vezivnog tkiva i kože. Za razliku od drugih kornjača, kožni oklop nema nikakve veze sa kosturom (obično se formira od rebara i nastavaka kralježaka, a dolje od kostiju prsne kosti).
Kožnata školjka (pseudokarapace) ima niz prednosti: lagana je, ali jednako dobro štiti. Zahvaljujući ovom "light body kitu", plijen se savršeno kreće i pliva vrlo brzo.
Plijen se ne smije miješati sa superfamilijom kožnih kornjača mekog tijela. Dalekoistočni trioniks, na primjer, također nema rožnate ploče na leđima, ali je struktura njegovog karapaksa ista kao i kod ostalih pripadnika reda. Osim toga, meka tijela su malena u usporedbi s divovima plijena.
Životni vijek
Postoji mišljenje da su sve kornjače stogodišnjake. Vrijedi napomenuti da je za neke vrste ova izjava istinita. No, odgovarajući na pitanje koliko dugo živi kožna kornjača, biolozi daju skroman dvoznamenkasti broj. Navodno, plijen može živjeti i do pedeset godina, ali prosječni životni vijek je do trideset pet.
Gdje živi morski div
Stanište je prilično široko. Ova životinja se nalazi samo u oceanima i morima. Čak i u najvećim rezervoarima koji se nalaze u dubinama kontinenata, nema plijena. Na primjer, Kaspijsko more (koje je, zapravo, ogromno jezero), nije mjesto gdje žive kožnate kornjače.
Karta pokazuje stanište ovih životinja. Kao što možete vidjeti, česti su i na ekvatoriju i utropskim vodama, pa čak iu južnom Arktičkom oceanu.
U izvornom elementu
"Sporo kao kornjača!" - pričati o sporim i nespretnim ljudima. Na kopnu se većina kornjača doista ponaša prilično impozantno. Ogroman plijen, koji luta po pijesku, također je, čini se, samo patnik, kojemu se svaki decimetar teško daje…
Ali čim uđe u svoj rodni ocean, sve se dramatično mijenja. Ove kornjače su izdržljive, jake, aktivne. Ovo su jedni od najbržih gmazova na planeti, mogu plivati brzinom do 35 km/h bez usporavanja na duže vrijeme.
Snažni zamahi njihovih ogromnih peraja jednostavno očaravaju. Usput, ovo privlači ronioce u mnoga ljetovališta gdje možete vidjeti ove nevjerojatne divove.
Kornjače su savršeno orijentirane pod vodom i mogu prijeći impresivne udaljenosti bez odmora.
Obmanjujući izgled
Biće lišeno rogova, kandži, pa čak i školjke sa šiljcima može se činiti slatkim i bezopasnim. Ali, vjerujte mi, ako slučajno pogledate u otvorena usta plijena, radikalno ćete se predomisliti.
Izgleda više kao špilja obrasla stalaktitima. Zubi pokrivaju gotovo cijelu unutarnju površinu usta.
Osim toga, same čeljusti imaju nevjerojatnu snagu. Ribari su često vidjeli kako plijen progriza debla drveća. Školjke mekušaca i hitinske školjke rakova također nisu pod utjecajem njih.
Ove životinje su općenito lijepejaka. Budući da nisu prirodno agresivni, plijen je prilično sposoban uzvratiti. Ako kornjača shvati da ne može jednostavno pobjeći od agresora, upustit će se u borbu koja će najvjerojatnije pobijediti ugrizom i zadavanjem razbijajućih udaraca perajima.
Jelovnik kornjača
Ovo su okretne i okretne životinje, ali se u okretnosti ne mogu usporediti s ribama i sipom. Stoga lovački plijen bira one koji su mu inferiorniji u brzini.
Prehrana kožnate kornjače uključuje sjedilačke morske krastavce, ctenofore, glavonošce i rakove. Loot nije nesklon guštanju na nekim vrstama meduza. Ova stvorenja nisu tako hranjiva kao ribe, pa grabežljivac mora dugo loviti kako bi dobio što više hrane. Važno je napomenuti da je otrov većine meduza bezopasan za divovsku kornjaču, ali pokušava izbjeći posebno otrovne.
Plijen ima osebujan metabolizam. Oni mogu dugo bez hrane, bez gubitka pokretljivosti i bez padanja u hibernaciju. U isto vrijeme, skloni su prejedanju. Znanstvenici ne mogu baš objasniti zašto kornjača, u normalnim uvjetima i bez prijetnje nadolazeće gladi, pojede 5-7 puta više hrane nego što joj je potrebno. Višak kalorija uspješno se probavlja bez utjecaja na ponašanje i zdravlje životinje.
Dugi put do obale i natrag
Pitanja vezana uz razmnožavanje najvećih kornjača uvijek su pobuđivala zanimanje znanstvenika. Ove životinje uzgajaju potomstvo svakih nekoliko godina. Parenje se odvija u vodi, ali kada se priđeu trenutku polaganja jaja, buduća majka čini najteži put.
Instinkt tjera kornjaču na obalu. Ogromna životinja izlazi iz vode, a ovo je uistinu očaravajući prizor. Kornjača na obali nije tako okretna kao u oceanu, jer su joj udovi dizajnirani za plivanje, a ne za hodanje. Odmaknuvši se na određenu udaljenost od oceana, ženka počinje kopati bunar u pijesku. U prosjeku, njegova dubina doseže metar.
Dvije vrste jaja padaju u jednu klapku: obična i mala (neoplođena). Nakon polaganja, kornjača pažljivo zakopava zidove, nabijajući pijesak perajima. Mala jaja su pukla od toga, oslobađajući dodatni prostor. U prosjeku ima oko stotinu jaja u kladi.
Učinivši djelo, majka se vraća u ocean. Ali proces tu ne staje. Tijekom sezone parenja, ženka obično napravi 4-7 kvačila, kopajući zaseban bunar za svaku pod okriljem noći. Pauza između spojki je otprilike tjedan i pol.
Novorođeni div
Majka zbija pijesak preko zida kako grabežljivci ne bi došli do jaja. Vrijedi napomenuti da je propast gnijezda za plijen prilično rijedak fenomen. Nevjerojatno je kako bebe koje su se izlegle nakon par mjeseci uspijevaju prevladati pješčanu barijeru! Iskopaju se iz pijeska bez pomoći roditelja i započinju svoje prvo putovanje u životu – najvažnije i najopasnije.
Veličina i oblik jaja kožne kornjače slični su teniskoj lopti. Beba koja se rodila, ne višemače. Teško je zamisliti da iz ove male stvari može nastati tako ogromna životinja kao što je plijen.
Ali dok kornjače nemaju snažne čeljusti i impresivnu veličinu, pa stoga mogu postati lak plijen.
Prirodni neprijatelji plijena
Mladunče love ptice i mali grabežljivci. Ali nije uzalud priroda postavila takav mehanizam reprodukcije, u kojem se stotine beba rađaju od dvije osobe u isto vrijeme. Ako mladunče pobijedi u utrci i stigne do oceana, ima sve šanse za dug život. U početku ćete se, naravno, morati sakriti i pobjeći, ali vrlo brzo prijeti prijetnja pušenjem. Odrasla osoba praktički nije u opasnosti.
Tako velika kornjača ne privlači morske grabežljivce. Osim toga, lako podnosi spustove na velike dubine (do kilometra). Loot jednostavno nema konkurenciju u prirodnom okruženju.
Status vrste i mjere očuvanja
Najveću štetu stanovništvu svih vremena nanio je najkrvožedniji i najopasniji neprijatelj. On je taj koji lovi kornjače radi masti i mesa, osvaja obale za vlastite užitke, zagađuje ocean otpadom i izbacuje smeće koje kornjače uzimaju za hranu i umiru… Nažalost, pad broja ovih podvodnih divova leži na savjesti čovjeka. Prema nekim izvješćima, tijekom prošlog stoljeća svjetsko stanovništvo se smanjilo za 97%.
Mnoge zemlje pridružile su se svjetskom programu koji je pokrenula Zaklada UN-a. Na obalama se stvaraju zaštićena područja gdje bi kornjače mogle polagati jaja. Održanogaktivnosti čišćenja obale, aktivisti diljem svijeta organiziraju kampanje prikupljanja sredstava za ekološke fondove.
Komercijalni ulov ovih životinja strogo je zabranjen u cijelom svijetu. Vrsta se smatra ugroženom.
Zanimljive činjenice
Kožnata kornjača prikazana je na mnogim državnim pečatima Fidžija. Za stanovnike ove zemlje ona je personifikacija snage, izdržljivosti, fenomenalnog navigacijskog talenta.
Gurmansko meso je od gastronomskog interesa, ali se smatra uvjetno jestivim. Ako je tijekom života kornjača preferirala otrovnu meduzu, u njenom mesu se nakupljaju smrtonosni toksini.
Ova životinja je jedna od rijetkih koja se ne boji ni morskih pasa.
