Rocky Johnson (pravo ime Wade Douglas Bowles, pseudonim u ringu Soulman) je poznati profesionalni hrvač iz Kanade u prošlosti. Rođen je 24. kolovoza 1944. u Amherstu u Novoj Škotskoj. Johnsonovi treneri u različito vrijeme bili su Peter Maivia, Kurt von Steiger i Rocky Beaulieu.
Velika postignuća
Tijekom svoje hrvačke karijere, Rocky je osvojio Državno prvenstvo National Wrestling Alliance (NWA) Georgia i Southern Heavyweight u Memphisu, kao i mnoga druga natjecanja u mnogim različitim arenama. Tony Atlas i Rocky Johnson bili su članovi prvog afroameričkog tima koji je osvojio Svjetsko prvenstvo u hrvačkoj federaciji (WWF).
Visina, težina boksača - 188 cm, 112 kg. Godina početka hrvačke karijere je 1964. Soulmanovi prepoznatljivi potezi su bostonski rak, Dropkick i prepoznatljivi Johnson Shuffle.
Rocky Johnsonje otac i prvi trener poznatog glumca i profesionalnog hrvača Dwaynea The Rocka Johnsona. Godine 2008. sin je vratio dug roditelju, pridonijevši priznavanju postignuća Rockyja Johnsona u industriji sportske zabave i postizanju njegovog upisa u WWE Hall of Fame. U svom prvom televizijskom glumačkom poslu, Dwayne Johnson pojavio se kao vlastiti otac u epizodi 1. sezone televizijske serije o povijesti hrvanja (That '70s Show pod nazivom "That Wrestling Show").
Rane godine
Rocky Johnson, čija biografija počinje 24. kolovoza 1944. u kanadskom gradu Amherstu, jedan je od pet sinova Lillian i Jamesa Henryja Bowlesa. Njegova obitelj pripada potomcima "crnih lojalista", crnih pristaša britanske krune, koji su se nakon američkog revolucionarnog rata preselili iz Sjedinjenih Država u kanadsku pokrajinu Nova Škotska, koja je ostala pod vlašću matične zemlje. Brat Rickyja Johnsona također je postigao određeni uspjeh na polju hrvanja.
Sa 16 godina, Rocky se preselio u Toronto, gdje se počeo baviti hrvanjem dok je zarađivao za život kao vozač kamiona. U početku je Rocky sanjao da postane boksač, kasnije je čak uspio sudjelovati u sparingu sa zvijezdama kao što su Muhammad Ali i George Foreman, ali je postigao najveće priznanje u hrvanju.
Započni profesionalnu karijeru: National Wrestling Alliance
Johnsonova karijera kao profesionalnog hrvača započela je usredinom 1960-ih. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća bio je prvi kandidat za naslov prvaka u National Wrestling Allianceu, ali nije mogao osvojiti ovu titulu od tadašnjih čelnika Terryja Funka i Harley Racea. Bio je prikladan za sudjelovanje u ekipnim natjecanjima i osvojio je nekoliko regionalnih prvenstava. Johnson se redovito hrvao u Memphis Areni, prkosno se svađao s Jerryjem Lawlerom, na kraju ga je pobijedio za samo jedan bod. Rocky se također borio u arenama u srednjoatlantskoj regiji, gdje je nastupao pod aliasom Ebony Diamond.
Svjetska hrvačka federacija
Godine 1983. Rocky je pozvan da se bori u Svjetskoj hrvačkoj federaciji, gdje se borio protiv Dona Muraca, Grega Valentinea, Mikea Sharpa, Buddyja Rosea i Adriana Adonisa. Dana 15. studenog 1983. zajedno s Tonyjem Atlasom pobijedili su Divlje Samoance (Afa i Sika), koji su bili članovi dinastije kojoj je pripadao Rockyjev svekar. Ovom pobjedom postali su prvaci u timskom hrvanju, kao i prvi tim koji je osvojio ovu titulu, a čine ga Afroamerikanci.
Rocky i Tony su okrunjeni tek šest mjeseci, ali značaj ove pobjede trajat će zauvijek. Hrvački dvojac Johnson i Atlas nastupio je pod imenom The Soul Patrol. Neko vrijeme nakon gubitka "zlata" Rocky je napustio arenu, ali nije postao posljednji u dinastiji Johnson/Maivia.
Umirovljenje
Nakon umirovljenja 1991Johnson je počeo trenirati svog sina Dwaynea. Isprva nije želio da sin krene njegovim stopama zbog iznimne složenosti ovog puta, ali je na kraju ipak pristao trenirati ga, pod uvjetom da nema popuštanja. Rocky Johnson je igrao vrlo važnu ulogu u karijeri Dwaynea, koji je kasnije uzeo ime Rocky Maivia za nastupe, kombinirajući pseudonime svog oca i djeda.
U početku su Rocky Johnson i Dwayne Johnson često zajedno gledali objektive fotoaparata. Na primjer, na WrestleManiji 13, otac je skočio u ring kako bi pomogao sinu da se odbrani od napada nekoliko protivnika odjednom. Rocky Johnson se prestao pojavljivati na utakmicama svog sina nakon što je ovaj napustio ime Rocky Maivia. No nakon ovog koraka Duane je postigao svjetsko priznanje kao hrabar, ali karizmatičan "Heal" pod nadimkom The Rock.
Od siječnja do svibnja 2003., Rocky Johnson je radio kao trener za Ohio Valley Wrestling, WWE trening centar. 25. veljače 2008. postao je kandidat za WWE Kuću slavnih zajedno sa svojim tastom Peterom Maivijom, kojeg su nazivali vrhovnim vođom u svijetu hrvanja. Obojicu ih je Dwayne Junior uveo u Kuću slavnih 29. ožujka 2008.
Privatan život
Iako je sportaš dio jedne od najpoznatijih i najutjecajnijih obitelji u industriji sporta i zabave, sam Soulman Rocky Johnson s pravom se može nazvati hrvačkom legendom.
Johnson je oženio Ate Maiviju, kćer poznatog hrvača Petera Maivije, zvanog Supremepoglavica koji je bio član legendarnog hrvačkog klana Anoa'i Samoan. Oženivši Peterovu kćer, Rocky Johnson se također pridružio ovoj dinastiji.
Djevojčin otac nije bio zadovoljan ovom vezom, iako nije imao ništa protiv samog Johnsona. To je bila njihova profesija: Petar je dobro znao koliko je teško obiteljima hrvača, koje su bile prisiljene dugo čekati dok su glave obitelji na putu. 2. svibnja 1972. par je dobio sina Duanea.
Rocky Johnson trenutno živi u Davieju, Florida. Njihov brak s Atom prekinut je 2003. godine. Rocky ima još dvoje djece iz prvog braka 1967.: sina Curtisa i kćer Wandu.
Zaključak
Tijekom svoje duge karijere i nakon nje, Rocky je više puta sudjelovao u snimanju filmova i televizijskih serija o povijesti hrvanja, kao što su WWWF Championship Wrestling (1972-1986), WWF Superstars of Wrestling (1984-1996).), WWE WrestleMania, WWE: Najveće zvijezde 90-ih, kao i u filmskoj adaptaciji biografije njegovog sina The Rock: The Most Electrifying Man in Sports Entertainment (2008.) i mnogim drugima.
Johnson, poznat generacijama obožavatelja iz raznih razloga, jedan je od najvećih afroameričkih pionira ringa. Jedna ga generacija poznaje kao najveću superzvijezdu u povijesti američkog hrvanja, drugi su za njega čuli kao za zeta slavnog vrhovnog poglavice Petera Maivije, a trećima je Rocky prvenstveno otac superpopularnog glumac po imenu Dwayne the Rock Johnson. Ali jasno jeda će kao prvi Afroamerikanac koji je osvojio zlatnu medalju u timskom hrvanju, Rocky Johnson zauvijek ostati legenda u globalnoj industriji sporta i zabave.
