Samuel Johnson engleski je kritičar, biograf, esejist, pjesnik i leksikograf. Smatra se jednom od najvećih životnih i književnih ličnosti 18. stoljeća. Drugi razlog popularnosti koju Samuel Johnson danas uživa jesu pisčevi citati.
Kratka biografija
Johnson Samuel rođen je 18. rujna 1709. u provincijskom gradu Lichfieldu, u okrugu Staffordshire, u obitelji Michaela Johnsona, koji se bavio prodajom knjiga i tiskanice, i Sarah. Otac (kao i kasnije njegov sin) bio je sklon napadima melankolije, ali je bio poštovan: u vrijeme kada se Samuel rodio, već je služio kao šerif. Johnson Samuel bio je bolesno dijete i nije trebao preživjeti. Godine 1711., u dobi od dvije godine, bio je gotovo slijep, djelomično gluh, bolovao od škrofule i tuberkuloze, te je odveden kraljici Ani, kako bi ona svojim dodirom izliječila bolesnika. Ali čudesno ozdravljenje, međutim, nije se dogodilo.
Godine 1716., osjetljiv, nespretan i izvan svojih godina, Johnson je ušao u gimnaziju Lichfield. Vodio ju je obrazovani, ali okrutni John Hunter, koji je tukao svoje učenike kako bi ih, kako je rekao, spasio s vješala. Kasnije je Samuel inzistirao na tome da ne bi ništa postigao da nije pretučen. Međutim, pod Hunterovim vodstvom, naučio jelatinski i grčki i počeo pisati poeziju. Godine 1725., u dobi od 16 godina, provincijalac Johnson ostao je šest mjeseci sa svojim rođakom Corneliusom Fordom, profinjenim i poletnim bivšim učiteljem na Cambridgeu. Tamo je prvi put saznao za postojanje intelektualnog i književnog svijeta u zemlji.
Bijeg
Godine 1726. napustio je školu i otišao raditi u očevu knjižaru. To je bila pogreška. Sljedeće dvije godine život Samuela Johnsona bio je nesretan, ali je u isto vrijeme nastavio proučavati englesku i klasičnu književnost željno i nasumično.
Godine 1728., s malim nasljedstvom od četrdeset funti ostavljenom majci nakon smrti rođaka, sasvim neočekivano je upisao Pembroke College u Oxfordu. Tamo se, međutim, nije mogao snabdjeti dovoljnom hranom, kao, doista, za dugi niz godina. Ovdje su se počeli javljati znakovi melankolije, koja će ga proganjati do kraja života. Kao posljedica toga, on je malo obraćao pozornost na svoje studije i 1789., krajnje depresivan i presiromašan da bi nastavio školovanje, napustio je Oxford bez diplome.
Prve knjige
Johnsonov prijevod Papinog Mesije s latinskog tijekom studija objavljen je 1731. godine, ali do tada siromašan, u dugovima, depresivan, djelomično slijep i gluh, s ožiljcima od škrofula i velikih boginja, Samuel se bojao za svoj razum. Osim toga, njegov otac, također bankrot, umro je u prosincu iste godine.
Godine 1732. Johnson je našao posao domara u srednjoj školi Market Bosworth. Tijekom posjeta Birminghamu upoznao je Henryja Portera i njegovu suprugu Elizabeth. Sljedeće godine, dok je ležao u krevetu u još jednom produženom posjetu novim prijateljima, Samuel je diktirao skraćeni francuski prijevod Putovanja u Abesiniju iz 17. stoljeća. portugalski isusovac. To je bila njegova prva objavljena knjiga, a Johnson je za nju dobio pet gvineja.
Brak
Godine 1735., u dobi od dvadeset i pet godina, Johnson se oženio 46-godišnjom udovicom Elizabeth Porter. Uz miraz svoje žene od 700 funti, Samuel je osnovao privatnu akademiju u blizini Lichfielda. Među studentima je bio i David Garrick, koji je postao najpoznatiji glumac svog vremena i blizak Johnsonov prijatelj. Do 1737. akademija je bankrotirala, a Samuel je odlučio zaraditi bogatstvo na književnom polju, odlazeći u London, u pratnji Garricka.
Kreativnost
Godine 1738., živeći u ekstremnom siromaštvu u Londonu, Johnson je počeo pisati za The Gentleman's Magazine Edwarda Cavea. Tamo je objavio London, imitaciju Juvenalove satire o propadanju starog Rima, za što je dobio deset gvineja. Također je upoznao Richarda Savagea, još jednog osiromašenog pjesnika sumnjive reputacije.
Između 1740. i 1743. uređivao je parlamentarne rasprave za The Gentleman's Magazine. Godinama kasnije, hvaljen je zbog svoje nepristranosti.
Richard 1744Savage je umro u zatvoru u Bristolu. Johnson je napisao Savageov život, izvanredan po iskrenom prikazu snaga i slabosti karaktera prijatelja. Djelo je bilo prva spisateljičeva proza koja je privukla pažnju čitateljske javnosti.
Godine 1745. objavljena su “Različita zapažanja o tragediji Macbetha”. Sljedeće godine potpisao je ugovor s grupom izdavača i napravio izvrstan posao na sastavljanju engleskog rječnika sličnog onom koji je u Francuskoj objavilo četrdesetak članova Francuske akademije. Sa svojim "Planom rječnika" obratio se grofu od Chesterfielda, ali se pokazao kao vrlo osrednji mecena. Posljedica toga bila je Johnsonova definicija riječi "patron": "On je onaj koji pomaže, pomaže i štiti. Obično je nitkov koji arogantno podržava u zamjenu za laskanje.”
Godine 1748., sa šest pomoćnika, Johnson se preselio u veliku kuću u Fleet Streetu i počeo raditi na sastavljanju rječnika. Godine 1749. pojavio se njegov melankolični The Vanity of Human Desires, a Garrick je postavio Jonsonovu tragediju Irene u Drury Laneu.
Između 1750. i 1752. proizveo je preko dvjesto Rambler eseja u dva tjedna. 1752. umrla mu je žena. Dvije godine kasnije Johnson se vratio u Oxford gdje je upoznao Thomasa Whartona, budućeg pjesnika laureata. Sljedeće godine, uz pomoć Whartona, Samuel je konačno magistrirao na Oxfordu. Iste godine konačno je dovršen i objavljen njegov veliki engleski rječnik, a iako je još bio vrlo siromašan, konačno je uspostavljen njegov književni ugled. U tom razdoblju onupoznao mladog Joshuu Reynoldsa, Bennetta Langtona i Tophama Beauclerka.
Godine 1756. Johnson Samuel napisao je "Prijedlozi za novo izdanje Shakespearea", koji se, međutim, pojavio tek 1765. godine. Nastavio je i kao novinar, urednik i pisac predgovora. Kada je uhićen zbog duga, jamčevinu je položio Samuel Richardson. Između 1758. i 1760. napisao je seriju eseja pod nazivom "Lijeni". Godine 1759. umrla mu je majka Sarah i u tmurnom raspoloženju napisao je moralnu bajku "Rasselas" kako bi platio, kako je rekao, sprovod.
Umirovljeni
Godine 1762., nakon stupanja na prijestolje Georgea III., Samuel Johnson, čije knjige mu nisu donosile velike prihode, na svoje je zadovoljstvo primio mirovinu od 300 funti godišnje. Međutim, imenovanje pansiona još ga je više zbunilo, jer je bio pristaša torijevske stranke i, vodeći računa o zlostavljanjima wigovaca, u svom je rječniku definirao riječ "penzija" kao "isplatu javnim službenicima za izdaju svojih zemlja." Prvi put u životu nije bio prisiljen štedjeti na bitnim stvarima, a iako je njegov izgled ostao iznenađujuće i neizbježno neotesan, postao je jedan od najpoznatijih književnih lavova u visokom društvu. Kad ga je nekoliko mladih dama upoznalo na književnom večeri i izrazilo iznenađenje neobičnošću njegove figure, kao da je nekakvo čudovište iz pustinja Afrike, Johnson im je primijetio da je pitom i da ga se može pogladiti.
Godine 1763. prvi put je sreo Jamesa Boswella. Unatoč svom škotskom podrijetlu (Johnsonzgražao se prema Škotima – otuda i njegova poznata definicija: „Zob je žito koje u Engleskoj jedu konji, a u Škotskoj ljudi“), dobro su se slagali jedni s drugima. Godine 1764. osnovan je "Književni klub" s Reynoldsom, Edmundom Burkeom, Garrickom, Boswellom i Johnsonom kao članovima.
Samuel je 1765., pod njegovim uredništvom, objavio Shakespeareove drame s veličanstvenim i pronicljivim predgovorom, te dobio titulu počasnog doktora prava na Trinity Collegeu u Dublinu. Upoznao je i bogate Henryja i Esther Trail, s kojima će provoditi većinu svog vremena sljedećih šesnaest godina (puno razgovarajući, ali se malo bavi umjetnošću). Johnson je jednom primijetio: "Samo idioti pišu uzalud."
Godine 1769. Boswell, postavši odvjetnik u Edinburghu, oženio se i ostao u Škotskoj do 1772. Između 1770. i 1775. Johnson je proizveo niz žestokih, ali karakteristično konačnih političkih pamfleta. U kolovozu 1773., iako je oduvijek prezirao Škotsku, Samuel je s Boswellom otišao na nezaboravno putovanje na Hebride. U srpnju 1774. Johnson and the Trails otišli su u Wales. Iste godine umire Oliver Goldsmith, jedan od rijetkih suvremenika kojima se iskreno divio, a pisac je osjetio ogroman gubitak.
Samuel Johnson o patriotizmu
Potom je napisao pamflet "Patriot", gdje je kritizirao ono što je vidio kao lažni patriotizam. Navečer 7. travnja 1775. slavno je rekao da je domoljublje posljednje sredstvonitkov. Suprotno uvriježenom mišljenju, ovo se nije odnosilo na domoljublje općenito, već na lažnu upotrebu tog izraza od strane Johna Stewarta, grofa od Butea, i njegovih pristaša i neprijatelja, koji su igrali na njegovo neenglesko podrijetlo. Johnson se općenito protivio samoproglašenim domoljubima, ali je cijenio "pravi" domoljublje.
Iskupljenje
Godine 1775. objavio je svoje Putovanje na zapadne otoke Škotske. Iste je godine Johnson dobio počasnu diplomu sa Sveučilišta u Oxfordu, a posjetio je i Francusku (koju je smatrao lošijom od Škotske) sa Trailsima. Samuel je burno reagirao na američku revoluciju, okarakterizirajući buntovne koloniste kao "osuđenu rasu". Godine 1776. putovao je s Boswellom u Oxford, Ashbourne i Lichfield, gdje je stajao gologlav na kiši na tržnici ispred očeve knjižare, iskupljujući se za "kršenje sinovske pobožnosti" počinjeno 50 godina ranije. Danas se u njemu nalazi Muzej Samuela Johnsona.
Posljednje godine života
Godine 1778. upoznao je 24-godišnju Fanny Burney, koja je ubrzo postala uspješna autorica Eveline. Sljedeće godine umro je David Garrick, stari Johnsonov student i blizak prijatelj, a Samuel je ponovno bio potresen. Godine 1781., nakon objavljivanja Života engleskih pjesnika, Henry Trail je umro. Samuel je tješio svoju udovicu i planirao se oženiti njome. Godine 1783., međutim, njegovo se zdravlje počelo pogoršavati i doživio je moždani udar. Sljedeće godine, nakon što se donekle oporavio, raskinuo je s gđom. Trail kada je objavila svoju namjeru da se uda za Gabriela Piozzija.
Dr. Samuel Johnson, koji je patio od gihta, astme, vodene vode i oteklina, otkrio je da ga je počeo obuzimati strah od smrti, ali ga je hrabro dočekao, jer se susreo sa svim nedaćama u svom životu. 13. prosinca preminuo je u 75. godini života. Pokopan u Westminsterskoj opatiji 20. prosinca.
