Na latinskom, "pars" znači "rod", a "partis" znači "dio". "Partio" - "Dijelim, dijelim." Ispada da je stranka udruga ljudi koji su odvojeni od drugih zbog zajedničkih interesa i podrške bilo kakvih ideja, učenja, ideologije.
Politička stranka je poseban sustav koji izražava interese javnosti, njezine klase ili slojeva, ujedinjuje one predstavnike koji su spremni za aktivan rad i usmjerava ih na postizanje cilja. Postoji i takva stvar kao grupe za pritisak. Grupa za pritisak i politička stranka nisu ista stvar. Za potrebe političkih stranaka - postizanje vlasti i provedba vlastitog programa. Politička stranka je dobro organiziran entitet s jasnom strukturom, vođama i hijerarhijom.
Dakle, znakovi političke stranke su prije svega izraz interesa i ideala društvenih skupina, borba za vlast i ostvarenje vlastitih programa
s, prisutnost određene strukture (jezgra, vođe, hijerarhija,disciplina itd.), postojanje ideologije (stranačke filozofije, programa, ideoloških smjernica) koja određuje strategiju i taktiku stranke.
U društvu je politička stranka dvostruka formacija, koja je, s jedne strane, javna organizacija, dio civilnog društva, koji je sposoban vršiti pritisak na vlast odozdo. Ali u isto vrijeme, frakcije u parlamentu i stranački čelnici dio su političkih struktura. Može se reći da političke stranke povezuju državu i civilno društvo. Svojim postojanjem pojedini građani mogu utjecati na politiku zemlje.
U različitim vremenima postojale su različite vrste političkih stranaka. Dakle, obično se dijele na vladu (članovi parlamentarne većine, formiraju vladu u koaliciji ili sami) i opoziciju (protiv vlasti, kritiziraju tekući politički kurs).
Maurice Duverger izdvojio je interno formirane i eksterno formirane stranke. Stranke je prema organizacijskoj strukturi podijelio na kadrovske i masovne.
Stephen Cohen podijelio je stranke prema njihovoj funkcionalnoj namjeni. Stranke parlamentarnog tipa, odnosno europske, su stranke u tradicionalnom smislu, sa trajnom strukturom, organizacijom, računom članova i disciplinom. Stranke kampanje ili stranke u američkom stilu stranke su koje se formiraju posebno za izbore. Partije kao politička avangarda ili stranke komunističkog tipa su tipstranke koje su danas ostale na Kubi, u Kini, u Sjevernoj Koreji. izvanparlamentarne stranke. Imaju više sličnosti s javnim organizacijama, ali imaju i skrivenu borbu za utjecaj.
Prema prirodi programskih postavki i strategije, političke stranke se dijele na desne, centrističke i lijeve. Razlikuju se po svom stavu prema privatnom vlasništvu, obliku državne vlasti i ideologiji te političkom smjeru.
U procesu borbe za vlast, političke stranke se udružuju u blokove i koalicije, stvaraju parlamentarne udruge. Ukupnost svih stranaka, udruga koje sudjeluju u političkom životu i interakcijama u borbi za vlast određena je kao stranački sustav.
