Mafija Metuzalem se prvi put spominje u biblijskom Starom zavjetu. Prema Knjizi Postanka, Metuzalem je dostigao najdužu dob od svih spomenutih u Bibliji. Vjeruje se da je živio gotovo tisuću godina, što je poslužilo kao rođenje poznatog frazeologizma "Metuzalenovo doba".
Spominjanje Metuzalema u povijesti
Židovske legende govore o Metuzalemu kao patrijarhu i zaštitniku čovječanstva od zlih duhova, koji snagom svojih životvornih molitvi tjera smrt. Molitva je ovdje poput oružja u borbi protiv smrti, svojevrsnog duhovnog mača. U priči se spominje da ime Metuzalem dolazi od riječi "shalah" i "mavet", što znači "ottjerati smrt". Metuzalem je bio Noin djed, onaj koji je sagradio arku istog imena.
Vjerovalo se da kada su molitve Metuzalema i Noe bile ujedinjene, mogle su odgoditi početak Potopa. I, koliko god to zvučalo iznenađujuće, potop je počeo sedam dana nakon smrti patrijarha, čim je završio tjedan žalosti. Biblija kaže da je starac doživio 969 godina.i nitko drugi ga nije mogao prestići u očekivanoj životnoj dobi. Brojke se čine apsolutno nevjerojatnim, a lingvisti već dugo iznose različite pretpostavke o hebrejskom sustavu kronologije. Vjeruje se da su stari Židovi jedan puni lunarni mjesec smatrali godinom. Na temelju ove pretpostavke proizlazi da je stvarna starost Metuzalema bila nešto više od osamdeset godina. Ako povučemo paralelu s modernim stogodišnjacima, onda je pretpotopni starješina inferiorniji od mnogih za dvadeset ili trideset godina.
Značenje frazeologizma "Metuzalahovo doba"
Izraz o Metuzalmu dobio je svoje značenje zbog broja godina koje je proživio veliki starac, izravni potomak Adama i Eve, jednog od rijetkih pretpotopnih patrijarha. Riječ “pretpotopno” ovdje se koristi u doslovnom smislu, odnosi se na one koji su živjeli prije vremena Velikog potopa, a od klana Adama i Eve samo su Noa i njegova obitelj preživjeli nakon Potopa. U suvremenom kolokvijalnom govoru izraz "Metuzalenovo doba" koristi se za označavanje izvanredne dugovječnosti, života do duboke starosti i svakako više od stotinu godina, jer će se samo starost koja prelazi stotinu godina smatrati proživljenim stoljećem.
Pojava frazeologije u ruskom
Izraz "Metuzalenovo doba", čije značenje razmatramo u ovom materijalu, prvi je upotrijebio u ruskoj književnosti prosvjetitelj i biskup Petra I - Feofan Prokopovič 1721. godine u rukopisu "Duhovni propisi". U njemu piše: “Izravno učenjeprosvijetljena osoba nikada nema sitosti u svom znanju, ali nikada neće prestati učiti, iako je preživjela Metuzalemovo doba. Kasnije se ovaj popularni izraz spominje u djelu Mihaila S altikova-Ščedrina. Govorimo o “Dnevniku provincijala u Sankt Peterburgu”: “Pa, kako ću živjeti Metuzalemovo doba?” Na ruskom postoji sličan izraz "aredovy kapci", koji ima slično značenje. Jared je bio Metuzalemov djed i živio je 962 godine, što je 7 godina manje od njegovog unuka. Očito se iz tog razloga fraza manje uspješno ukorijenila, iako je, prema lingvistima, razlika između njih tek nešto više od šest mjeseci.
