Mananti su ogromne životinje koje žive u moru i hrane se podvodnom vegetacijom. Njihova težina je do 600 kg, a duljina može doseći 5 metara. Najvjerojatnije su preci morskih krava živjeli na kopnu, ali su nakon toga odlučili promijeniti mjesto stanovanja i preselili se u vodeni element. U početku ih je bilo više od 20 vrsta, no čovjeku su poznate samo tri: Stellerove krave, morske krave i dugonge. Prvih, nažalost, više nema, jer je čovjek ovu vrstu potpuno istrijebio.
Što je morska krava, ljudi su sami otkrili u 17. stoljeću i odmah ih počeli nemilosrdno istrebljivati. Meso ovih životinja je vrlo ukusno, mast je mekana i nježna, što je posebno dobro za pravljenje masti, korištena je i koža morskih krava. Sada su morske krave proglašene ugroženom vrstom, te ih je zabranjen lov. Ali ipak, morske krave pate od ljudskih aktivnosti. Neprestano gutaju mreže i udice koje ih polako ubijaju. Zagađenje oceanskih voda i izgradnja brana uzrokuju veliku štetu njihovom zdravlju.
Zbog velike težine neprijatelja, morske krave nemaju toliko. U moru im prijete morski psi tigrasti, a u tropskim rijekama kajmani. Unatoč svojoj flegmatičnoj prirodi i sporosti, ipak uspijevaju izbjećisigurnu smrt, pa je glavni neprijatelj morskih krava čovjek. Ne možete ih uhvatiti, ali veliki broj životinja ugine pod propelerima brodova, pa mnoge zemlje razvijaju programe za spašavanje morskih krava.
Morska krava radije živi u plitkoj vodi, optimalna dubina za nju je 2-3 metra. Svakodnevno morske krave pojedu oko 20% svoje hrane po težini, pa se posebno uzgajaju na mjestima gdje prekomjerna vegetacija kvari kvalitetu vode. Hrane se uglavnom rano ujutro ili navečer, a danju se odmaraju, plivaju do obale da se sunčaju.
Postoje tri vrste morskih krava: afrički, amazonski i američki. Afrička morska krava, kako i priliči svim Afrikancima, malo je tamnija od svojih rođaka. Živi u toplim ekvatorijalnim rijekama i na zapadnoafričkoj obali. Amazonska morska krava živi samo u slatkoj vodi, pa joj je koža glatka i ujednačena, a na prsima i u nekim slučajevima na trbuhu ima bijele ili ružičaste mrlje. Američka morska krava preferira obalu Atlantika, posebno Karipsko more. Može plivati i u slanoj i u slatkoj vodi. Američki lamanti su najveći.
Lamantine su vrlo zanimljive za promatranje, njihov rep izgleda kao veslo, a prednje šape s pandžama podsjećaju na peraje. Koriste ih vrlo vješto, mogu hodati po dnu, grebati, držati i trpati hranu u usta. Tražite hranu, sunčajte se na suncu, igrajte se s drugimapredstavnici vrste - to je sva briga koju je morska krava preuzela. Lamantin uglavnom živi sam, samo u sezoni parenja ženka je okružena s dvadesetak udvarača.
Mladenče se rađa oko godinu dana, pri rođenju mu je težina oko 30 kg, a dužina nešto više od metra. S majkom živi oko dvije godine, ona mu pokazuje svoja uobičajena mjesta za traženje hrane. Tada lamante odrasta i osamostaljuje se. Vjeruje se da je njihova veza neraskidiva i održava se cijeli život.
