Tijekom stoljetnog postojanja našeg planeta pojavile su se i nestale mnoge vrste biljaka i životinja. Neki od njih su izumrli zbog nepovoljnih životnih uvjeta, klimatskih promjena i sl., no većina je umrla od ruke čovjeka. Stellerova krava, odnosno priča o njenom istrebljivanju, postala je zoran primjer ljudske okrutnosti i kratkovidnosti, jer brzinom kojom je uništen ovaj sisavac nije uništeno niti jedno živo biće na zemlji.
Pretpostavlja se da je najveća krava postojala prije mnogo tisućljeća. Nekada je njegovo stanište pokrivalo veći dio sjevernog dijela Tihog oceana, životinja je pronađena u blizini Zapovjedničkih i Aleutskih otoka, Japana, Sahalina, Kamčatke. Na sjeveru manati nije mogla živjeti, jer su joj bile potrebne toplije vode, a na jugu je istrijebljena prije više tisuća godina. Nakon otapanja glečera, razina mora se podigla, a Stellerova krava prebačena je s kontinenata na otoke, što joj je omogućilo da preživi do 18. stoljeća, kada su Komandantski otoci bili naseljeni ljudima.
Životinja je dobila ime po znanstveniku-enciklopedistuSteller, koji je ovu vrstu otkrio 1741. godine. Sisavac je bio vrlo miran, bezopasan i prijateljski nastrojen. Težina mu je bila oko 5 tona, a duljina tijela dosezala je 8 m. Posebno je cijenjena kravlja mast, debljina je bila širina ljudskog dlana, imala je prilično ugodan okus i uopće se nije pokvarila čak ni na vrućini. Meso je podsjećalo na govedinu, samo malo gušće, a pripisivala mu se ljekovitost. Koža je korištena za tapeciranje čamaca.
Stellerova krava je umrla zbog svoje lakovjernosti i pretjerane filantropije. Stalno je jela alge, stoga, plivajući blizu obale, držala je glavu pod vodom, a tijelo na vrhu. Stoga je bilo moguće sigurno doplivati do nje na čamcu, pa je čak i pogladiti. Ako je životinja bila ozlijeđena, tada je otplovila s obale, ali se ubrzo opet vratila, zaboravljajući pritužbe.
Lovilo je krave odjednom oko 30 ljudi, jer su se nesretnici odmarali, pa ih je bilo teško izvući na obalu. Kada je ranjen, sisavac je teško disao i stenjao, ako su rođaci bili u blizini, pokušavali su pomoći, prevrtali čamac i repom udarali uže. Nažalost, Stellerova krava je uništena u manje od tri desetljeća od otkrića vrste. Već 1768. nestao je posljednji predstavnik ovog dobroćudnog morskog života.
Znanstvenici i dalje raspravljaju o staništima ovog sisavca. Neki tvrde da su Stellerove krave živjele samo u blizini otoka Medny i Bering, dok su drugi skloni misliti da sutakođer susreli u regiji Aljaske i Dalekog istoka. Ali nema toliko dokaza za drugu pretpostavku, to su ili leševi koje je more izbacilo, ili nagađanja lokalnih stanovnika. Ali ipak, kostur krave otkriven je na otoku Attu.
Što god bilo, ali Stellerovu kravu je čovjek istrijebio. Iz odreda sirena danas još ima morskih krava i dugonga, ali su i oni na rubu izumiranja. Stalni krivolov, onečišćenje vode, promjena prirodnog staništa, smrtonosne ozljede s brodova - sve to svake godine smanjuje broj ovih divnih životinja.
