Arktik - teritorij uz Sjeverni pol. Uključuje Arktički ocean i otoke uz obalu Sjeverne Amerike i Euroazije. Ovo je zemlja u kojoj žive polarni medvjedi. Čak i njegovo ime dolazi od grčkog "arktos", što znači medvjed. I upravo u tim teškim uvjetima živi nevjerojatna i pomalo tajanstvena lutalica ledenim pustinjama.
Bez mijenjanja surovog okruženja
Svijet u kojem žive polarni medvjedi su ledena polja na otocima Arktičkog oceana i na obalama kontinenata. Zaista divlja zemlja. Unatoč tome, medvjed koji ovdje živi lako pronalazi hranu i sklonište među hladnim, beskrajnim ledom. Često se događa da uz plutajuće ledene plohe polarni medvjedi završe na Islandu, pa čak i u Ohotskom i Japanskom moru. Ali nakon takvog putovanja, uvijek se vraćaju u svoje uobičajeno okruženje, praveći ogromne prijelaze kopnom, krećući se prema sjeveru.
Znanstvenici su primijetili da je bijeli medvjed jako vezan za određena mjesta, a posebno voli izvore vode bez leda. Zimi životinja preferira južne rubove arktičkog leda. Ali ljeti se medvjedi šire šire, čak i do Sjevernog pola. Mjesta na kojima se nalaze su cijeli Arktik. Ali od 88 stupnjeva sjeverne zemljopisne širine i dalje na sjever, zvijer je vrlo rijetka.
Kako preživjeti u ledenom svijetu
Koliko teži polarni medvjed? Odrasli mužjaci, osobito oni koji se nalaze u Beringovom moru, mogu doseći tri metra visine i težiti do tone ili čak više. Ovo su pravi divovi. Takva životinja lako svlada duboki snijeg i brzo se kreće po ledu, prolazeći do 30-40 km dnevno. Ledene humke od dva metra također ne predstavljaju problem medvjedima, što je pomalo iznenađujuće s obzirom na njihovu ogromnu veličinu. Osim toga, polarni medvjedi izvrsni su plivači. Oni su u stanju plivati do 80 km u ledenoj vodi Arktika. Postojao je čak i slučaj kada je medvjed preplivao 685 km, a pritom je izgubio 48 kg (20% svoje težine).
Sve što imaju prilagođeno je preživljavanju među hladnim ledenim plohama. Bijela vuna dobro upija svjetlost sunca, a u ovim krajevima zlata je vrijedna. Šuplje dlake sadrže zrak, što pomaže u održavanju topline. Snažan sloj masnog tkiva ispod kože zimi doseže 10 cm debljine.
Ovaj strogi div hrani se morskim životinjama: morževima, tuljanima itd. Prilikom lova omamljuje plijen udarcem u glavu kada strši iz vode, a zatim ga izvlači na led. Međutim, morž se ne može pobijediti na ovaj način, bijeli grabežljivac može se nositi s njim samo na kopnu. Medvjed se gušta kožom i salom, ako nema posebne gladi, ostatak trupa ide naarktičke lisice.
Teški uvjeti arktičke regije, gdje se nalaze polarni medvjedi, ne dopuštaju ovim životinjama da se brzo razmnožavaju. U životu jedna medvjedića može roditi najviše 15 mladunaca. Istodobno, smrtnost među mladuncima doseže 30%. Uzmemo li u obzir i krivolov ove životinje, nameće se zaključak o opasnosti postojanja polarnih medvjeda kao vrste.
Polarni medvjed je postao junak mnogih bajki, legendi, filmova i crtića. Ljudi vole ove pahuljaste arktičke medvjede, ponekad su tako smiješni. A zemlja u kojoj žive polarni medvjedi ostaje tajanstvena i nepoznata za većinu nas.
