Najveće mačke na Zemlji su tigrovi. U naše vrijeme poznato je nekoliko podvrsta različitih veličina i s krznom raznih nijansi. Tri od njih su izumrle. Balinese tigar zaslužuje posebnu pažnju. Čovjek ju je istrijebio u prošlom stoljeću. Ovaj predstavnik mačaka smatra se najmanjim tigrom koji je postojao na Zemlji.
Porijeklo
Postoje dvije teorije o podrijetlu ove podvrste. Pristaše prvih skloni su misliti da su balijski i javanski tigrovi izvorno imali zajedničkog pretka. Međutim, tijekom ledenog doba bili su izolirani jedni od drugih na različitim otocima. Tako je na jednoj nastala balijska podvrsta, a na drugoj javanska.
Prema drugoj teoriji, drevni predak ovih tigrova došao je u novo stanište iz drugih zemalja, prešavši tjesnac Bali, koji se protezao na 2,4 km. Ova izjava u potpunosti pobija dobro poznati mit da se apsolutno sve mačke boje vode.
Vanjski opis. Reprodukcija
Bali tigar bio je drugačiji od svojih rođakamale veličine. Mužjaci su u duljini dosezali 120-230 cm, ženke su bile manje, samo 93-183 cm. Međutim, čak su i takve dimenzije grabežljivca ulijevale strah u lokalno stanovništvo. Težina životinje nije prelazila 100 kg za mužjake i 80 kg za ženke.
Za razliku od ostalih rođaka, balijski tigar je imao potpuno drugačije krzno. Bio je kratak i tamno narančaste boje. Broj bendova je manji nego inače, ponekad je među njima bilo tamnih mrlja.
Trdnoća ženke je trajala 100-110 dana, u leglu su uvijek bila 2-3 mačića. Rođeni su slijepi i bespomoćni, teški do 1,3 kg. Ali bliže godini oni su sami ušli u trag plijen i lovili. Međutim, oni su ostali s tigricom do 1,5-2 godine. Ove mačke živjele su oko 10 godina.
Stanište
Stanište balijskih tigrova bila je Indonezija, otok Bali. Ova podvrsta nikada nije viđena na drugim teritorijima.
Vodio je isti način života kao i ostale mačke. Životinja je preferirala usamljeni i lutajući način života. Na jednom mjestu ostao je nekoliko tjedana, a onda je krenuo u potragu za novim. Izumrli tigrovi obilježili su svoj teritorij urinom, što je pokazalo da određena mjesta pripadaju određenoj jedinki.
Bili su veliki pijanci vode. Po vrućem vremenu, stalno su se kupali i plivali u rezervoarima.
Hrana
Bali tigar bio je grabežljivac. Lovio je sam, ali je u rijetkim slučajevima u razdoblju parenja išao na plijen sa svojom ženkom. Ako je u blizini zarobljene životinje odjednom bilo nekoliko jedinki, onda je to bila tigrica s odraslimpotomstvo.
Poput ostalih pripadnika vrste, bila je to prilično čista mačka koja je pratila stanje svog krzna povremeno ga ližući, osobito nakon jela.
Tijekom lova korištene su dvije metode: šuljanje i čekanje žrtve. Kamuflažna boja pomogla je tigrovima u praćenju plijena. Najčešće su lovili u blizini vodenih tijela i na stazama. Puzeći do plijena malim opreznim koracima, tigar je napravio nekoliko velikih skokova i sustigao plijen.
Tijekom čekanja grabežljivac je legao, a kada se plijen približio, brzo se trznuo. U slučaju promašaja više od 150 metara, nije jurio životinju.
Prilikom uspješnog lova, kao i druge velike mačke, izumrla podvrsta tigrova pregrizla je grlo svog plijena, često mu slomeći vrat. Mogao je pojesti do 20 kg mesa odjednom.
Pri pomicanju ubijenog plijena grabežljivac ga je nosio u zubima ili ga je bacio iza leđa. Tigar je išao u lov u sumrak ili noću. Sve korištene tehnike bile su rezultat majčinog treninga, a ne urođeni oblik ponašanja.
Na svom teritoriju, balijski tigar je bio vrh piramide ishrane, rijetko tko se mogao natjecati s ovom zvijeri. Za njega su samo ljudi bili opasni.
Izumrle vrste
Bali tigar je istrijebljen od strane čovjeka. Službeno, prvi predstavnik podvrste ustrijeljen je 1911. godine. Bila je to odrasla osoba, jako zainteresirana za lokalno stanovništvo. Nakon ovog incidenta počeo je masovni lov na grabežljivca, stoka se često koristila kao mamac.
Posljednji tigar je ustrijeljen 27. rujna 1937. godine, od tada je podvrsta proglašena izumrlom. Poznato je da se radilo o ženki. Postoje čak i prave fotografije lokalnih stanovnika i mrtve životinje. Vjeruje se da bi nekoliko pojedinaca još uvijek moglo živjeti do 50-ih godina.
Glavni razlozi izumiranja balijskog tigra su uništavanje staništa od strane ljudi i barbarski (u to vrijeme popularan) lov na grabežljivca. Najčešće je ubijen zbog vrijednog krzna.
Službeno, lov je zabranjen tek 1970. godine, a životinja je spomenuta i u Zakonu o zaštiti divljih životinja iz 1972.
U kulturi naroda Balija, tigar je zauzimao posebnu nišu. Prema njemu se postupalo s poštovanjem. Upoznao se u narodnim pričama, njegova slika korištena je i u lokalnoj umjetnosti.
Međutim, bilo je onih koji su bili oprezni, pa čak i neprijateljski raspoloženi prema životinji. Nakon istrebljenja zvijeri, mnogi dokumenti i drugi materijali povezani s tigrom su uništeni.
U Engleskoj, Britanski muzej ima fragmente kostiju skeleta, tri lubanje i dvije kože izumrlog grabežljivca.
