Svaka osoba ima svoje heroje, ali kada su u pitanju najpoznatiji političari 20. stoljeća, oni su gotovo isti ljudi za sve. Dva svjetska rata, raspad carstava i stvaranje nekoliko desetaka novih država otkrili su izvanredne političare koji su zauvijek ostali u povijesti čovječanstva.
Lenjin zauvijek
Neuspjesi u Prvom svjetskom ratu i loša unutarnja politika Rusije početkom 20. stoljeća doveli su veliku državu na rub propasti. Vladimir Iljič Lenjin (Uljanov) uspio je na ruševinama Ruskog Carstva stvoriti prvu svjetsku "državu radnika i seljaka". Revolucija i građanski rat zauvijek su promijenili povijest čovječanstva. Svim običnim ljudima svijeta dao je nadu u socijalnu pravdu u stvarnom životu. Oštrim i krvavim metodama, pod njegovim vodstvom, izvojevana je pobjeda nad unutarnjim protivnicima i intervencijom.
U vanjskoj politici početkom 20. stoljeća mlada je zemlja nastojala širiti socijalističke ideje. Lenjin se pokazao kao izvanredan teoretičar marksizma i pragmatičan političar. Onuveo ratni komunizam i novi ekonomski sustav u svjetsku političku praksu, povlačeći se od ideala marksizma kada je bilo potrebno obnoviti zemlju nakon rata. Lenjin će zauvijek ostati najveći političar 20. stoljeća u Rusiji.
Staljin: pobjednik ili krvnik?
Tko će ostati u povijesti Rusije, Josip Vissarionovič Staljin (Džugašvili), dok nitko ne može reći. Za mnoge zemlje svijeta koje vjeruju da su Sjedinjene Države pobijedile u Drugom svjetskom ratu, on je nedvojbeno krvavi tiranin koji je pokrenuo masovni teror u zemlji i porobio narode Europe. Po njegovom nalogu, deseci naroda Rusije preseljeni su iz svoje domovine u središnju Aziju, stotine tisuća ljudi umrlo je tijekom predratnih represija.
S druge strane, nemoguće je prešutjeti stvarna postignuća vođe: industrijalizacija i kolektivizacija provedene su u najkraćem mogućem roku, što je zemlji dalo komercijalnu poljoprivredu. Staljin je preuzeo agrarnu zemlju razorenu građanskim ratom i od nje napravio industrijaliziranu silu s nuklearnim oružjem. Zemlja je pobijedila u najstrašnijem ratu u povijesti čovječanstva. Je li se moglo drugačije? Bez strašnih ljudskih žrtava? Nitko ne zna. Mao Zedong je o Staljinu rekao: "70% uspjeha i 30% pogrešaka".
Hitler je gospodar Europe
Nije tajna da je Adolf Hitler, koji je za mnoge narode Europe i postsovjetskog prostora percipiran kao neporecivo čisto zlo, najpoznatiji njemački političar 20. stoljeća. Prešao je dug put od kaplara u Prvojsvijeta njemačkom kancelaru. Na vlast je došao kao rezultat demokratskih izbora 1932-1933. Može se nazvati inicijatorom Drugog svjetskog rata, kada je Njemačka s lakoćom osvojila gotovo cijelu Europu, a jedino je Sovjetski Savez pružio odlučan otpor. Totalni genocid nad Židovima, Ciganima i narodima postsovjetskog prostora, koji su završili na teritorijama koje je okupirala Njemačka, učinio ga je najvećim zlikovcem 20. stoljeća. Danas se vjeruje da njegovo pravo ime zvuči kao Güttler, ali greškom svećenika postao je Hitler.
Pobjednik američke depresije i japanske
Za nas je Franklin Delano Roosevelt američki političar 20. stoljeća, koji je bio predsjednik države koja je bila dio antihitlerovske koalicije. Ali za Amerikance, Roosevelt je vjerojatno prije svega predsjednik koji je prevladao Veliku depresiju i pobijedio Japance u Pacifičkom ratu. Jedini je američki političar 20. stoljeća, a najvjerojatnije i posljednji, koji je četiri puta biran za predsjednika Sjedinjenih Država. Roosevelt je nakon svog izbora doveo u red bankarski sustav zemlje, poljoprivredni i industrijski sektor, uspostavio minimalnu plaću i stvorio uvjete za privlačenje stranih ulaganja. Tijekom Drugog svjetskog rata uspio je izbjegavati izravno sudjelovanje američkih trupa u neprijateljstvima što je duže moguće.
Franklin Roosevelt učinio je SAD velikom zemljom. Dok je bio predsjednik Sjedinjenih Država, objavio je 1945. nastavak priča o Sherlock Homesu. Roosevelt je bio inicijator stvaranja UN-a.
Nenasilje je snaga
Među ljudima koji su izravno ili neizravno odgovorni za tisuće uništenih ljudskih života, Mohandas Karamchand (Mahatma) Gandhi ostat će jedini političar 20. stoljeća koji je ljudski život stavio iznad materijalnog bogatstva. Nakon studija prava u Velikoj Britaniji, svoj je život posvetio borbi protiv nepravde. Mahatma je postigao svoj prvi veliki uspjeh u Južnoj Africi, gdje su, zahvaljujući njegovim naporima, ukinuti diskriminatorni zakoni protiv hinduista koji rade u zemlji. Narodu Indije ga je upoznao nobelovac Rabindranath Tagore, koji ga je prvi nazvao Mahatma, što znači Velika duša. Borio se za prava žena i protiv indijskog kastinskog sustava. Mahatma je pozvao indijski narod da se bori nenasilnim sredstvima (satyagraha), što je na kraju dovelo do neovisnosti Indije.
Druže Mao
Spomenici Mao Zedongu u Kini ne ruše se, niti su označeni kao krvavi tiranin i ubojica, iako su milijuni Kineza patili kao rezultat politike vođene pod njegovim vodstvom. On je i dalje jedan od najcjenjenijih kineskih političara 20. stoljeća. Godine 1921. Mao je sudjelovao na osnivačkom sastanku Komunističke partije Kine, koju je potom vodio 33 godine. Mao Zedong je započeo gerilski rat 1927., koji je završio proglašenjem Narodne Republike Kine 1949. godine, kada su oružane jedinice Komunističke partije Kine pobijedile u građanskom ratu, kao prije Japanci.
Moderna Kina priznaje greškeMao tijekom izgradnje države, uključujući "Veliki pritisak" i "Kulturnu revoluciju". No, priznaje se i zasluge: od agrarne zemlje s nepismenim stanovništvom, Kina je sredinom 20. stoljeća postala industrijska država sa stopom pismenosti od 80% (počevši sa 7%). Mao Zedongovo teorijsko naslijeđe maoizma (samostalni socijalizam) još uvijek je popularno u nekim zemljama u razvoju.
Prvi crnac
Najpoznatiji borac za prava crnog stanovništva protiv aparthejda (rasne diskriminacije) ne samo u Južnoj Africi, već iu cijelom svijetu. Nelson Mandela rođen je u obitelji malog plemenskog vođe koji je imao četiri žene. Majka mu je bila treća žena. Započevši pokret kao pristaša nenasilnih metoda borbe, predvodio je gerilske jedinice Afričkog nacionalnog kongresa, koji su digli u zrak vladine i vojne objekte. Zbog čega je osuđen na doživotni zatvor. Ukupno je proveo 27 godina – prvo u samici, a potom u kući u zatvorskom dvorištu. Dok je bio u pritvoru, diplomirao je na Sveučilištu u Londonu.
Godine 1993. Mandela je dobio Nobelovu nagradu za mir kao političar druge polovice 20. stoljeća, koji je eliminirao aparthejd. Godine 1994. postao je prvi crni predsjednik svoje zemlje.
Deng Xiaoping
Kina je sada najveća svjetska ekonomija, zahvaljujući reformama koje je pokrenuo Deng Xiaoping. Studirao je u Francuskoj i Sovjetskom Savezu, gdje se zainteresirao za komunističke ideje. U Moskvi onstudirao je pod imenom Dozorov, a postao je Deng Xiaoping 1924. kada se pridružio Komunističkoj partiji Kine, po rođenju je bio Deng Xiansheng. Borio se protiv Japanaca u građanskom ratu. Tada je bio dug put do vodstva stranke, nekoliko puta je bio represiran zbog neslaganja s općom linijom stranke.
Nakon što je predvodio Kinu, Deng Xiaoping je započeo ekonomske reforme. Prije svega, ukinute su poljoprivredne komune, industrija je dobila veću slobodu, a počele su se stvarati slobodne gospodarske zone. Time je započeo brzi rast gospodarstva zemlje, posebice proizvodnje robe široke potrošnje i izvoza. Kineska vanjska politika u 20. stoljeću postala je otvorenija. Kineski studenti su se pojavili u svim razvijenim zemljama svijeta. Kina je postala tržišna ekonomija, ali reforme Deng Xiaopinga nikada nisu utjecale na političku strukturu zemlje. Kasnih 80-ih dobrovoljno je dao ostavku na sve rukovodeće pozicije, postajući duhovni vođa zemlje, nastavljajući utjecati na kinesku vanjsku i unutarnju politiku.
Empire Destroyer
Uništio je jednu zemlju, Sovjetski Savez, i učinio mnogo da uništi drugu. Boris Nikolajevič Jeljcin najsjajniji je sovjetski i ruski političar 20. stoljeća. Postigavši visoke položaje u vodstvu Komunističke partije, počeo se boriti za vlast s njezinim glavnim tajnikom Gorbačovim. Ova konfrontacija završila je raspadom SSSR-a, kada je na inicijativu Jeljcina potpisan "Beloveški sporazum" o stvaranju Zajednice nezavisnih država.
Pod njegovim vodstvom,"pošteno" podijelio imovinu koju je naslijedila Rusija kao nasljednica sovjetskog carstva i proveo "šok terapiju" nad zemljom.
Ruska unutarnja politika 20. stoljeća bila je apsolutno antisocijalna. U zemlji su provedene tržišne reforme, usvojeni su svi glavni zakoni po kojima Rusija sada živi. Država ima privatni sektor i nedržavne medije.
Borisu Jeljcinu suđeno je tri puta za opoziv, a 1993. godine provedene su sve formalne procedure, no nakon oružanog obračuna s parlamentom uspio je ostati na vlasti. Jeljcin je vodio državu od 1991. do 1999., no prvog predsjednika Ruske Federacije svi će vjerojatno više pamtiti po televizijskim snimkama u vrijeme prijenosa vlasti.
