Povijest našeg planeta poznaje mnoge slučajeve kada su neke vrste životinja nestale bez proučavanja. A ptica dodo je izvrstan primjer za to. Odmah rezervirajte da takva vrsta na svijetu nije postojala! Dodo je lik iz bajke koji se pojavio u knjizi Alisa u zemlji čudesa.
Ovako se počeo zvati izumrli endem otoka Mauricijusa, Mauricijus dodo (Raphus cucullatus). Danas ćemo razgovarati o njemu, radi praktičnosti, koristeći njegov "nadimak".
Dakle, kakva je ovo ptica i zašto mnogi ljudi njeno ime povezuju s Crvenom knjigom i riječju "istrebljenje"?
Ne tako davno, čak i po povijesnim standardima, ptice iz obitelji Dodo živjele su na otoku Mauricijusu. Ovdje nije bilo ljudi, grabežljivci su također bili odsutni kao klasa, pa je ptica dodo bila izuzetno glupa i nespretna.
Nedostajala im je sposobnost da se brzo sakriju od opasnosti ili nekako dođu do hrane, jer je hrane bilo dosta.
Nije iznenađujuće što su ubrzo izgubili posljednju sposobnost letenja, njihova visina je počela dosezati metar u grebenu, a težina im je bila najmanje 20-25 kg. Zamislite najveću i najdeblju gusku, uvećanudvaput. Ptica dodo imala je tako masivan i težak trbuh da se većinu vremena samo vukla po tlu za sobom.
Ove su ptice živjele u samoći, spajajući se u parove samo tijekom sezone parenja. Ženka je snijela samo jedno jaje, pa su ga oba roditelja zabrinuto pazila, štiteći ga od svih opasnosti (kojih je bilo malo).
Ptica dodo nije živjela samo na gore navedenom otoku, već i na Rodriguesu: oba mjesta pripadaju arhipelagu Mascarene, koji se nalazi u vodama Indijskog oceana. Štoviše, na Rodriguezu je živio pustinjak dodo, koji je pripadao potpuno drugoj vrsti.
Na Mauricijusu su ove jedinstvene ptice živjele do 1681. godine, dok su "pustinjaci" imali sreću preživjeti do početka 19. stoljeća.
Kako se dogodilo, sve je završilo odmah nakon pojave Europljana na arhipelagu. Prvo su Portugalci, a potom i Nizozemci odlučili da na svijetu nema bolje zalihe brodova od dodoa.
Nije ih trebalo loviti: priđi bliže, udari golemog purana po glavi štapom - to je zaliha mesa. Ptice nisu ni pobjegle, jer im težina i lakovjernost to nisu dopuštale.
Međutim, čak ni ljudi nisu mogli uništiti onoliko dodoa koliko su pojeli oni koje su doveli sa sobom: psi, mačke, štakori i svinje napravili su pravu gozbu, pojevši tisuće pilića i jaja. Dodo ptica, čija fotografija ne postoji (samo crteži), vrlo brzo se ispostavilo da je gotovo potpuno uništena.
Nažalost, u cijelom svijetu nema nikompletan kostur barem jedne od uništenih vrsta. Jedini kompletan komplet Mauricijanskog dodoa čuvao se u Londonskom muzeju, ali je izgorio tijekom strašnog požara 1755.
Da budemo pošteni, mora se reći da su i dalje pokušavali pomoći ovim pticama. Lov je bio potpuno zabranjen, a preživjele su jedinke držane u ograđenim prostorima. Međutim, u zatočeništvu, izumrla ptica dodo nije se razmnožavala, a štakori i mačke osudili su na smrt onih nekoliko dodoa koji su se još uvijek skrivali u dubokim šumama.
Ova nas priča još jednom podsjeća na krhkost prirodnih biotopa i pohlepu čovjeka koji shvati prekasno.
