Čini se da je pitanje koliki je ukupan broj zemalja na svijetu, ali često zbunjuje geografe, jer različite metode brojanja daju različite rezultate.
Prvo, moramo razlikovati pojmove "država" i "država", jer oni nisu identični. Država ima neovisnost priznatu od strane drugih država, službene državne granice i druge atribute, kada kao država - ne uvijek. Osim toga, koncept "države" često uključuje kolonije i sporna ovisna i polu-ovisna područja.
Na primjer, broj zemalja u svijetu prema broju članica UN-a je 192 države, ali postoje najmanje 2 države koje nisu članice UN-a - Kosovo i Vatikan. Osim toga, tu je i Tajvan, koji u statističkim referencama i enciklopedijama već dugo ima odvojen status od Kine, ali NRK ne priznaje Tajvan kao zasebnu državu, smatrajući ga svojim posebnim teritorijem, stoga, iz političkih razloga, UN ne uključuje ga kao zasebnog člana. Ali čak i o tome postoji spor oko toga što jestbroj zemalja u svijetu ne prestaje.
Osim zemalja s nedvosmislenim statusom, postoje i države s neizvjesnim statusom. Broj zemalja u svijetu s ovim statusom sada je 12: njih 8 priznaje jedna ili više zemalja članica UN-a, 2 priznaje jedna ili djelomično priznaje više država, a 2 službeno nitko ne priznaje. Ovih 8 zemalja, koje je priznala barem jedna članica UN-a, također nisu dio ove organizacije, međutim, prema međunarodnom pravu, moraju biti priznate kao neovisne države, ali iz ovog ili onog razloga njihov politički status ostaje nejasan. Na popisu ovih zemalja nalaze se već spomenuta Republika Kosovo i Tajvan (Republika Kina), kao i Republika Južna Osetija, Abhazija, Palestina, Turska Republika Sjeverni Cipar (Cipar ga smatra okupiranim teritorijem), Sahara Arapska Demokratska Republika (SADR), Azad Jammu i Kašmir (odvojeni i priznati od Pakistana).
Između ostalog, kada se odgovara na pitanje koliko država ima na svijetu, ne može se ne spomenuti fenomen virtualnih država. Prema teoriji državnosti, svaka država treba imati teritorij, ali internet omogućuje zanemarivanje te potrebe. S druge strane, virtualna država može imati zastavu, grb, čak i izdavati novčanice i marke.
Osim toga, takve države mogu tražiti teritorij Antarktika,
udovoljiti svim znakovima stanja. Ovi teritoriji uključuju Westarctic, osnovan 2001. godine, kao i poznatu nepriznatu državu Sealand, koja se nalazi u teritorijalnim vodama Velike Britanije. No, Britanija ne polaže pravo na svoj teritorij, koji se sastoji od platforme izgrađene tijekom Drugog svjetskog rata. Tu su i Wirtlandia i Vimperium, koji se u potpunosti temelje na internetu. Također, M alteški red se ne može nazvati državom u općeprihvaćenom smislu, koja ipak ima status promatrača u UN-u.
Dakle, ne može se jednoznačno reći koliki je broj zemalja u svijetu. Prema općeprihvaćenoj metodi brojanja, postoji 195 država, ali ako govorimo konkretno o državama i uključimo nepriznate i sporne teritorije u ovaj koncept, onda odgovor može biti 262.
