Od svih mačaka, samo se lavovi udružuju u društvene grupe. Ponos se sastoji od 2-18 lavica i nekoliko lavova, od kojih je jedan nužno glava cijele velike obitelji. Svi su ti pojedinci obično bliski rođaci, koji imaju svoj vlastiti teritorij.
Tko je šef?
Lavice, za razliku od lavova, ne uspostavljaju nikakav hijerarhijski sustav među sobom. Druga stvar su mužjaci, među njima je jedan najvažniji i najjači lav, čije liderske kvalitete drugi mužjaci nemaju pravo osporiti. Ponos lavova (fotografiju obitelji lavova možete vidjeti ispod) uvijek ima samo jednog vođu.
Dominantni mužjak ima niz prednosti: on je prvi koji večera nakon uspješnog lova, prvi se pari sa ženkama tijekom estrusa i prvi napada neprijatelja koji je upao na teritorij ponosa.
Prilično se često mladi lavovi počinju prijavljivati za mjesto glave obitelji. Ponos u pravilu takve mužjake izbacuje u dobi od 2-2,5 godine. Takvi pojedinci mogu stvoriti vlastiti ponos ili živjeti u sjajnoj izolaciji. Međutim, događa se i totako da muška braća počinju živjeti u maloj skupini bez ženki. Često mladi pojedinačni mužjaci, neopterećeni zaštitom mladunaca i drugih članova skupine, počnu otimati tuđi teritorij i tamo namamiti nekoliko ženki. Ako lav uhvati ponos, tada prvo što učini je da ubije sva mladunčad. Ženke, nažalost, rijetko uspijevaju spasiti svoje mladunčad, samo jednogodišnji lavovi imaju priliku preživjeti. Ponos, nakon protjerivanja bivšeg vođe i eliminacije svih mladunaca, predvodi novi mladi lav.
Lavice koje su izgubile svoju bebu ponovno se zagrevaju za 2-3 tjedna. Tako će novi vođa brzo moći dobiti svoje potomstvo. Čedomorstvo ili ubijanje mladunaca bivšeg dominantnog mužjaka vrlo je okrutna, ali ujedno i nužna mjera. Uostalom, ako ne eliminirate male mladunčad lavova, tada će novi vođa moći dobiti svoju djecu najkasnije za 2 godine. Budući da se vođe grupe lavova mijenjaju svake 2-3 godine, on jednostavno neće imati vremena proizvesti i odgajati svoje potomstvo.
Prednosti ponosa
Lavovi žive u oholima uglavnom kako bi povećali svoje šanse tijekom lova. Naravno, u skupini je veća vjerojatnost da će lavovi dobiti veliki plijen (na primjer, bivol ili antilopa). Osim toga, život u skupini omogućuje lavovima da zaštite napola pojedeni leš od čistača i pjegavih hijena.
Ponos također obavlja zaštitnu funkciju. Ženke u većini slučajeva rađaju u isto vrijeme, život u zajednici omogućuje im zajedničko hranjenje i zaštitu mladunaca. Čestoprimjećuju se i situacije kada zalutali lavovi mogu doći na teritorij zajednice. Ponos odmah počinje zajednički braniti male laviće. S pripadnicima svog ponosa lavovi su vrlo ljubazni i privrženi, prilikom pozdrava uvijek trljaju njuške.
S druge strane, lav u ponosu uvijek ima manje hrane nego da živi sam. Ali čak i uz ovu činjenicu, život u zajednici je mnogo sigurniji za lavove.
