Među vrhunskim grabežljivcima koji žive na istoj planeti s nama, lavovi izazivaju najviše poštovanja i divljenja. Plemenitost i vjernost, hrabrost i hrabrost neumornog borca - te su kvalitete učinile sliku lava simboličnom. Crveni, plavi, bijeli i crni lavovi ovjekovječili su grbove i zastave mnogih kneževina i kraljevstava. Koje boje lavovi mogu postojati u prirodi? Što određuje njihovu boju? Koje je boje lavlja griva? Odgovorit ćemo na ova i druga pitanja u članku.
Kralj zvijeri
Lavovi su veliki grabežljivci koji nemaju neprijatelja u svom prirodnom staništu. Biološka evolucija je njihovu kondiciju dovela do savršenstva. Imaju sljedeće karakteristike:
- Zaštitno farbanje kratke kose (koju ćemo boju lavova razmotriti u članku ispod).
- Moćno oružje, naime zubi i kandže.
- Nevjerojatna sposobnost dugotrajnog izdržavanja bez hrane, vode.
- Ušteda energije: lav se odmara 20 sati dnevno, a ostatak vremena provodi samo u potrazi za hranom.
- Učinkovite metode grupnog lova.
- Duga i vrlo dirljiva briga o mladuncima.
A ipak su različiti
Panthera leo je sisavac iz obitelji velikih mačaka. Postoji osam podvrsta lavova, koje se razlikuju po izgledu i području rasprostranjenja. Među njima sada živi na planeti, ima i onih koji su davno izumrli. Postavljajući pitanje koje su boje lavovi, navodimo glavne podvrste, i to:
- Panthera leo persica - indijski lavovi, kojih danas ima oko 300 jedinki. Predstavljeni su isključivo u šumi Gir (Indija). Uvršten u Crvenu knjigu svijeta.
- Afrička podvrsta: Panthera leo senegalensis (Senegalac), Panthera leo azandica (sjeverni Kongoanac), Panthera leo nubica (Masai), Panthera leo bleyenberghi (zapadnoafrička), Panthera leo krugeri (Transvaal). Prepoznato kao ranjivo.
Sve nijanse bež
Boja dlake lava ovisi o podvrsti i može varirati od tamno smeđe do svijetlo žute. Dakle, afričke podvrste imaju svjetlije nijanse vune od njihovih azijskih rođaka. Pritom, bez obzira koje je boje lav, donji dio njegovog tijela uvijek ima svjetliju nijansu. A vrh repa i mužjaka i ženki ukrašen je kićankom s vunom tamnije boje.
Ova boja je evolucijska akvizicija koja omogućuje zatvaranjepribližiti se plijenu ove životinje. Koju boju ima lav – svjetliju ili bjelju od tamne – ovisi o staništu. Na otvorenim prostorima savane lavovi su svijetlo bež boje, a u šumovitim predjelima mogu si priuštiti tamnije nijanse.
Ali sve ovo nema nikakve veze s lavljom grivom. Koju boju griva ima životinja ovisi o potpuno različitim čimbenicima.
Ponos i ljepota ili sakupljač buha
Lavovi su jedini predstavnici obitelji velikih mačaka kod kojih je spolni dimorfizam (razlike između mužjaka i ženki) vrlo izražen. Samo mužjaci su nosioci bujne grive na glavi, koja se nastavlja na vratu i dijelu tijela.
U vrućoj klimi i dodatnom prostoru za mnoge parazite, ovaj ukras je teško nazvati korisnim za životinju. Međutim, boja lava (slika iznad) dovoljno govori.
Lavlja griva glavni je pokazatelj njegovog puberteta i količine hormona testosterona. On je taj koji potiče rast i zasićenje boje ovog kraljevskog ukrasa muškarca. Što je griva deblja i tamnija, to je životinja agresivnija i moćnija. To znači da ima izvrsno zdravlje i čini ga izvrsnim zaštitnikom i uzgajivačem. Pa ipak, vizualno povećavajući mačku, daje dodatne prednosti u žestokoj borbi mužjaka za ženku.
Oni se ne rađaju ovakvi - stvoreni su
Lavovi se rađaju češće poput leoparda. Na pozadini svijetle vune, imaju tamne mrlje koje nestaju spočetak puberteta. Iako ponekad ostaju na trbuhu ili nogama životinje (osobito u ženki).
Kod muških lavića, griva se pojavljuje u dobi od oko šest mjeseci. Isprva je žute boje, ali onda postaje gušći i tamniji, dostižući vrhunac za 3 godine. A što je lav stariji, to mu je griva gušća i tamnije, gotovo crne boje. Kastrirani mužjaci ne razvijaju grive.
Bijele ljepotice
Bijeli lavovi nisu podvrsta, već zasebne jedinke koje imaju genetsku patologiju - leukizam. Ovo je recesivna genska mutacija koja uzrokuje nisku proizvodnju melanina i svjetliju boju.
Ova se mutacija smatra prilično rijetkom. Zato je do kraja 20. stoljeća bijeli lav postojao samo u mitovima i legendama. Tek 1975. godine u rezervatu Timbavati (Afrika) prvi put su otkriveni bijeli mladunci. U populaciji lavova ovog rezervata nalaze se životinje ove boje.
U zatočeništvu se češće rađaju bijeli lavovi. Ali to je zbog želja uzgajivača koji dopuštaju životinjama da se pare s nositeljima recesivnog alela gena. Međutim, lavovi s leucizmom nisu albinosi. Zadržavaju normalnu pigmentaciju šarenice i sluznice.
Crni lavovi - fikcija ili istina?
Crna boja - melanizam - uzrokovana je povećanom proizvodnjom melanina i prilično je česta među mačkama. Upečatljiv primjer su crni leopardi, koji se zovu pantere. Ali ovo nije zasebna biološka vrsta, već samoosebujna boja leoparda.
Ako postoje crni leopardi, zašto ne mogu postojati crni lavovi? U prirodi, u regiji Okovango (Afrika), zabilježen je ponos lavova vrlo tamne boje. Nisu crne, nego tamno smeđe. Čini se da je ova boja rezultat inbreedinga.
Biolozi kažu da crni lav ne može postojati u prirodi. Čak i ako se takav mačić rodi, neće moći preživjeti. Prije svega, zbog kršenja termoregulacije tijela, smanjenog imuniteta i nemogućnosti dobivanja hrane. Može se pretpostaviti da bi u zatočeništvu takav lav mogao preživjeti, ali do sada nije bilo odgovarajućih presedana.
Mnoge fotografije crnog lava koje se nalaze na internetu samo su rezultat vješte obrade fotografije u boji. Ne postoje prave fotografije lavova ove boje, kao ni samih životinja.
A ipak, ne gubimo nadu: priroda često pruža nevjerojatna iznenađenja. A osim toga, postoji i genetski inženjering. A ako svijetleći praščići već trče okolo po laboratorijskim torovima, onda bi crni lavovi mogli postati stvarnost.
