Otkad je čovječanstvo izgradilo svoje prve čamce i počelo osvajati mora i oceane, prošla su mnoga stoljeća. Sve to vrijeme ljude su pratili brodolomi. S vremenom se povećavala veličina brodova, kao i broj žrtava u katastrofama.
Sve rekorde za brodolome oborio je 20. stoljeće, kada su, čini se, već naučili graditi pouzdane i jake brodove, kruzere i parobrode, a ne samo jedrenjake podložne svim vjetrovima. Liner "Britanic" jedna je od žrtava brodoloma.
Priča o tri sestrinska broda
Ubrzani tempo života početkom 20. stoljeća zahtijevao je brže kretanje u svemiru nego prije. Brzi razvoj trgovine između zemalja i masovno iseljavanje u SAD iz Europe i drugih dijelova svijeta stvorilo je potrebu za snažnim i brzim transatlantskim brodovima.
Godine 1902. implementacijaprojekt Lusitania, u okviru kojeg su u Americi stvorena 2 broda neviđene veličine i brzine. Sestrinski brodovi Lusitania i Mauritania preuzeli su transatlantski promet, dovodeći u opasnost prosperitet britanske trgovačke marine.
Kao odgovor na izazov Sjedinjenih Država u brodogradilištu "Harland &Wolf" u Belfastu, odlučeno je izgraditi 3 broda koji su po snazi i pouzdanosti superiorniji od američkih. Kupac je bio jedan od direktora tvrtke White Star Ship Company.
Tako je 1907. godine započeo projekt britanskog Admiraliteta, zahvaljujući kojemu su se na svjetlu pojavila tri bratska broda - Olympic, Titanic i Britannic. Putnički brod, kao promijenjena kategorija brodova, postao je znatno brži od tadašnjih vojnih bojnih brodova, zahvaljujući najsuvremenijoj opremi.
Karakteristike Britannice
Ono što je zanimljivo u vezi s tri identična blizanaca britanske tvrtke je da je svaki sljedeći brod građen uzimajući u obzir nedostatke prethodnih, ali je prvi brod, Olympic, imao najbolju sudbinu. Za razliku od svoje "mlađe braće", Atlantik je prešao više od 500 puta, dok je Titanic imao samo 1 let, a Britannic 5.
Nakon smrti Titanica, brodograditelji su prilikom izgradnje Britannica uzeli u obzir sve nedostatke koji su doveli do propasti ovog broda. Brod je izvana bio vrlo sličan svojoj "braći", ali se pokazao mnogo moćnijim i savršenijim. Bio je bolje opremljen čamcima, ipregrade između pregrada trebale su spriječiti potonuće broda u slučaju nesreće. Ovaj detalj postao je značajna prednost Britannica. Brod je imao 17 vodonepropusnih pregrada, što ga je činilo nepotopivim kada se napuni 6 odjeljaka otvorenih za vodu.
Karakteristike brodske palube su također promijenjene. Izmjena sošara i njihova instalacija ne samo na bočnim stranama, već i na krmi, omogućili su evakuaciju putnika pri bilo kojem nagibu broda.
Specifikacije plovila:
- dužina trupa - 269 m;
- širina - više od 28 m;
- visina od vodene linije do palube čamca bila je 18,4 m;
- 29 parnih kotlova korišteni su za pokretanje motora za dva četverocilindrična parna stroja spojena na vanjske propelere (16.000 KS svaki);
- ukupna snaga motora bila je 50.000 KS. p.;
- brzina broda bila je do 25 čvorova.
U veljači 1914. Britannic je lansiran. Brod, čija je fotografija bila u novinama svih zemalja, zapanjio je svojom veličinom i veličinom.
Pokretanje
Dan 26. veljače 1914. bio je značajan za graditelje brodogradilišta Harland i Wolf (Belfast). Porinuće broda dogodilo se bez uobičajenog razbijanja boce šampanjca na brodu, jer takve tradicije u brodogradilištu nije bilo.
Za to vrijeme, veličina Britannica i njegova oprema bili su bez premca - smjestio je 790 putnika 1. klase, drugi - 835, treći - 950. Bilo je i mnogo članova posade - 950 ljudi.
Sveplanovi vezani uz vlasnike transportnog poduzeća s prekooceanskim letovima broda pogaženi su u kolovozu 1914. godine. Izbijanje Prvog svjetskog rata priredilo je "Britanicu" sudbinu plutajuće bolnice. Na brodu je bilo 437 članova medicinskog osoblja, 675 članova posade i 3300 ozlijeđenih pacijenata.
Pregradnja Britannice u bolnicu
Za prebacivanje putničkog broda u kategoriju bolnice bilo je potrebno malo promijeniti vanjski i unutarnji izgled Britannica. Brod je bio "ukrašen" zelenom prugom i šest crvenih križeva, identifikacijskim oznakama koje su upućivale da se radi o civilnoj bolnici, a ne o vojnom brodu.
Unutarnje izmjene bile su značajnije. Kabine su preuređene u operacijske dvorane, odjele za teške ranjenike i hostel za osoblje. Podstava odgovara 2034 jednostavnih i 1035 sklopivih kreveta. Šetnica je pretvorena u pretinac za vojnike s lakšim ozljedama.
Charles A. Bartlett postao je zapovjednik ažuriranog broda.
Prvo putovanje Britannikom
Povijest Britannice kao pomorske bolnice započela je 23. prosinca 1915., kada je napustila Liverpool, spremna za izvođenje ranjenih vojnika, i krenula prema Napulju i grčkoj luci Mudros na otoku Lemnosu.
Zajedno s još dva preuređena broda - "Aquitaine" i "Mauritania", krstario je Dardanelima.
Kapetan Britannice uveo je strogi režim na koji ne samo osoblje, već ipacijenti:
- buđenje u 6.00 + čišćenje kreveta;
- doručak u 7.30 nakon čega slijedi čišćenje blagovaonice;
- kapetanski obilazak u 11.00;
- ručak u 12.30 s čišćenjem blagovaonice;
- čaj u 16.30;
- večera u 20.30;
- Kapetanov obilazak u 21.00.
Stroga disciplina održavala je bolnicu u redu. Da bi se brod napunio gorivom, trebalo je otići u Napulj, što je 28. prosinca 1915. i učinio Britannic. Brod, čija je fotografija u novom izgledu postala prepoznatljiva u prostranstvu Mediterana, nabavio je ugljen i vodu i otišao u Mudros, gdje su ga čekali ranjenici.
Utovar je trajao 4 dana, a već 01.09.1916. brod je iskrcao pacijente u Southamptonu. Nakon što je napravio još 2 "šetača" za ranjene vojnike, Britannic se vratio u komercijalnu flotu zbog zatišja u Sredozemnom moru.
Britanicov povratak u rat
U rujnu 1916. neprijateljstva su se ponovno intenzivirala u Sredozemnom moru, što je zahtijevalo prisutnost velikog broda za prijevoz žrtava na bojište.
Njemačke podmornice koje krstare tim vodama postavljaju zamke iz nizova plutajućih mina u uskom dijelu Sredozemnog mora kako bi uništile neprijatelja. Na periferiji vojne baze na Lemnosu, saveznički brodovi često su upadali u te zamke.
21. studenog 1916. u tjesnacu između otoka Kea i Kythnos, Britannic je potonuo kad je naletio na jednu od podvodnih mina. Eksplozija se dogodila u 8:70 ujutro, kada su neki pacijenti i osoblje još bili u blagovaonici na doručku.
Posljednje minute Britannice
Kapetane,procjenjujući situaciju, odlučio je da će uspjeti dovesti brod do obližnje obale i nasukati se. Ovaj manevar samo je povećao poplavu broda, jer su pregrade između odjeljaka bile otvorene.
Svjedoci brodoloma mogli su opisati kako je Britannic potonuo. Dvije eksplozije - prva s desne strane i nekoliko minuta kasnije druga s lijeve strane, nagnule su brod. Voda je brzo počela puniti skladišta i kabine, u kojima su bili otvoreni otvori za ventilaciju prostorija.
Evakuacija čamcima obavljena je po strogom redu, jer su se svi dobro sjećali što je panika učinila putnicima Titanica. Prva 2 čamca za spašavanje, porinuta prije nego što je kapetanov drug naredio da to učini, pala su s ljudima ispod Britannicinih propelera koji su se podigli iz vode, ali su još uvijek radili.
Nakon 55 minuta, pramac je broda udario u dno, a brod je zadrhtao i prevrnuo se od udarca. Zahvaljujući disciplini i jasnom vodstvu kapetana i njegovih pomoćnika, od 1066 putnika na brodu, umrlo je 30 ljudi.
Cousteau ekspedicija
Potonuće Britannice izazvalo je mnoge glasine i optužbe. Neki su rekli da je britanska vlada sama potopila brod, drugi su za to okrivili torpeda ispaljena iz njemačke podmornice u nenaoružanu bolnicu.
Dizajniran kao transatlantski putnički brod, Britannic nikada nije prešao Atlantik niti je prevozio niti jednog putnika. U povijest je ušla kao najveći brod koji je sudjelovao u Prvom svjetskom ratu.
Zakako bi shvatili što je točno potopilo ovaj brod, 1975. godine tim predvođen slavnim Jacquesom Yvesom Cousteauom ušao je u Egejsko more na brodu Calypso. Na temelju podataka koje je na kartama naveo britanski admiralitet, tim nije pronašao plovilo i počelo ga tražiti pomoću radara. Nakon trodnevne potrage, posada Calypsa otkrila je mjesto pogibije broda pod potpuno drugim koordinatama.
Svrha Cousteauove ekspedicije bila je utvrditi uzroke nesreće i opisati kako je Britannic potonuo. Na dnu su istraživači pronašli gotovo cijeli trup broda, u kojem se od udarca pramca o dno jasno vidio samo jedan prelom. Ozbiljnije studije nisu provedene zbog ograničene opreme tog vremena. Bio je to površan pregled koji je Britannic, koji je ležao na desnoj strani, doveo na naslovnice svih novina. Donja fotografija također je izazvala mnogo nagađanja, s obzirom na to da je brod pronađen skoro 7 nautičkih milja od mjesta na kojem je naznačeno na kartama.
Pronalaženje istine
Godine 2003. ronilačka ekspedicija odlučila je testirati tvrdnje njemačke vlade da je Britannic udario u minu. Otkrili su minsko polje, pa čak i ostatke granate na kojoj je brod dignut u zrak. Ostali su na lancu usidrenom na dnu.
Moderna ronilačka oprema omogućila je ulazak u brod i provjeru jesu li u trenutku eksplozije doista bile otvorene sve vodonepropusne pregrade, što ukazuje na nečiji nemar.
