Ljudi koji piju absint izgledaju odsutno. Čini se da jesu, ali zapravo … Latinska riječ "absentia" znači upravo "odsutnost".
Birač koji ne želi ostvariti svoje ustavno pravo pokazuje izostanak. To znači izraz političkog protesta, pa nije dovoljno samo ne doći na biračko mjesto, potrebno je učiniti sve kako bi što većem broju sugrađana demonstrirali svoje nedolazak. Inače se događa uobičajena apolitičnost, a ponekad i obična ljudska lijenost.
Demonstrativne manifestacije nezadovoljstva u sovjetskim godinama odlučno su se borile. Do kraja izbornog dana pripremljeni su popisi onih koji nisu došli na biračko mjesto u mjestu prebivališta, zatim su članovi izbornog povjerenstva otišli na naznačene adrese, ponijevši sa sobom prijenosnu zatvorenu glasačku kutiju.
Kada su uhvatili stanara, ljubazno su pitali za razlog izostanka, a ako je valjan, ponudili su glasanje kod kuće. Oni koji su bili nezadovoljni (obično radom stambeno-komunalnih službi) bili su opominjani, obećavali da će sve popraviti (ponekad su i tada izvršiliobećao), a također je zamolio da popuni glasački listić. Posao nije bio lak, njegovu kvalitetu ocjenjivao je postotak građana koji su glasali. Razumjeti razlog nedolaska (izostajanje ili je samo stanar tog i takvog stana bio lijen da izađe iz kuće), slušati ljutite tirade o trenutnom krovu, rješavati konfliktne situacije - sve je to bila dionica članova izbornog povjerenstva.
Ali sve se to dogodilo u danima kasnog socijalizma, prozvanog "zrelim" u sedamdesetima. U Staljinovim godinama postojali su načini kako prevladati izostanak s posla. To je prije svega strah. Ljudi su se bojali da će ih se smatrati nezadovoljnima, mislili bi da „ne vole sovjetski režim“. A u teškom poslijeratnom razdoblju, nazvanom "štrajk glađu 47.", čak su i pite koje su se prodavale u bifeima po simboličnoj cijeni bile poticaj za sudjelovanje na nacionalnim izborima.
Masovni izostanak s posla u pravilu je jasan znak javnog nezadovoljstva vladinom politikom, zbog čega se totalitarni režimi toliko trude stvoriti dojam podrške javnosti za svoj smjer. U SSSR-u, Sjevernoj Koreji, Kini i praktički u svim drugim socijalističkim zemljama, prema službenim podacima, na biračka mjesta dolazilo je najmanje 95% birača, zabavljalo se, pjevalo, plesalo i, karakteristično, svi su bili za. Filmovi za povijest zabilježili su ovaj trijumf narodne volje.
Rezultat borbe za jednoglasnost bilo je opće shvaćanje nesretne činjenice da su stopostotni odaziv i izostanak praktički pojmoviidentična i jednoglasna prisutnost jednaka je potpunoj odsutnosti.
Ali što je sa zemljama s dugom demokratskom tradicijom? Sve ovdje također nije baš jednostavno. Istina, izostanak s posla i njegovi uzroci razlikuju se od stanja u polju volje građana totalitarnih država. Stanovnici Talijanske Republike, ako ne izađu na izbore, podliježu moralnim sankcijama, u Meksiku se kažnjavaju novčano, au Austriji i Grčkoj mogu dobiti čak i zatvorsku kaznu od mjesec do godinu dana, očito ovisno o stupanj cinizma i zanemarivanja koji se pokazuje u odnosu na izborno zakonodavstvo.
Unatoč tako oštrim mjerama, u zemljama s demokratskim oblikom vlasti, odaziv polovice ili više sposobnog stanovništva smatra se normalnim. Obično se ta brojka kreće od 50 do 70%, dostižući maksimum u posebno kritičnim slučajevima, kada se odlučuje o stvarno ključnim pitanjima budućeg društvenog poretka i vektoru daljnjeg razvoja.
Razlozi izostanaka mogu ležati kako u bezličnosti kandidata koji se natječu za određeno mjesto (kada nema koga birati), tako i u općenitom odnosu prema političkom sustavu države, osim toga, određeni postotak birača su uvjereni politički nihilisti za koje ne glasaju iz principa.
