Promjena geopolitičke situacije nakon likvidacije SSSR-a dovela je do potrebe za stvaranjem podmornice s nižom cijenom od podmornice tipa "Morski vuk". U početku je zadatak bio sačuvati glavne taktičko-tehničke karakteristike, implementirati nova tehnička rješenja u opremi šasije i bojne glave te dobiti višenamjensku podmornicu za rješavanje širokog spektra borbenih zadataka. Godine 1998. američka mornarica naručila je prvi primjerak nove serije podmornica. Položena je 1999., a lansirana 2003. godine. Prva podmornica "Virginia" iz ovog projekta puštena je u upotrebu 2004.
slučaj
Trup podmornice Virginia dugačak je 113 metara i širok 10,2 metra. Vanjski premaz ima učinak "utišavanja", što čini razinu buke nuklearne podmornice Virginia nižom od one u podmornicama četvrte generacije ruske mornarice.
Elektrana
Glavna inovacija implementirana u nuklearnoj podmornici "Virginia" je korištenje"jednokratni" nuklearni reaktor. Njegov resurs je dizajniran za cijeli životni vijek broda - 30-33 godine. Reaktor nije potrebno ponovno puniti i izlagati osoblje i opremu riziku od radioaktivne kontaminacije. Tijekom pretovara reaktora čamac ne može biti na borbenom dežurstvu i izvršavanju zadanih zadataka. Podmornica Virginia i druge iz njene serije nemaju ovaj nedostatak.
Oružje
Podmornice američke mornarice klase Los Angeles opremljene su krstarećim projektilima Tomahawk, koje su se dokazale na ratištu u mnogim sukobima. Ove rakete su pouzdane, relativno jeftine i dobro savladane. Kasno izgrađene podmornice klase Virginia bile su naoružane naprednim krstarećim projektilima četvrte generacije Tomahawk. Ove rakete imaju fleksibilniji sustav upravljanja i navođenja: u stanju su mijenjati ciljeve u letu i baraž u očekivanju primanja mete.
Podmornica Virginia opremljena je sa četiri torpedne cijevi, standardno torpedno streljivo - 26 kom. tipa Gould Mark 48. Sposobni su pogoditi površinske ciljeve i brze podmornice. Sustav navođenja ima pasivne i aktivne komponente:
- prilikom stjecanja cilja, torpedo se usmjerava na kurs s izračunom najmanje putanje;
- ako je meta izgubljena, samostalno se traži, hvata i zatim napada;
- sustav višestrukih napada omogućuje vam da tražite i uhvatite metu nekoliko puta kada se izgubi.
Torpeda Gould Mark 48 imaju domet od 38 km pri 55 čvorova ili 50 km pri 40 čvorova. Maksimalna dubina uranjanja pogođene mete je 800 m.
Također predviđa korištenje malih projektila "Harpun" s visokoeksplozivnom fragmentacijskom bojevom glavom težine 225 kg. Domet projektila Harpoon je od 90 do 220 km, ovisno o njihovim modifikacijama.
Hidroakustična oprema
U početku je planirano da se podmornica Virginia opremi sonarnim sustavom AN/BQQ-10, koji je testiran na podmornici Sea Wolf. Ali promjer pramca "Virginije" je mnogo manji od "Morskog vuka", zbog toga bi postavljanje navedenog kompleksa dovelo do jakog suženja nosnog prostora.
Kasnije je razvijena modernizirana verzija akustičkog kompleksa pod oznakom AN / BQG-5A. Njegove akustične antene su manjeg promjera i bolje su prikladne za podmornice klase Virginia. Potreba za pouzdanim određivanjem položaja mina na malim dubinama dovela je do razvoja i postavljanja nove antene, zbog čega je podmornica u izgledu dobila karakterističnu "bradu" na pramcu..
Visoka razlučivost ove antene omogućuje vam pouzdano manevriranje na malim dubinama i pronalaženje usidrenogmine smještene iznad zemlje u vodenom stupcu.
Od vučenih antena hidroakustičkog sustava, izbor je pao na TV-16 (smješten u posebnom hangaru s desne strane) i TV-29A. Druga je modernija verzija vučne antene TV-29, koja je odbačena u fazi projektiranja zbog visoke cijene.
Prilagodba podmornica
U 2010., američka mornarica ukinula je zabranu služenja ženama u podmornicama. S tim u vezi, tvrtka Electric Boat počela je oplemenjivati podmornice "Virginia" i neke druge klase kako bi ih prilagodila ženskim potrebama. Sljedeće ideje će biti implementirane:
- povećan broj tuširanja;
- odvojeni zahodi;
- odvojene kabine za spavanje;
- lakša kontrola u smislu primijenjenog fizičkog napora mehanizama i opreme;
- lokacija informativnih znakova malo niže;
- ugradnja ljestava u blizini kreveta na kat.
Treba napomenuti da trenutno oko 80 časnica i oko 50 mornarica služi u američkoj mornarici na podmornicama. I svake godine se njihov broj povećava. Prilagodba podmornica ženskim potrebama i karakteristikama ženskog tijela je prisilna i nužna mjera, iako je podložna kritikama muških podmorničara.
