Na našem planetu ima nešto više djece nego odraslih. Društvo bez djece je degenerirano društvo. Ispravan razvoj djeteta preduvjet je za duhovnu i praktičnu aktivnost odrasle osobe.
Deklaracija UN-a definira uvjete za opstanak i socijalna prava djeteta - pravo na zaštitu, skrbništvo, pomoć, odgoj i obrazovanje.
U sadašnjoj fazi razvoja svjetske zajednice problematična su pitanja vezana za pojam psihe malog djeteta. Treba se okrenuti znanosti o dječjoj i razvojnoj psihologiji.
Redovna kvalitativna promjena materijalnih i idealnih objekata, nužna i usmjerena - to je razvoj. Definicija razvoja podrazumijeva istovremenu prisutnost ova dva svojstva, ona su ta koja ga razlikuju od ostalih tekućih promjena.
Koncept razvoja se razmatra u različitim pristupima u psihologiji. Prema kulturno-povijesnoj teoriji razvijena ipredlažu domaći psiholozi, izvor razvoja je okruženje u kojem pojedinac postoji. Upravo u borbi nastalih proturječja, učenja i vlastitih postupaka djeteta odvija se njegova ontogeneza. L. S. Vygotsky uveo je definiciju "zone proksimalnog razvoja", što znači nesklad između načina na koji se dijete razvija u datom trenutku i njegovog potencijala.
Razvijajući nove obrazovne standarde, znanstvenici su se oslanjali na teoriju aktivnosti. Nikada do sada Zakon “o obrazovanju” i standardi obrazovanja i odgoja nisu bili tako snažno prožeti psihologijom. Govoreći o tome što dijete treba znati i moći, mislim na zonu stvarnog razvoja.
Predstavljaju ga već formirane vještine koje je dijete razvilo bez pomoći odrasle osobe. A kada se govori o postignućima učenika, mislimo na zonu proksimalnog razvoja. Aktivnostski pristup u odgoju i obrazovanju pretpostavlja da djeca imaju kognitivnu motivaciju, sposobnost planiranja i predviđanja svojih aktivnosti, formiranje kontrole i samokontrole.
Zona proksimalnog razvoja širi se uz pomoć odrasle osobe, budući da su samostalne vještine u procesu formiranja. Suština je da će ispunjavanjem zadataka uz pomoć odgajatelja, učitelja danas, sutra dijete to moći i samostalno. Stvarajući problematičnu situaciju za predškolca i potičući ga da izabere načine rješavanja iste, odrasli na taj način potiču njegov razvoj.
Zonaproksimalni razvoj najjasnije je vidljiv u predškolskoj dobi, budući da se u toj fazi razvoja javlja veliki broj osjetljivih razdoblja. Mnogi znanstvenici skloni su mišljenju da ako je djetetova samostalnost ograničena, ako mu se ne dopusti da razvije vlastitu strategiju ponašanja, ako mu se ne pruži prilika da pokuša i pogriješi, to može dovesti do zaostajanja u razvoju. Ako se sve radnje izvode umjesto djeteta, a ne s njim, postoji rizik da se vještine i sposobnosti karakteristične za određeno osjetljivo razdoblje neće pojaviti.
