Vjerojatno se svi mogu sjetiti horor priča iz djetinjstva, čiji je glavni lik bila konjska dlaka. Paraziti koji prodiru u kožu dok plivaju u rijeci ili jezeru ulaze u bilo koji organ s krvlju i lako mogu jesti iz unutrašnjosti osobe.
Legende o konjskoj dlaki
Kao što kažu, neprijatelja treba poznavati iz viđenja. A što je ovo čudovište? U 17. stoljeću ljudi su vjerovali da je to dlaka s konjske grive koja je oživjela u vodi. Naše su ga bake opisivale kao križanac pijavice i crva. Netko ga čak uspoređuje s malom zmijom bez očiju, koja svojim oštrim zubima nalik oštrici zagrize meso. Nije li istina da takvi opisi mogu unijeti tihi užas i potpuno obeshrabriti želju da se popnu u vodu u kojoj žive ta strašila, čak i među najrizičnijim drznicima? Uostalom, malo je vjerojatno da će umiranje od neke vrste crva dodati slavu i počasti.
Prave dlakave činjenice
Kako stvarno izgleda konjska dlaka? Uopće nije tako zastrašujuće kao što je gore opisano, iako je prizor neugodan. Inače, ovo čudovište ima i znanstveno ime. Konjska dlaka nije ništa drugo do dlakava (Gordius aquaticus L.),vrlo drevni beskralješnjak koji parazitira na drugim organizmima. Štoviše, crv u svom životu zamjenjuje dva vlasnika. Izvana, životinja stvarno izgleda kao zadebljana konjska dlaka. S promjerom od 1 mm, može doseći duljinu od 1,5 m. Međutim, najčešće postoje pojedinci duljine 30-40 cm. Mužjaci su smeđe ili gotovo crne boje, ženke su žute ili žućkastosmeđe.
Male bare i potočići omiljena su staništa dlakavih. Oni vijugaju u plitkoj vodi među kamenjem i biljkama ili se pletu u složene čvorove. Iza ove aktivnosti najvjerojatnije ćete vidjeti konjsku dlaku. Paraziti izgledaju posebno neprivlačno kada, migoljajući se, iz natečenog trupa kukca izbiju 6-8 jedinki.
Ženka je do prepuna najsitnijih jaja koja polaže u obliku dugih uzica na vodene biljke. Tada se gotovo milijun zubatih ličinki ukorijeni u kukcima, gdje mogu živjeti do godinu dana. Izležene i osušene ličinke kamenjara i podivljaka postaju žrtve napada zemljanih i drugih kornjaša. Upravo u njima konjska dlaka nalazi svoj dom. Paraziti se počinju razvijati i rasti, hraneći se sokovima domaćina. Iako imaju usta, ona nisu povezana s crijevnim traktom. Praktički imobilizirana buba ulazi u vodena tijela, a već tamo odrasli crvi probijaju njezin pokrov i izlaze van s jedinom svrhom razmnožavanja. I životni ciklus se opet ponavlja.
U gradu Montpellieru (u Francuskoj), istraživanje o životu dlakave bogomoljke završilo je vrlozanimljivi zaključci. Znanstvenik David Biron otkrio je da crv proizvodi proteinske molekule, a slične su onima koje čine mozak kukca. Ovi pseudo-proteini integrirani su u proteinsku strukturu živčanog sustava, mijenjajući tako reakcije ponašanja bogomoljke. Nakon takvog ispiranja mozga, nesretni kukac juri u sigurnu smrt u najbližu vodu. Volosatik je, naravno, sve što je potrebno. Žrtva na samrti vraća ga u njegovo normalno stanište.
Opasnost za ljude
To je tako zanimljiv život konjske dlake. Zašto je ova monstruozna zvijer opasna za ljude? Ukratko, ništa. Dlakavac ne prodire u ljudsko tijelo, grize kožu i progriza prolaze. To rade ličinke gadfly i druga odvratna stvorenja. Čak i ako čudnom slučajnošću ne primijetite crve i progutate konjsku dlaku s vodom, paraziti neće preživjeti u probavnom traktu. Dakle, bakine priče o strašnom čudovištu koje živi u jezeru i pojede osobu iznutra su samo fikcija.
