Najviše muslimanske škole u Arapskom kalifatu zvale su se medrese, te su se institucije prvi put pojavile u 9. stoljeću nove ere. Prvi od njih otvoren je 859. godine u Maroku. Medrese su obično radile pri džamijama, učili su arapski jezik, Kuran, povijest islama, hadis, šerijat (muslimanski etički kodeks koji formira moralne stavove muslimana), kelam. U srednjem vijeku više muslimanske škole često su imale ne samo teološki nego i kulturni značaj.
Obrazovanje u islamskom svijetu
Arapski kalifat potječe od proroka Muhameda, odnosno iz zajednice koju je stvorio u Hidžazu početkom 7. stoljeća. Kada su se muslimani nakon preseljenja nastanili u Medini, poslanik Muhamed im je naredio da svoju djecu uče čitanju i pisanju u džamijama. Postupno su se pojavile zasebne prostorije, analozi osnovne škole.
U islamskom svijetu također su nastale prve više muslimanske škole - Nizamiyya. Štoviše, čak iu davna vremena obrazovanje je bilo besplatno i svatko je mogao učiti - djeca plemića i trgovaca sjedila su uz djecu seljaka i obrtnika. Predavali su, osim Kurana, književnost, matematiku, medicinu, kemiju, povijest, lingvistiku i druge znanosti. Na mnogo načina sačuvana je drevna struktura obrazovanja uIslamske zemlje do danas.
Najstarije medrese na svijetu: Miri Arab
U 16. stoljeću u Buhari je izgrađena najviša muslimanska škola Miri Arab. Od trenutka osnutka do zatvaranja (20-ih godina XX. stoljeća) ostao je jedan od najprestižnijih u srednjoj Aziji. Za neko razdoblje sovjetskih vremena, Miri Arab je bila jedina u cijelom SSSR-u. Među maturantima su Mukhammedzhan Khusain, Miyan Mali, Sheikh Kazy-Askar, bivši predsjednik Čečenske Republike Akhmad Kadyrov i drugi. Medresa još uvijek radi, podučava više od 100 učenika u isto vrijeme.
Medresa je dio kompleksa Poi Kalyan (“podnožje Velikog”), čija se izgradnja pripisuje šeiku Abdallahu Yamaniju, poznatom kao Mir-i Arab. Šejh je imao veliki utjecaj na sultana Buhare Khan Ubaidullu. Prema nekim izvješćima, medresa je izgrađena novcem koji je kan primio za prodaju tri tisuće perzijskih zarobljenika (Ubaydullah Khan je više puta vodio svoje trupe u napade na Horasan).
Zyndzhyrly i Al-Karaouin
Zyndzhyrly-medresa (Bakhchisaray) - jedna od najstarijih u istočnoj Europi - 2010. godine navršilo se 510 godina od njenog osnutka. Ova viša muslimanska škola izgrađena je 1500. godine i radila je do 1917. godine. Godine 2006. pokrenut je projekt obnove same medrese i mezara Hadži Gireja, a do 2010. godine su objekti dovedeni u red. 2015. godine škola je prebačena u duhovnu upravu muslimana Krima.
U počecima škole Al-Karaouine stajala je žena - 859. godine osnovala je medresu i džamiju u spomen na svog oca, bogatašatrgovac Muhammad al-Fihri. Ovo je najstarija obrazovna ustanova u Maroku i najstarija od sadašnjih. Tamo su studirali Leo Africanus, Maimonides, Ibn Khaldun. Zgrada je više puta obnavljana - sada njezina molitvena dvorana može primiti više od 20.000 ljudi. Godine 1947. ovo se obrazovno središte pretvorilo u sveučilište, u europskom smislu te riječi.
Moderne škole
Šezdesetih godina prošlog stoljeća mnoge su islamske zemlje podvrgnute reformi javnog obrazovanja. Kao rezultat toga, pojavile su se dvije glavne vrste medresa: duhovne, u kojima su se školovali imami, i svjetovne, koje su imale ulogu srednje ili više škole s „običnim“predmetima (matematika, jezici, informatika i druge discipline).. Postoji i treća opcija - privatne škole.
Više muslimanske škole prvog i drugog tipa postoje zahvaljujući donacijama i podršci sponzora. Većina njih svojim studentima, osim školarine, nudi i besplatne hostele (kao i obroke i pomoć u daljnjem školovanju).
Prije nekoliko godina pojavile su se online škole (jedna se pojavila u Rusiji 2013.) - po završetku studija daju certifikat, a općenito se njihovi tečajevi vode programima koji koriste "redovne" više muslimanske škole.
