Šezdesetih godina prošlog stoljeća u SAD-u se dogodila glazbena revolucija. Po prvi put na scenu stupaju bendovi poput The Beatlesa, The Stoogesa, Rolling Stonesa i drugih sličnih bendova čiji se zvuk bazira na samo nekoliko akorda. Kasnije su The Ramones i Sex Pistols konačno definirali punkere svojim stilom i izgledom.
U početku je punk rođen kao glazbeni stil. No, ova supkultura, kakvu danas poznajemo, nastala je 70-ih godina kao protest protiv previše "korektne" i uredne rock scene. Sve više i više glazbenika počinje se pojavljivati s ekstravagantnim frizurama - irokezama, u kožnim jaknama, kožnim jaknama, ukrašenim lancima i iglama. Ova pojava izražavala je protest protiv postojećeg načina društva i masovne kulture. Često se do danas slovo "A" može vidjeti na leđima punkera. To je također jedan od atributa kulture, što znači anarhija. Punkeri ne prihvaćaju masovno društvo s njegovim političkim životom. Želja za slobodom izražena je u njihovom prkosnom ponašanju.
Opće je prihvaćeno da su sastavni dijelovi ove subkulture alkohol, pušenje i droge. Međutim, gledajući ljude koji koriste svegore navedene i bave se promiskuitetom, ne možemo sa sigurnošću reći tko su pankeri. Postoje i takve struje kao što su sXe (Straight edge), HC-punkeri, punkeri-vegetarijanci. Njihova glavna ideja je samokontrola i odricanje od loših navika. Većina modernog društva puši i pije alkohol, dok ovaj izdanak punk kulture vodi zdrav način života, uz to, opet, protestira.
S vremenom je punk kultura otišla daleko od glazbe. Umjetnik Andy Warhol, sa svojim jarkim bojama i neobičnim oblicima, također se naziva punk stilom. Ray Stevenson, Alex Levak i nekoliko drugih poznatih fotografa u svoje su vrijeme stvorili briljantnu seriju punk rock fotografija. U književnom djelu Jima Carrolla, Johna Clarka i pjesnikinje koja se naziva kumom punk rocka, Patti Smith, nalazimo i ideje punk kulture. U svom radu pokušavaju odgovoriti na pitanja tko su pankeri, što ih pokreće i mnoga druga.
U SSSR-u je punk kultura bila neraskidivo povezana s aktivnostima undergrounda. Sedamdesetih godina aktivno se razvija takozvana samizdat literatura, a s njom i underground koncerti - stambene kuće. U to vrijeme Andrei "Pig" Panov stvorio je prvi punk bend u Lenjingradu, "Automatic Satisfiers", koji je ostao jedini do stvaranja legendarnog "Rock Cluba". Početkom 80-ih počele su se pojavljivati i druge slične skupine, poput Narodne milicije, Odjela za samoiskorjenjivanje. Postojati poput glazbeto je u uvjetima tadašnjeg režima bilo praktički nemoguće, pa su se prvi punk koncerti u Moskvi, Lenjingradu i gradovima Sibira (to su bili glavni centri rock kulture u to vrijeme) održavali u kafićima, hostelima i sličnim mjestima koja su bila uopće nije namijenjena predstavama. A svaki je koncert značio rizik i prijetnju. Tko su pankeri u Rusiji? Riječ je o revolucionarima koji su pokušali raskinuti s postojećim sustavom u zemlji. Glavna ideja koja pokreće bilo koji punk je ideja slobode. Gadi mu se masovno društvo s njegovim merkantilnim vrijednostima, pa punk nastoji raskinuti s njim. Te se ideje odražavaju u njegovoj odjeći, ponašanju i kreativnosti.
